另外三艘葡萄牙战舰试图救援，却被拼死抵抗的“破浪舰”和从暗礁区另一侧绕出的另外两艘新明巡逻舰死死缠住。
这场发生在狭窄海域的混战，持续了不到半个时辰。最终，那艘卡拉克帆船在主帆完全烧毁、甲板上抵抗力量被基本肃清后，升起了白旗。其余三艘葡萄牙战舰见势不妙，在重创了一艘新明巡逻舰后，仓皇脱离战斗，向西逃窜。
新明，取得了与葡萄牙人交锋以来的首次明确胜利！俘获一艘大型敌舰（虽已半毁），毙伤俘敌近百，极大地鼓舞了军心士气。
消息传回，吴峻大喜，重赏有功将士。但他和周安等人都清楚，这只是战术层面的小胜，并未改变战略上的被动局面。葡萄牙人绝不会善罢甘休，而其背后的国力与技术潜力，依旧深不可测。
与此同时，大明东南沿海，泉州港。
宣德帝朱瞻基派出的钦差，正在视察刚刚下水不久的十艘“仿新明制式”战船。这些战船融合了俘获的新明战舰部分设计，船体更显修长，火炮甲板有所加强，虽然整体工艺和细节仍不及新明原版，但已然展现出大明强大的学习与追赶能力。
钦差对着陪同视察的将领和地方大员，朗声道：“陛下有旨！水师各部，加紧操练新船、新炮！侦缉司需加派人手，务必摸清新明贼巢之布防虚实！陛下已决意，待时机成熟，必以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，彻底铲除海外痼疾！”
海风猎猎，吹动港内林立的旌旗。北方的巨熊，在舔舐伤口、磨砺爪牙后，复仇的目光，再次投向了东方。
新明，在南北两大强邻的夹缝中，凭借着初步的技术突破和一次战术胜利，赢得了一丝喘息之机。但这短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流。下一次来自任何一个方向的挑战，都可能将这初生的火焰，彻底扑灭。
吴峻站在宫墙上，手中摩挲着墨衡刚刚呈上来的、那份关于线膛铳测试成功的密奏，又望向南方和北方那无边无际的海天。他知道，新明的命运，取决于能否在这有限的时间里，将手中的“砺刃”，真正锻造成足以劈开一切阻碍的“国之利刃”。
时间，从未如此宝贵，也从未如此紧迫。
新明皇宫，深夜的东暖阁依旧烛火通明。两份战报并排放在吴峻的御案上，一份来自南方，详细描述了俘获葡萄牙卡拉克帆船及击退敌舰的经过，字里行间透着初战告捷的振奋；另一份来自北方“暗影”，以最紧急的渠道送达，清晰地勾勒出大明宣德帝朱瞻基在东南沿海厉兵秣马、新式舰队已初具规模的骇人景象。
首辅周安、枢密副使韩锋、新任兵部尚书以及刚刚被紧急召入宫的军械革新司主事墨衡，肃立在下，等待着皇帝的决断。空气中弥漫着一种比战场硝烟更为凝重的气息。
“南边，我们拔了颗牙，但远未伤其筋骨。北边，那头熊已经重新站起，獠牙似乎更锋利了。”吴峻的声音平静，却让在场每个人都感到肩头一沉。他拿起墨衡呈上的、关于线膛铳测试成功的密奏，轻轻扬了扬，“而我们，刚刚磨亮了一寸新的锋刃。”
他目光扫过众人：“都说说吧，这寸锋刃，该先指向何方？是趁南边新胜，集中力量，打断葡萄牙人的触角，稳固我们的生命线？还是全力应对北边迫在眉睫、规模更大的威胁？”
韩锋率先抱拳，声音洪亮：“陛下！末将以为，当先南后北！葡萄牙人船炮虽利，然远道而来，兵力有限，补给困难。此次受挫，其必心惊！当趁其立足未稳，集结主力南下，寻其舰队决战，一举将其逐出南洋！届时，我后方稳固，商路畅通，再全力应对北边不迟！若两面作战，兵力分散，必为取死之道！”
“韩将军勇则勇矣，然过于乐观！”周安立刻反驳，他脸色凝重，“葡萄牙人虽暂受小挫，然其国势如何？后续是否还有更大舰队？我等一概不知！贸然南下寻求决战，若陷入僵持或稍有失利，北边朱瞻基大军压境，我新明顷刻间便有倾覆之危！老臣以为，北边方是心腹大患！当集中所有力量，加固防线，甚至……可考虑主动派出使节，与葡萄牙人暂时虚与委蛇，哪怕付出一些代价，也要先稳住南线，全力应对北方！”
“虚与委蛇？付出代价？”韩锋浓眉倒竖，“周相！此乃示弱！西洋夷狄贪婪成性，若见我软弱，必更加肆无忌惮！唯有将其打疼，方能换来真正的安稳！”
“打？拿什么打？”周安寸步不让，“线膛铳虽利，然产量几何？可能装备全军？新式战舰尚在船台！北边大明，举国之力，战船数百，大军十万！一旦开战，便是国运相搏！此时与葡萄牙人纠缠，绝非明智之举！”
两人争执不下，目光都投向了吴峻。新任兵部尚书和墨衡也屏息凝神，知道皇帝的决策将影响新明的国运。
吴峻的手指在那份线膛铳的密奏上轻轻敲击着，沉默了许久。他何尝不想如韩锋所言，快意恩仇，将威胁扼杀在萌芽状态？但他更清楚，作为一国之君，意气用事只会带来毁灭。
“周师傅所言，老成谋国。韩将军之志，亦是