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“北方部落那边有什么新消息？”科恩追问。
“我们收买的几个部落向导提到，新明人不久前突然放弃了他们的隔离营地，正在向海岸大规模撤退，非常匆忙，似乎……是在躲避什么。而且，有传言说，他们在营地遗留了一些东西，上面画着奇怪的符号，指向南方和我们舰队的方向……”副官斟酌着词句，“当然，这些土着的传言未必可信。”
“空穴不来风！”科恩猛地一拍桌子，脸上露出兴奋的神色，“躲避？遗留指向我们的符号？哈哈，我明白了！新明人不是在逃跑，他们是在祸水东引！他们想把他们对付不了的麻烦，引到我们头上来！”
副官一惊：“那我们要不要立刻后撤，避开……”
“避开？为什么避开！”科恩眼中闪烁着饿狼般的光芒，打断了他，“能让吴铭那个狡猾的家伙都束手无策，不得不使出这种下作手段的，一定是真正的好东西！也许是巨大的财富，也许是……强大的力量！传我的命令，舰队主力前出，呈战斗队形展开！派出所有能够动用的快船，向北、向西扩大侦查范围！我要知道，跟在林风屁股后面的，到底是什么！如果真是块肥肉，那就别怪我科恩抢先下口了！”
在他看来，新明的行为无异于抱头鼠窜，并将一块可能藏着珍珠的蚌壳丢向了自己。危险？当然有危险。但机遇总是与危险并存。他科恩能爬到今天这个位置，靠的就是敢于在危险中博取最大利益的胆魄。他坚信，无论北方来了什么，在他的坚船利炮和尼德兰勇士面前，最终都将被征服，化为他权力和财富的垫脚石。
命运的齿轮，在各方势力的推动下，加速咬合。
林风舰队在亡命南逃的第三天，遭遇了一场突如其来的风暴。狂风卷起巨浪，如同山峦般砸向舰船，木质结构发出不堪重负的呻吟。在这种天地之威面前，人类的舰队显得如此渺小。然而，让所有新明水兵感到彻骨寒意的是，那三艘暗红色的金属巨舰，在滔天巨浪中依旧稳如磐石，船体的暗红光泽在闪电的映照下忽明忽暗，仿佛风暴是它们的仆从。它们甚至没有改变航向，依旧保持着那种令人绝望的、稳定的速度，穿透风墙雨幕，牢牢锁定着前方的猎物。
“它们……根本不受影响！”了望哨的声音在风雨中带着哭腔。
林风抹去脸上的雨水和海水，心中那片寒意更重。这已经超出了他对船只的理解范畴。他只能咬牙命令舰队在风暴中艰难维持队形，继续执行引诱任务。他知道，风暴同样会阻碍南方科恩的侦察，他必须尽快将“礼物”送到。
风暴持续了一整天才逐渐平息。精疲力尽的新明舰队还没来得及喘口气，了望哨就传来了更令人心悸的消息：“正前方！发现尼德兰快船！侧翼也有！”
科恩的触角，终于探到了这里。
几乎在发现尼德兰侦察船的同时，一直如同幽灵般跟在后面的三艘红色金属船，似乎也捕捉到了前方海域出现的这些新的、不同于新明舰船的“信号”。它们原本稳定的追击态势，出现了一丝微不可查的停顿，其中一艘船体顶部的某种装置，似乎微微调整了方向，对准了尼德兰快船出现的方位。
“它们……有反应了！”林风的心脏猛地一跳。计划的关键时刻，似乎到了。
他立刻下令：“舰队转向东南！避开与尼德兰船只的正面接触！把所有旗帜都挂起来，让科恩的人看清楚我们是谁，也看清楚我们后面跟着什么！”
新明舰队迅速偏转航向，如同受惊的鱼群，试图从尼德兰侦察船与红色金属船之间的缝隙中穿过去。这个举动，无疑是将自己的侧翼暴露给了双方，风险极大，但也是将两者视线引向彼此的最佳方式。
尼德兰的快船也显然发现了情况不对。他们不仅看到了狼狈不堪、明显是在逃窜的新明舰队，更看到了那三艘在雨后初晴的天空下，散发着不祥暗红光泽、形制诡异的“怪船”。那种违背常理的航行方式，以及船体流转的未知光泽，让这些见多识广的尼德兰水手也感到了莫名的恐惧。快船立刻打出信号，同时调转船头，拼命向主力舰队方向回报这惊人的发现。
而就在尼德兰快船转向撤退的刹那，那艘刚刚调整了方向的红色金属船，顶部红光微微一闪。
没有震耳欲聋的炮声，没有划破天际的轨迹。远处那艘正在疯狂逃窜的尼德兰快船，中部突兀地出现了一个巨大的、边缘呈现熔融态的窟窿，海水疯狂倒灌，船只以肉眼可见的速度断成两截，迅速沉没。整个过程，依旧寂静得可怕。
这一幕，不仅让其他尼德兰快船魂飞魄散，也让一直密切关注后方的新明将士们倒吸一口凉气。它们攻击了！它们真的攻击了尼德兰人！
林风心中没有丝毫喜悦，只有更深的寒意。这种攻击方式，这种选择目标的逻辑，都透着一种非人的、冰冷的精确与漠然。
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“全速前进！离开这片海