和，但依旧带着试探。

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    “听闻王爷近日又击退强敌，真是可喜可贺。”金成柱拱手道，脸上带着程式化的笑容，“不知之前所议火铳工匠之事……”

    吴铭直接打断了他：“金使者，明人不说暗话。新明接连遭逢大战，损失不小，但筋骨犹在。火铳工匠可以给，但数量需减半，而且，朝鲜需用等价的硝石、硫磺、以及……战马来换。另外，本王需要朝鲜协助探查尼德兰人在南洋的详细情报，尤其是巴达维亚的虚实。”

    他不再是被动接受条件，而是开始主动提出要求，将朝鲜也更深地拖入这潭浑水。

    金成柱脸上的笑容僵了僵，显然没料到吴铭如此强硬。他沉吟片刻，道：“王爷的要求，在下需禀明国内。不过，探查消息之事，或可先行。”

    接下来的日子，北海镇在一种紧张而有序的氛围中缓慢恢复着生机。城墙被加固，新的岸防炮台在选址建造，船坞里叮当作响，工匠们日夜不休。吴铭每天巡视各处，督促进度，处理各种突发问题，与将领们推演防御方案，与老陈、徐妙锦商讨内政和科技发展。

    期间，与苍狼部的盟约经过数轮讨价还价，终于初步达成。双方划定了大致的势力范围和缓冲地带，约定了基本的贸易规则和互不侵犯条款，并在“遭遇第三方势力攻击时提供必要援助”这一条上达成了模糊的共识。巴特尔最终带着加倍酬劳、五十支新式燧发枪和一份盟约草案，心满意足地返回了北方。

    一个月后，派往南洋的朝鲜商船带回了关于巴达维亚的初步消息。那座城市被描述为“西夷在东方的重要巢穴”，港口坚固，舰船众多，守军数量不详但显然不容小觑。更重要的是，消息确认，尼德兰东印度公司总督科恩，确实是一个极具野心和侵略性的人物，对开拓东方市场、寻找贵金属有着浓厚的兴趣。

    几乎与此同时，林风派出的南方哨船回报，在琉球附近海域再次发现了悬挂尼德兰旗帜的舰只在活动，似乎在进行贸易，也像是在侦察。

    山雨欲来风满楼。

    吴铭站在新修复的北海镇灯塔上，望着浩瀚无垠的大海。南有大明封锁，西有蒙元隐患，如今又加上一个远道而来、实力强劲且野心勃勃的尼德兰东印度公司。新明的生存空间被压缩得越来越小。

    “我们不能坐以待毙。”吴铭对身边的林风、老陈和徐妙锦说道，声音平静却带着不容置疑的决心，“大明暂时无力北顾，是我们难得的机会窗口。必须趁尼德兰人下次大举来袭之前，主动出击，至少要拔掉他们在附近海域的触角，夺取主动权！”

    “王爷的意思是？”林风眼中闪过一丝兴奋。

    “目标，琉球海域的那几艘尼德兰船！”吴铭手指重重地点在海图上，“集结所有能出战的主力战舰，以‘扬威’、‘破浪’为核心，由林风你亲自带队，寻机歼灭或俘获它们！要打得狠，打得疼，让科恩知道，新明不是他砧板上的鱼肉！同时，也要让朝鲜，让所有观望者看看，新明有力量守护自己的利益！”

    这是一个风险极高的主动出击计划，一旦失败，新明海上力量可能遭受毁灭性打击。但若成功，不仅能缴获敌船获取技术，更能极大提振士气，震慑四方。

    “末将愿往！”林风毫不犹豫地抱拳领命，眼中燃烧着战意。

    “此战关乎国运，务必谨慎，谋定后动。”吴铭拍了拍林风的肩膀，“我会让‘风信营’全力配合，为你提供尽可能详细的情报。”

    新的风暴在远方积聚，而新明这艘航船，在经历了接连不断的惊涛骇浪后，决定不再被动躲闪，而是要扬起风帆，主动驶向风暴，去争夺那一线生机。未来的命运，将由此战的胜负，以及后续各方势力的博弈所决定。

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