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舆论预备队: 吴铭授意麾下那些善于白话文写作的幕僚,提前准备好几篇不同风格的雄文,一旦科举出现重大舞弊丑闻,立刻通过“供销社”网络和民间渠道散布出去,用最直白的语言,揭露保守派为了一己之私,罔顾国法、扼杀人才的丑恶行径,抢占道德制高点。
一张无形的大网,在贡院内外悄然撒开。
* * * * *
洪武八年,乙卯科会试,如期在南京贡院举行。无数来自全国各地的举子,怀揣着“朝为田舍郎,暮登天子堂”的梦想,涌入这座决定无数人命运的建筑群。气氛庄严肃穆,却也暗流涌动。
吴铭作为“协理巡查”,身着麒麟补子朝服,在都察院御史的陪同下,巡视在贡院外围。他的目光锐利如鹰,扫过每一个入口,每一个角落。他发现,在考生搜检入场环节,果然存在区别对待!一些衣着寒酸、或是籍贯来自改革试点地区的考生,受到了格外“严格”甚至近乎刁难的检查,而某些衣着光鲜、气宇轩昂的考生,则几乎是走个过场!
“停下!”吴铭在一个入口处忽然喝道。他指着一个刚被搜出夹带(几片写满经义的小抄)却只是被简单呵斥、并未立刻押送的华服考生,对负责搜检的兵丁和礼部小吏冷声道:“科场条例何在?夹带者,立刻革去功名,枷号示众,永不叙用!你们是眼睛瞎了,还是手软了?!”
那兵丁和小吏吓得魂不附体,噗通跪地。那华服考生也瞬间脸色惨白。
吴铭毫不留情,当场下令将那考生拿下,剥去衣衫,枷号在贡院门外!并以“玩忽职守,徇私舞弊”之罪,将那几个兵丁和小吏一并拿下,交由随行的锦衣卫看管!
这一手杀鸡儆猴,瞬间震慑了所有参与搜检的人员,后续的检查立刻变得严格而规范起来。许多原本可能被故意刁难甚至诬陷的寒门学子,得以顺利入场。他们看向吴铭的眼神,充满了感激。
然而,吴铭知道,这仅仅是开始。真正的较量,在试卷之上,在誊录房和阅卷房那紧闭的大门之后。
三场考试,九天时间,倏忽而过。
当贡院大门再次开启,考生们或志得意满,或垂头丧气地离去后,真正的暗战开始了。
试卷被收拢、弥封、誊录(朱卷)、对读,然后送入阅卷房。整个过程,吴铭无法直接介入,但他布下的暗线,开始发挥作用。
不断有密报传来:
“王爷,誊录房中发现有人试图在朱卷上做细微标记,已被我们的人制止并拿下!”
“阅卷房内,刘学士的门生多次在非阅卷时间聚集,形迹可疑!”
“有同考官反映,部分经义策论优秀的试卷,被无故批为‘文理不通’!”
吴铭面无表情地听着,只是命令蒋瓛:“将所有异常情况,人证、物证,全部记录在案!没有我的命令,暂时不要打草惊蛇。”
他在等待,等待一个足够将对手一击致命的契机!
机会,终于在最关键的“实务策论”阅卷环节出现了!
这一场,题目涉及漕运、边备与钱粮,正是吴铭新政的核心领域。保守派考官们对此极为重视,试图将任何赞同改革思路的试卷,都打入另册。
一份字迹工整、论证严密、大力推崇“摊丁入亩以均赋税”、“开海通商以充国库”的试卷,被一位倾向于改革的同考官推荐了上去,却遭到了刘文正亲信副主考的猛烈抨击,斥之为“奇技淫巧,惑乱人心”,执意要黜落!
双方争执不下,惊动了主考官。而这份试卷,恰好被做了吴铭设定的那个极其隐秘的标记!
消息传到吴铭耳中,他眼中精光爆射!
“时机到了!蒋瓛,动手!”
行动在深夜展开!
蒋瓛亲自带领大队锦衣卫,手持吴铭的钦差关防(虽已交回,但余威尚在)和朱元璋特赐的“如朕亲临”金牌(为应对紧急情况特赐),直接封锁了整个贡院!所有考官、胥吏,许进不许出!
与此同时,吴铭与得到消息紧急赶来的太子朱标,联袂闯入阅卷房!
面对突然出现的太子和杀气腾腾的秦王,以及外面影影绰绰的锦衣卫,所有考官都惊呆了。
“殿下!王爷!这是何意?”主考官强作镇定。
吴铭根本不理会他,目光直接锁定那份引起争议的试卷,以及那位面色惨白的副主考。
“将这份试卷,以及所有被这位副主考黜落的‘实务策论’试卷,全部调出来!当场核对原卷(墨卷)与朱卷!”吴铭声音冰冷,如同寒铁交击。
“还有,”他转向蒋瓛,“将誊录房中,所有涉及这些试卷的誊录书手,全部带来!分开讯问!”
在太子和秦王的双重压力下,无人敢反抗。核对结果很快出来,那份被争议的试卷,朱卷上果然被恶意添加了几处“文理不通”的批注,而墨卷完好!更