几名精干可靠、且与江南利益瓜葛较少者作为班底,又向刑部借调了数名精通刑名、账目的老手,同时通过毛骧,协调了一小队锦衣卫便装随行,以备不时之需。
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徐妙锦得知丈夫又要远行,且是奔赴更为复杂的江南官场漩涡,美眸中满是担忧,但她什么也没多说,只是默默地为他准备行装,将各种常用药材、急救之物细细打包。
“夫君此行,万事小心。”夜深人静时,她依偎在吴铭怀中,轻声嘱咐,“江南非边镇,明枪易躲,暗箭难防。那些人多是科举出身,心思缜密,善于钻营,夫君切莫以对付武夫之法应对。”
吴铭握住她的手,安慰道:“放心,你夫君我别的本事没有,就是擅长和这些‘聪明人’打交道。他们玩心思,我就跟他们讲数据;他们玩关系,我就跟他们讲律法;他们玩阴的…”
他笑了笑,眼中闪过一丝寒光:“我有锦衣卫。”
出发前夕,吴铭特意去了一趟魏国公府辞行。
徐达看着这位如今名声赫赫、却又再次被推到风口浪尖的女婿,心情复杂。他拍了拍吴铭的肩膀,只说了句:“江南那地方,水浑得很。多看,多听,稳着点。遇事…可递信回来。”
这已是这位傲娇岳父所能表达的最大程度的关心和支持。
吴铭郑重谢过。
翌日清晨,一支精干的钦差队伍悄然离开了南京城,向着烟雨迷蒙的江南方向疾驰而去。
马蹄声碎,吴铭坐在车中,翻看着随身携带的江南各府县志、税赋档案,眉头微锁。
他知道,此行远比北上查案凶险。他要面对的,不再是个别跋扈的武夫或贪官,而是一张以同乡、同门、利益为纽带织就的、笼罩了整个江南官绅阶层的大网。
皇帝要他撕开一道口子,但这道口子该如何撕,撕多大,才能既达到目的,又不至于引发不可控的动荡?
车窗外,江南的景色逐渐清晰,小桥流水,如诗如画。但吴铭却仿佛看到,在这片富庶安宁的表象之下,隐藏着多少积弊与不公。
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