主屏幕上，TY-677星系的信号已然消失，取而代之的是小七和赵娜全力解析出的、来自那个毁灭文明最后馈赠的成果。
“坐标解析确认，位于银河系英仙-天鹅臂末端，一个编号为‘凯尔伯斯星云’的未知区域。距离我们当前位置……超过一万五千光年。”赵娜的声音带着一丝难以置信的遥远感。
“加密数据包表层破译完成，”小七接口，“确认包含该文明，自称‘星铭族’，的部分历史、科技树，以及……他们对‘吞噬者’长达数个世纪的研究记录和观测数据。核心数据库仍处于高度加密状态，需要特定‘钥匙’或权限才能访问。”
“‘园丁的遗产……钥匙……’”周孜婷重复着那段残缺信息，目光锐利，“这个‘钥匙’，是物理存在的物件，还是一段密码，或者……是一种我们尚未理解的概念？”
“信息残缺，无法确定。”小七回答，“但‘星铭族’数据库的访问权限，很可能与之相关。”
就在这时，鸿宇指着一段刚刚解压出的、关于TY-677星系内部结构的扫描图，激动地喊道：“指挥官！看这里！星铭族母星的地核深处，有一个极其强大的能量屏蔽信号！虽然微弱，但在行星被彻底吞噬前，它一直存在！结合我们接收到的最后信息流方向，那个‘文明保存库’有极大概率还在运行！至少其核心部分还在抵抗！”
一个在吞噬者腹地依旧在运转的避难所？这消息如同一针强心剂，让所有人心头一震。
“我们必须回去。”军洛沉声道，语气异常坚定，“不是为了正面挑战，而是为了获取那份完整的‘星铭族’数据库和可能的‘钥匙’。那里有我们急需的、关于敌人的第一手资料。”
“回去？军洛，你疯了？”赵航差点从椅子上跳起来，“咱们刚从那鬼门关爬出来！那大眼珠子差点把咱们都变成宇宙尘埃！”
“正因为我们见识过它的恐怖，才更需要了解它！”鸿宇反驳，眼中闪烁着科学家的偏执，“星铭族研究它几百年，他们的数据可能包含着吞噬者的行为模式、能量弱点，甚至是……起源！这能救我们的命！”
周孜婷没有立刻表态，她看着星图上那个遥远的“凯尔伯斯星云”坐标，又看了看TY-677的方向。一个是遥远未知的希望，一个是近在咫尺却危险万分的宝藏。
“我们不能同时进行。”她最终开口，“‘守护者’号需要彻底修复，前往凯尔伯斯星云的旅程漫长且充满未知。而TY-677……风险极高，但回报也可能立竿见影。”她顿了顿，目光扫过众人，“我决定，组织一支精英小队，乘坐经过强化的‘利剑’级突击登陆艇，利用吞噬者可能的‘消化间歇期’（根据星铭族数据，其高活性状态后通常会伴随短暂的能量低谷），潜入TY-677，目标直指地核保存库。获取数据库和‘钥匙’后立刻撤离。”
这是一个胆大包天的计划。
“我去！”军洛毫不犹豫。
“这种刺激怎么能少了我！”赵航立刻跟上。
“我必须去！只有我能快速处理那些外星科技和数据！”鸿宇急切道。
“小七需要随行提供数据支持和远程连接。”周孜婷补充，然后看向一直沉默的林露和刘颖的影像，“林露，刘颖，你们在基地继续研究，提供后方支援。”
**二十四小时后，“利剑”号突击登陆艇准备就绪。**
这艘小型舰艇通体黝黑，线条凌厉，表面覆盖着最强的吸波和能量抗性涂层，引擎经过特殊调制以降低信号特征，还加装了小型的“秩序武器”发生器。它如同一条蓄势待发的毒蛇，静静悬浮在“守护者”号的发射舱内。
周孜婷亲自为小队送行。她看着全副武装的军洛、穿着轻便科研服但眼神坚定的鸿宇、以及已经坐在驾驶位上摩拳擦掌的赵航。
“记住，你们的任务是侦查和获取，不是决战。”周孜婷逐一看着他们的眼睛，“一旦得手，或者遭遇无法抵抗的危险，立即撤退。‘守护者’号会在这里接应你们。”
“明白，指挥官。”军洛郑重敬礼。
“放心吧头儿，保证把东西完好无损地带回来！”赵航咧嘴一笑，试图驱散一些紧张气氛。
鸿宇则用力点了点头，抱紧了怀中装满各种接口和数据分析工具的设备箱。
“小七，确保通讯链路畅通。”
“已建立多重冗余量子通讯通道，指挥官。”
舱门缓缓关闭。伴随着一阵轻微的震动，“利剑”号如同离弦之箭，悄无声息地滑出母舰，再次义无反顾地投向那片刚刚逃离的死亡星域。
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