“朝雾小姐，这是要做什么？”优马好奇地问。
朝雾拿起一瓶红亮的辣酱，笑着看向优马：“先问问你的口味偏好。喜欢吃甜一点的？还是辣的？或者偏咸口的？”
优马连忙摆手：“我都可以的，不挑食！不用特意迁就我的口味。”
“都可以啊......”朝雾若有所思地点点头，眼睛转了转，闪过一丝狡黠，“那正好，我来做点稍微特别一点的，改良版的中式家常菜怎么样？味道会比传统的日式料理稍微浓郁一点，但应该在你的接受范围内。”
她说着，已经开始利落地系上围裙，动作熟练地处理起食材。泰迦也默契地在一旁帮忙，洗米煮饭，准备餐具。
优马看着朝雾行云流水般的动作，以及那些在锅中翻炒时散发出的、与他平时吃的料理截然不同的诱人香气，不由得充满了期待。他本想再帮忙，却被朝雾和泰迦一致要求“坐着等吃就好”。
很快，几道色香味俱全的菜肴被端上了餐桌：麻婆豆腐红油诱人，但朝雾特意减少了花椒和辣椒的用量，使其香辣适口；糖醋里脊色泽金黄，酸甜开胃；清炒时蔬翠绿爽口；还有一锅热气腾腾的味噌汤，巧妙地融合了日式风味。
“来，尝尝看合不合胃口。”朝雾给优马盛了满满一碗米饭，热情地招呼道。
优马有些拘谨地夹起一块糖醋里脊放入口中，外酥里嫩、酸甜恰到好处的口感让他眼睛一亮。他又尝试了麻婆豆腐，豆腐嫩滑，酱汁浓郁微辣，非常下饭。
“很好吃！”优马由衷地赞叹道，这和他想象中的中餐不太一样，味道丰富却又不会过于刺激，非常美味。
“喜欢就好。” 朝雾满意地笑了，自己也坐了下来。泰迦更是已经大口吃了起来，显然对朝雾的手艺非常习惯和喜爱。
餐桌上气氛轻松愉快。美味的食物是最好的交流媒介，几口热乎的饭菜下肚，最初的拘谨便消散了大半。
“优马，”朝雾夹了一筷子青菜，状似随意地问道 “看你年纪不大，是在上学还是已经工作了？” 她眼眸带着温和的好奇，仿佛只是一个邻居姐姐在闲聊。
优马咽下口中的食物，回答道：“我现在在怪......在一个叫‘怪兽灾害科学调查所’的地方做实习生。” 他差点说漏嘴，连忙改口，心里有些紧张，不知道这个特殊的单位会不会引起对方的怀疑。
“怪兽灾害科学调查所？”朝雾重复了一遍这个名字，若有所思地点点头，语气平淡得像在讨论今天的天气 “听起来跟其他星球上对付怪兽的组织差不多嘛。”
“其他星球？！”优马猛地抬头，筷子差点掉在桌上，眼睛瞪得圆圆的。
朝雾若无其事地夹了块豆腐，轻轻吹了吹气：“嗯，基本上都是为了对付怪兽而出现的。有些会开着战斗机对付怪兽，有些则是研发大型机器人迎战，组织形式大同小异。”
优马再次震惊得说不出话来，嘴巴微微张着，视线在朝雾和泰迦之间来回移动。他原本以为这两位只是有些特殊的“游客”，可现在这番话......
泰迦看着优马目瞪口呆的样子，忍不住笑出声，朝雾也抿嘴轻笑。
“怎么这么惊讶？”朝雾歪着头，眼眸中闪烁着狡黠的光芒 “你以为我们是普通人吗？活了上千年的‘老人家’，总该见过些世面吧？”
优马这才意识到自己反应过度，不好意思地低下头，耳根微微发红：“对不起，我只是......从来没想过......”
“没关系，这种反应很正常。”朝雾的语气温和下来 “宇宙中有无数生命，许多文明都面临着类似的威胁。你们的组织只是其中之一。”
优马的好奇心被彻底点燃：“那......其他星球的组织都是什么样的？他们真的用机器人和怪兽战斗吗？”
泰迦接过话头，眼中闪着兴奋的光：“我见过一个星球，他们建造了巨大的机器人，需要两位驾驶员协同操作才能启动。还有的星球开发了可以合体的战斗机，战斗场面相当壮观。”
“合体的战斗机？”优马想象着那个画面，眼睛发亮。
朝雾点点头：“每个文明都有自己应对危机的方式。地球选择建立专门的研究机构，通过科学手段了解怪兽，这很符合你们星球的特点。”
优马陷入沉思。他一直以为怪兽灾害科学调查所是独一无二的存在，没想到在浩瀚宇宙中，还有这么多类似的团体在为保护自己的家园而战。这种认知既让他感到渺小，又莫名地感到一种联结——原来地球并不孤独，人类面对的问题也并非特例。
“所以......”优马犹豫着，声音轻了下来 “你们见过很多像吉巴斯那样的存在吗？”
朝雾的眼神柔和下来：“宇宙中充满了各种各样的生命形态和故事，优马。有像吉巴斯这样被误解的流浪者，也有真正怀揣恶意的侵略者。重要的是，我们如何分辨它们，如何回应它们。”
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