杨植也没有解释，只是说从小有一个班超梦。员外郎相信了这个解释，他见过不少自称军事发烧友的同年进士，自秀才起就抱着兵书战策不放手，特别喜欢画地图推演长平之战、土木堡事变等古今战例，考上进士去吏部填选官表时就要求今后有领兵打仗一展胸中方略的机会。
早岁哪知世事艰！
虽然大同有知府知县，不是天津、辽东这些没有地方政府的纯卫所军管地区，但也大差不差，触目所及都是军营。当晚杨植一行人就地征了一间院子住下。
次日黎明，一阵苍凉的孛罗号和唢呐声把杨植唤醒。他走出屋子，从蒙古高原呼啸而来的西北风带走被窝里剩下的暖意，杨植打了个寒颤向天上望去，只见湛蓝无云的天空中挂着一弯残月，屋檐上已经有白白的霜凌。
随着号角声，军兵们从御河里取水做早食，马蹄声达达地回荡在小山谷中，四周传来高低不一的军令声。
员外郎过来请杨植去用膳。早食并不丰盛，小米粥加一个鸡蛋，还有几个贴面饼，一碟子咸菜，一碗刀削面。
杨植左手拿饼，右手挑面，狼吞虎咽地吃着面条，呼噜呼噜地发出声来。员外郎从未见过如此一甲天仙，呆呆地看了一会，说道：“大西北就是这样。宣大还好，你若去延绥，是没有鸡蛋吃的，那边的面饼更粗糙，更拉喉咙。你慢慢吃，吃完我们进城去巡抚衙门。”
大同城是晋北门户，位于御河之西。大同城墙每一边有三、四里长，高达四丈，城墙比南北两京的城墙还宽十八尺，护城河宽达三丈，引入御河、十里河之水，理论上大同城是无法被攻破的。
两人进了大同城，员外郎一路介绍哪里是大同府衙、县衙、哪里是总兵府，哪里是宗藩代王府、博野王府。
大同城内还是以居民为多，时而可见鞑子模样的人，杨植不由得多看了几眼。员外郎见状解释说：“大明边军有三分之一是鞑官、鞑兵，另关外朵颜三卫及一些归顺受封的部落有通贡互市资格。”
两人骑马慢慢前行，来到北城察院，这里是大同巡抚驻地。
宣化大同是重镇，宣大总督挂着兵部尚书兼左都御史衔，总领宣大军务政务；大同巡抚挂着兵部侍郎兼右都御史衔，是大同镇最高长官。
大同巡抚张文锦是典型的山东大汉，双眼锐利充满杀气。在杨植的提醒下，张文锦想起当年王阳明的书信，但是实在记不得信使就是杨植。
科举就是这样的神奇，平民改变命运鲤鱼跳龙门就在转瞬之间。
“你一个翰林愿意来边关历练是好的，大明百多年还没有你这样的一甲！”以前辈身份鼓励完，张文锦亦不多说，切入主题：“我这次提议增设五堡，朝廷既然已经批准，杨榜眼有没有带钱粮过来？”
杨植回道：“晚辈这次押运带来五万两银子，其余五万明年麦收之时送来。”
张文锦点点头道：“很好，五万两银子修五座城堡够了！”
杨植吓了一跳，疑声说：“晚辈来时补过功课，边关银贱米贵，一万两筑一座城堡恐怕不够吧！内地都不止这些数，至少要十万两，再加上每堡五百军兵及家小，总预算非三十万两不可！”
张文锦不耐烦道：“你下马伊始就指手画脚，哪里知道边关情况！朝廷老爷常拿北京来揣摩外地，是以财政经常入不敷出！”
听起来很有道理，杨植虚心地说：“愿听前辈指点！”
“朝廷平日里养着这些兵，闲着也是闲着，就让他们去做工罢，这银子就可以省下一半！再者说了，大头兵有口饭就行了，让他们自己就地开垦，银子又可以省下一半！”
杨植两世为人还是第一次见到为国家省钱克扣兵民的，他吃惊道：“按太祖体制，每五十户就要建一社学，还要有社庙。这些军兵拖家带口出关驻扎耕战，每个城堡应有丁口数千人，除了边墙堡垒，礼堂、宿舍、社学、神庙、戏台等等都要有，建一座堡，花五万银子还少了！”
张文锦像看怪物一样看着杨植，厉声道：“你懂什么！都是刀头舔血之人，你以为是去秋游么？要那些乱七八糟的东西做甚？建五座堡，老夫三万两银子就能拿下来！”
杨植不敢再说，张文锦放缓语气道：“中午不要回去，我叫上守备太监、总兵、知府知县一起吃个饭，今后你跟他们打交道的机会多，催问、分发粮饷的事，杨榜眼多多费心了！”
中午在太白酒楼设宴，大同城里的高层官员都来了，几人正推杯换盏之际，一名武将急匆匆跑来，把大同总兵官江桓叫出去商量几句，江桓回屋时一脸为难，张文锦只当没看见，大家吃过酒菜散去。
回去路上，杨植问员外郎为何张巡抚如此苛刻，员外郎解释说：“张巡抚一向这样！恨不得一块铜板掰成两份花，不过他自己也省吃俭用，衣食住行并无淫奢之处，大家也就忍了！”
杨