这天怀远驿的琉球使团接到通知，福建镇守太监尚春尚公公让他们去镇守衙门一趟，琉球朝天使赶紧带上乌木、沉香前去。
尚老公为人不错且很能干，在福建广受尊重，但是也像所有的太监一样，有贪财的特点。他笑咪咪地收下礼物，对朝天使说：“陈使臣，我这里有一批苏州丝绸，十三倍之利售卖给你，如何？”
陈使臣无可奈何，苏松杭地区丝绸工坊众多，织业公会统一定价，丝绸价格非常透明。行价是十倍之利，多出来的就算是孝敬尚公公了。
但是看到丝绸时，陈使臣眼睛一亮：这种级别的丝绸，转手到琉球、日本、南洋，至少是二十倍之利。
“尚老公如有吩咐，外臣任凭驱使，在所不辞！”
尚春咯咯笑了起来，对陈使臣道：“咱家来了一位朋友，是苏松巡抚衙门兼苏杭织造司的书吏。他要跟你说的事，咱家也不懂，也不操这个心。你去咱家的书房里，好好跟他聊聊。”
陈使臣转进书房里，只见屋里正当中坐了一位秀才，身后侍立两名锦衣卫；一位六品官、一位海盗船长模样的人分坐左右。这队奇特的组合成功地引起了陈使臣的兴趣。
秀才请陈使臣坐下，开口就问：“陈使臣，你想当官吗？”
“当官不自在，自在不当官！”
舒芬两天后又去市舶司提举办公室时，提举唉声叹气地对舒芬说道：“只要当了官就身不由己！你的探亲假报告，还没有走到巡抚衙门就卡在尚春尚公公手里啦！”
舒芬百思不得其解：福建镇守太监卡这种事干嘛？他没有老婆子女吗？
“提举大人可否提示一下？”
提举看看办公室外，压低声音说：“你需要对齐与尚公公的颗粒度，让尚公公为你赋能！”
这是什么新词？从来没有听过！大明基层官场现在流行黑话么？
见舒芬懵懵懂懂，提举得意地说：“不好意思，这些词我也是刚从尚公公那儿学的，听说尚老公是跟一位秀才学的。”
“那尚公公是什么意思呢？”
提举耐心地说：“尚公公在福建有两大名声，一是能干亲民，二是爱阿堵物。老舒，我们同事一场，今天打开天窗说亮话，你应该递些银子上去。”
这个时代，送钱送物是正常的人情往来，非常合理。只是翰林老爷清贵华选不沾实务，不但没有外快，而且俸禄少得可怜。
舒芬为难地说：“我今年才是修撰，至少还要三、五年后才能去哪个省任一次乡试主考官，收上一百多弟子，那个时候我才能收上拜师礼金，现在我实在没钱。”
提举的脸色沉下来，没好气地说道：“你以前是状元翰林老爷，是天上仙，视我们凡人如视蝼蚁！现在你仙子落凡尘，就要接地气！要跟我们和光同尘，大家一起愉快玩耍，不要摆出冰清玉洁高不可攀的嘴脸！我们福州人可不是什么娇滴滴的良民，有的是力气和手段，让你欲仙欲死，欲罢不能！”
舒状元气不过，怒道：“我挂冠而去总可以吧！”
“嗤！”提举冷笑一声道：“我就说你不接地气！你又不是丁忧，可以挂冠封印委任代理说走就走！你人在市舶司，敢走出福州府城一步，尚公公就可以让锦衣卫抓你，给你按一个弃职之罪，按察使、巡抚也保不住你！”
舒状元一筹莫展，市舶司自成体系，归太监管理，张鳌山知府根本说不上话。提举这种官去了北京，连官驿的下等铺都住不上，见了翰林要绕三条道走，今天却被他拿捏得死死地。
自己目前的职位与尚春至少隔了提举、市舶司太监、巡抚三层，想靠银子打通关简直是痴心妄想。
舒芬心眼直，忍着气问道：“提举前辈，我初来乍到不懂福州行情，请提举不吝赐教指点下官，我要如何回南昌？”
提举不紧不慢说：“唉，我知道你很急，但是你先别急！谁要我心善呢！
状元公你是官场菜鸟，我托个大，以前辈的身份给你一些微不足道的建议！你只要搞定关键人物尚春尚公公，他一言而决就批了，你不用一个一个找人签字！”
这不是废话么？我若能搞定尚太监还问你？
“尚公公这个级别，收礼是一百两银子起步，送九十九两都是当面打尚老公的脸！
我想张鳌山知府也拿不出送尚公公的钱。这样吧，你替尚公公做点事，他老人家一高兴，你就可以回南昌与家人团聚，也不用再回福州了。按常理你一年后，就可以回到翰林院，到时候直接从南昌去北京！”
这个建议很有诚意，舒芬心有灵犀地问道：“尚公公要我做什么事？”
“尚公公是我们福州林瀚林老尚书的弟子，一向把自己当福建人，心心念念造福桑梓！他非常痛心福建的海客没有航海图，穿行于东洋、南洋