身份，未必是好事。先在此歇息一晚，明日我亲自去关前探探风声再说。”

    名叫郑学寿的文士，正是朝廷派往青州巡查吏治、安抚地方的钦差副使之一，为人刚正不阿，学识渊博，尤其精通医道和民生经济。而那红衣少女韩菱纱，则是他的故人之女，偷偷跟着他出来“见世面”的。

    郑学寿此次奉命暗访青州，特别是南津关疫情和流民安置情况，本就肩负着查清真相、稳定局面的重任。他早已风闻青州官场腐败、税监高起潜与地方势力勾结之事，因此行事格外谨慎。

    “希望这南津关，真如传闻中所说，已被一位奇人稳定住了局面吧。”郑学寿望着关隘方向，低声自语。他口中的“奇人”，自然指的是最近名声鹊起的“游方郎中”朱福友。

    他们并未察觉，在远处更高的山崖阴影中，一双冰冷的金色竖瞳，正无声地注视着这支突然出现的小队伍。那庞大的存在似乎对这支队伍并无太大兴趣，它的注意力，始终牢牢锁定在南津关内某个特定的方向。

    夜更深了，风雪似乎更急了些。南津关的平静之下，暗流愈发汹涌。钦差的暗访、古老存在的窥视、税监的阴谋、黑水帮的蛰伏、以及关内那个仍在与命运抗争的孙海兵……所有线索和人物，都在这庚子年季冬的寒夜里，悄然汇聚。