存钱粮。”

    这话听起来冠冕堂皇，实则刀刀见血！查记录账册，明显是来找茬挑刺的！查关防和流民安置，是为可能的封锁或军事接管找借口！最狠的是查库存钱粮，这分明是暗示韩奔可能贪污了防疫款项或者克扣了物资！

    韩奔气得拳头紧握，骨节发白，但对方打着核查公干的旗号，程序上无可指摘。

    “周大人！”韩奔强压怒火，“防疫记录、物资账册均可查阅！关防与流民安置情况，亦可随时查看！但我南津关将士日夜戍边，钱粮皆为军需物资，关乎边防稳定，岂能轻易……”

    “韩将军！”那位一直沉默的监察御史突然开口，声音冷冽，“莫非有何难言之隐？朝廷自有法度，边防军需亦需接受核查。尔等阻挠，莫非真如举报所言，其中有弊？”

    这一顶大帽子扣下来，极为狠毒。

    就在这时，朱福友赶到了。他在门外听得真切，深吸一口气，朗声道：“诸位大人！核查自是应当！但如今关内疫情初定，关外流民甫安，百废待兴，诸事繁杂。账册记录整理需时，且多处沾染疫气，恐对大人贵体不利。不若由学生先行整理，消毒晾晒后，再呈送大人查阅如何？至于实地查验，隔离区虽已控制，然残毒未清，为万全计，是否可暂缓一二日？学生可提供详细图文以供大人先行了解。”

    他这话进退有据：一方面同意核查，表示配合；另一方面强调实际困难（整理需时、有疫气残留），提出替代方案（先整理消毒、提供图文），既拖延了时间，又显得处处为上官着想，让人难以强行驳回。最关键的是，点出了“疫气残留”的风险，这些养尊处优的官员有几个真敢冒险进去？

    周长史和监察御史对视一眼，显然没料到会冒出这么一个能言善辩、思虑周全的年轻人。

    “你是何人？”周长史问道。

    “学生朱福友，乃一游方郎中，蒙韩将军信任，协助处理此次疫症。”朱福友不卑不亢地回答。

    “原来你就是朱福友。”周长史打量着他，“听闻你医术通神，立下军令状，两日内控制疫情。果然少年英才。既如此，便依你所言，账册记录尽快整理送来。实地查验……可暂缓两日，但两日后，必须进行！”

    “是！谢大人体谅！”朱福友拱手。又争取到两天时间！足够他们做很多准备了。

    刘主事在一旁急得直瞪眼，却不敢插嘴。

    周长史一行人被请去驿馆休息。议事厅内，韩奔猛地一拳砸在桌子上：“欺人太甚！”

    “将军息怒，他们这是阳谋，我们只能接着。”朱福友沉声道，“当务之急，一是立刻整理账册，务必做得滴水不漏，所有药材采购、物资发放都要有据可查；二是彻底清理隔离区，消除一切隐患；三是稳定流民，绝不能出任何乱子；四是……我们或许可以主动出击。”

    “主动出击？”韩奔看向他。

    “他们能弹劾，我们也能上奏。”朱福友眼中闪过光芒，“将军可立即修书，将此次疫情实情、控制经过、黑水帮煽动骚乱、州府无理刁难等事，详细陈述，派人快马加鞭，直送京城兵部和相熟御史！不仅要辩诬，还要为他们纵容黑水帮、破坏边防的行为！”

    韩奔眼睛一亮：“对啊！老子光想着防守了！告状谁不会啊！老子在京城也有几个老兄弟！我这就写折子！”

    【青州城·某处暗室】

    一个穿着普通仆役衣服的人，悄悄将一张纸条塞进了州府衙门后院的一个墙缝里。纸条上写着：“账册已做手脚，然韩处亦有准备，恐难抓大错。关键或在流民安置之物资损耗……”

    【南津关外密林】

    孙海兵蜷缩在一个山洞里，痛苦地喘息着。他的左臂已经完全变异，漆黑如墨，指甲尖锐如爪，散发着不祥的气息。但他的眼神，却偶尔能保持更长时间的清明了。

    怀中那块圣教令牌滚烫无比，一股混乱而强大的意念不断试图侵入他的脑海，诱惑他彻底放弃抵抗，拥抱那毁灭的力量。

    “不……滚开……”他嘶哑地低吼，用头撞击岩壁，鲜血直流。

    剧烈的疼痛反而让他清醒了片刻。他恍惚间想起，自己最初追逐那“药”，是为了治好自己的旧伤，重新拿回属于自己的荣耀，甚至……向那个辜负了他的人讨个说法……

    “不能……变成怪物……”他死死咬着牙，残存的左手艰难地在地上划着什么，那痕迹，竟隐隐与他模糊记忆中那块恐怖石碑上的某些纹路相似……

    毁灭与新生，沉沦与抗争，在他体内激烈地搏斗着。连他自己都不知道，最终会走向何方。