前的愤慨与骨气顿时烟消云散。

    香尽时刻到来，无人敢挺身而出。魏忠贤嘴角微扬，语气淡漠：

    “皇爷仁厚，凡参与跪谏者，一律罚去两年俸禄，其余过往不再追究，望尔等懂得分寸。”

    “若一刻钟后仍有滞留此地者，即刻削职为民，功名尽废，终生不得录用。”

    话毕，他转身离去，随从尽数回宫，午门外重归寂静，唯余守卫伫立，以及一群失魂落魄的官员。

    不久，他们相互扶持，踉跄离宫，背影萧索。

    一名年过四旬的官员转身离去时，目光扫过宫门，低声嘀咕了一句：

    “看你这架子还能撑几日。”

    而朱由校对此毫无察觉。

    此时，他正端坐于乾清宫主殿，接见两位从朝鲜远道而来、历经生死险阻方才抵达大明的使臣。

    朴成忠与金之望一见到皇帝，情绪立刻翻涌上来。

    他们语带哽咽，轮番陈情，仿佛离家受欺的孩子终于回到父亲面前，急切诉说一路屈辱与惊险。

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