向我走来。他的脸色，是我从未见过的阴沉与凝重，甚至比当初得知自己成为“双重猎物”时，还要难看。

    “怎么了？”我迎上去，急切地问，“他们是怎么死的？被毒虫咬了？还是瘴气中毒？”

    云深摇了摇头，他没有立刻回答，而是反问我：“你有没有闻到什么特别的味道？”

    我仔细分辨了一下，点头道：“有一股很淡的甜香，像是某种花蜜。”

    “不是花蜜。”他的声音冷得像冰，“是血。”

    “血？”我愣住了。血腥味我闻过，绝不是这种味道。

    “跟我来。”他拉住我的手腕，将我带到了那几具尸体前。

    直到这时，我才看清了他们的模样。而只一眼，我胃里便翻江倒海，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

    一共五具尸体。

    他们正如云深所说，是靖王的密探。但他们的死状，却诡异到了极点。

    他们身上没有任何明显的伤口，也没有中毒或被野兽撕咬的痕迹。他们的皮肤呈现出一种不正常的苍白，干瘪得如同风干的橘皮，紧紧贴在骨头上，仿佛全身的血液，都在一瞬间被抽干了。

    这已经足够骇人。但最让我毛骨悚然的，是他们的脸。

    每一个人的脸上，都凝固着一种极其诡异的、满足到近乎极乐的笑容。他们的嘴角高高扬起，双眼微闭，神情安详而陶醉，仿佛在临死前，看到了世界上最美好的幻境，经历了最极致的欢愉。

    干瘪的尸身与极乐的表情，构成了一种无法用言语形容的、极致的恐怖反差。

    “这……这是怎么回事？”我的声音都在发颤。

    云深没有说话，他蹲下身，用匕首轻轻挑开其中一具尸体的衣领，露出了他脖颈处的皮肤。我看到，在那干瘪的皮肤之下，有一个极小的、几乎难以察觉的红点。

    “看到了吗？”他指着那个红点。

    我凑近了看，那红点细如针尖，周围的皮肤微微内陷，像是被什么东西叮咬过。

    “这是……”

    “‘极乐血蛊’。”

    云深站起身，吐出了这四个让我遍体生寒的字。

    “蛊？”我心头巨震。这种传说中的巫术，我只在书本和影视剧里见过。

    “没错。”云深的表情凝重到了极点，“这是一种南疆失传已久的歹毒蛊术。施蛊者会将一种特制的蛊虫，神不知鬼不觉地种入活人体内。蛊虫以宿主的精血为食，在吸食的过程中，会刺激宿主的神经，使其产生强烈无比的极乐幻觉。宿主会在这种极致的欢愉中，毫无痛苦、甚至面带微笑地被吸干全身血液而死。那股甜香，就是蛊虫在饱食之后，排出的气息。”

    我听得手脚冰凉。

    在极致的快乐中走向死亡，这听起来，比任何酷刑都更加诡异，更加残忍。

    我看着那几具带着笑容的干尸，只觉得一股恶寒从心底升起。

    “失传已久？”我抓住了他话里的关键，“你的意思是，现在南疆，还有人会用这种蛊术？”

    云深点了点头，他的目光扫过这片死寂的瘴林，眼神锐利如鹰。

    “看来，我们都想错了。”他缓缓说道，“靖王和皇后，都以为这南疆的星石是无主之物，只要找到，便可据为己有。他们却忘了，南疆本身，就有它自己的守护者。”

    我的大脑“嗡”的一声。

    是啊。

    我们所有人的目光，都聚焦在京城的皇后与南下的靖王身上，将这场争夺视为三方博弈。

    却独独忽略了，这片土地上，最原始、最神秘的力量。

    除了我们，除了靖王，除了皇后，南疆本地，竟然还存在着第四方势力！

    一方掌握着失传蛊术、行事诡秘、杀人于无形的势力。他们，才是这片土地真正的主人，是星石真正的守护者。

    我们以为自己是深入敌后，却不知，是闯进了一座更加古老、更加危险的巢穴。

    我下意识地握紧了云深的手，他的手心一片冰凉，却给了我一丝力量。

    星石的悸动，依旧从我怀中传来，执着地指向南方。

    那里，不仅有靖王布下的天罗地网，不仅有皇后派来的顶尖高手，还有一个我们一无所知、擅用“极乐血蛊”的恐怖存在。

    前路，已不再是迷雾重重。

    而是深渊之上，又添了一层刀山火海。

    hai