“听说了吗？万剑宗这一代的剑子‘凌无双’，据说已臻巡航境巅峰，剑意通玄，是此次地煞榜榜首的有力争夺者！”
“药王宗的那位小丹痴‘木灵儿’也不简单啊，虽只是巡航境中期，但一手炼丹术出神入化，据说曾炼出过五阶极品灵丹，交友广阔，潜力无穷。”
“还有天傀门的少主，据说炼制出了一具拥有狩猎境战力的本命傀儡！”
“哼，你们别忘了那些古老世家出来的怪物，比如轩辕家的‘轩辕破天’，据说身负上古战体，力量无双；姜家的‘姜璃’，先天道体，与大道亲和，修炼速度一日千里……”
议论声中，一个个名字，一段段传奇，勾勒出中州年轻一代群星璀璨的盛况。
许木的关注点，则更多地放在“天罡榜”上。这是与他当前境界最为相关的榜单。
“据传，此次天罡榜竞争激烈无比。上一届榜首，霸占位置近百年的‘镇岳王’石破天，据说已触摸到启蒙境门槛，此次很可能要冲击地煞榜了。”
“那新的天罡榜首会是谁？是身负‘九阳神体’的烈阳谷圣子？还是将‘幻魔道’修炼到极高境界的幻府传人？”
“我听说，有个来自北疆偏远之地的散修，叫什么‘混沌尊者’的，似乎也被天机阁列入了候选名单，而且排名不低……”一个声音带着几分不确定地说道。
“混沌尊者？”旁边有人嗤笑，“北疆那等贫瘠之地，能出什么人物？怕是徒有虚名罢了。天罡榜榜首，必然是我中州天骄囊中之物。”
许木端起茶杯，轻轻啜了一口，面色平静无波。外界如何议论，于他而言，不过是清风过耳。混沌之道，无需向世人证明，只需用绝对的实力，碾碎一切质疑即可。
他的神识，更多地沉浸在感知这座古城本身。
天机古城，历史悠久，传说乃上古时期天机阁祖师以大法力挪移星辰，汇聚地脉，耗费无数心血建造而成。整座古城本身，就是一件庞大无比的器物，或者说，是一座无比玄奥的大阵。
许木能感觉到，脚下的大地深处，有浩瀚如海的力量在缓缓流淌，与天空那混沌色的天幕相互呼应。无数细微不可察的法则丝线，纵横交错，构成了这座古城运行的基石。在这里，推演天机、蒙蔽因果似乎都变得容易了许多，但也同样，一切都在天机阁的监控与影响之下。
“好手段。”许木心中赞叹。能建造并掌控如此古城，天机阁的底蕴，确实深不可测。
就在他细细体悟这古城玄奥之时，眉头忽然微微一挑。
在他的感知中，距离听风苑约莫数里之外的另一条街道上，一股隐晦但极其强大的气息一闪而逝。那气息充满了混乱、杀戮与一种令人作呕的腐朽意味，虽然被某种秘宝或功法极力掩盖，但在其波动的一瞬间，还是被许木捕捉到了。
这股气息，与他当初在北疆交手过的影月成员，同出一源，但更加精纯，更加深沉！
“狩猎境……巅峰？还是……初入启蒙境？”许木眼神微凝。对方隐藏得极好，若非他身具混沌原点，对能量本质感知超乎常人，恐怕也难以察觉。
“影月的人，果然也混进来了。”他心中冷笑。这天机盛会，果然是鱼龙混杂，暗流汹涌。看来，影月对那“邪皇之心”或者说“界源”的图谋，从未停止。
几乎在同一时间，在古城另一个方向，一座守卫森严的府邸深处，一间密室内。
一名身穿黑袍，面容笼罩在阴影中的身影猛地睁开了眼睛，眼中闪过一丝惊疑。
“刚才……似乎有一道极其隐晦的神识扫过？带着一种……仿佛能洞悉万物本源的气息……”黑袍人低声自语，声音沙哑如同金属摩擦，“是天机阁的老家伙？还是……有其他变数？”
他沉吟片刻，取出一枚刻画着弯月印记的黑色玉符，神识沉入其中，传递出一道讯息：“计划照旧，但需更加谨慎。古城内，或有未知强者，留意任何与‘混沌’、‘吞噬’、‘归元’相关气息或道韵之人。”
传递完讯息，黑袍人的身影缓缓融入阴影，消失不见。
听风苑内，许木收回了延伸出去的神识，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“警觉性倒是不低。”他并未再刻意探查，打草惊蛇并非明智之举。既然知道了对方的存在，有了防备即可。在这天机古城，对方想必也不敢明目张胆地动手。
盛会开启在即，他需要的是利用这次机会，获取关于自身道途的关键信息，并会一会这中州的天骄。
他闭上双目，不再关注外界的纷扰，心神沉入丹田，与那混沌原点交融，继续体悟着这座古城独特的道韵与法则压力，将其当作磨砺自身修为与道心的磨刀石。
静心居内，一片宁静。唯有院中古树上偶尔飘落的叶片，打着旋儿，悄然落地。
院外，古城风云暗涌，无数天骄与强者汇聚，等待着那场即将震动中州的盛会拉