“这些树...”陈美娟忍不住想去触摸一片金光闪闪的叶子。
阿木立刻制止：“别碰。金叶树，摸了手会痒三天。”
苏晓晓取出相机拍照，同时暗中运转灵力感知。周围的金属性能量异常活跃，与她之前感应到的金之灵特征高度吻合。
进入山谷后，景象更加奇异。谷内的岩石表面覆盖着细密的金色纹路，像是天然的电路板。溪流潺潺，水底的石子在阳光下反射出耀眼的金光。
“这里的石头含金属量很高。”苏晓晓对陈美娟解释，同时也是说给阿木听，“所以看起来是金色的。”
阿木看了她一眼，没说话，但眼神中多了几分认可。
走着走着，一群猴子从树梢间掠过。它们的毛发在阳光下泛着金铜色，动作优雅轻盈，完全不怕人。
“金丝猴。”阿木轻声道，“只在金龙谷生活。”
苏晓晓注意到，这些猴子经过时，胸前的玉佩微微发热。她悄悄取出顾清弦给的温玉容器，发现容器表面泛起了淡淡的光晕。
“能量反应很强。”她心中暗忖，“金之灵肯定就在附近。”
陈美娟则忙着跟阿木套近乎：“阿木哥，你们平时会进谷采什么药啊？”
阿木指了指路边一株蓝色的小花：“清心草就是其中之一。还有止血藤、安神叶，都是谷里特有的。”
“听说谷里有龙神的铃声？”陈美娟顺势问道。
阿木的表情立刻严肃起来：“那是龙神在巡视领地。听到铃声要立刻停下，低头行礼。”
“你听过吗？”苏晓晓问。
阿木点头，眼中闪过一丝敬畏：“小时候跟阿爷进谷，听过一次。像是很远的地方传来的风铃，但又很近，就在耳边。”
继续深入，谷内的景象越发神奇。一片空地上，几块巨石自然排列成螺旋状，中心处的草木格外茂盛。苏晓晓的能量探测仪指针剧烈晃动，温玉容器也开始发出轻微的嗡鸣。
“就是这里了。”她停下脚步，仔细观察四周。
陈美娟会意，拉着阿木走到一旁：“阿木哥，这些石头排列得好整齐啊，是天然的吗？”
阿木的注意力被引开：“传说这是龙神盘旋休息的地方。”
趁此机会，苏晓晓快速取出更多设备。除了能量探测仪，她还带了一个便携式光谱分析仪。数据显示，此处的金属元素浓度是外界的数十倍，而且能量波动具有明显的周期性。
“符合金之灵的特征。”她默默记录，“但能量核心似乎在地下深处。”
就在她专注分析时，一阵若有若无的铃声突然响起。
阿木脸色一变，立刻面向东方低头站立。陈美娟愣了一下，也赶紧照做。苏晓晓收起设备，同样面向东方，但暗中运转灵力感知铃声的来源。
铃声空灵悠远，确实如阿木所说，既像是从很远的地方传来，又清晰得如同在耳畔轻响。更奇特的是，这声音让她的灵力运转都顺畅了几分。
几分钟后，铃声渐渐消失。
阿木抬起头，松了口气：“龙神认可你们了。”
“认可？”陈美娟好奇地问。
“如果龙神不欢迎的人，听到铃声后会头晕呕吐。”阿木解释道，“你们没事，说明龙神允许你们进来。”
苏晓晓心中微动。这所谓的“铃声”，很可能是金之灵能量外放的一种表现形式。能够影响人的生理状态，说明它的能量层级相当高。
继续前行，她们来到一处岩壁前。岩壁上布满了金色的脉络，在阳光下流光溢彩。阿木示意她们停下。
“这里是谷中最神圣的地方，龙神栖息之地。”他恭敬地行了个礼，“外人不能再往前了。”
苏晓晓感应到岩壁后方有强烈的能量源，但既然阿木这么说，她也不好强求。毕竟，尊重当地习俗是她们此行的前提。
“我们就在这里采集些数据。”她取出设备，开始记录岩壁的能量特征。
陈美娟则坐在一旁的石头上休息，继续和阿木聊天：“阿木哥，你们真的见过龙神吗？”
阿木摇头：“龙神无形。但每年的祭祀仪式上，能看到金鳞闪现。”
“金鳞？”苏晓晓停下手中的工作。
“就像...”阿木思考着措辞，“阳光照在水面上的反光，但是金色的，会在谷中飞舞。”
这个描述让苏晓晓更加确信，金之灵确实存在于金龙谷中。但根据目前的探测，它的核心藏得很深，不是随便就能接触到的。
返程的路上，苏晓晓一直在思考如何在不破坏当地文化的前提下接近金之灵。强行突破显然不行，那会伤害村民的感情，也可能惊动金之灵本身。
“阿木，”她试探着问，“如果外人想向龙神表达敬意，该怎么做？”
阿木看了她一眼：“参加祭祀。每年的丰收节，我们会举行大型祭祀，感谢龙神庇佑