“慢点跑，小心摔着！”陈美娟一边摆放食物，一边朝小凡喊道。
苏晓晓看似在整理餐盒，目光却不着痕迹地扫过停车场方向。那辆熟悉的灰色轿车没有出现，周围也没有任何可疑的身影。特调局似乎真的降低了监视强度，这让她稍微松了口气，却又隐隐不安——太过平静的表面下，往往藏着更深的暗流。
“姐姐，你看我找到了什么！”小凡举着一朵紫色的小花跑回来，小脸因为奔跑泛着健康的红晕。
苏晓晓接过那朵野花，指尖轻轻拂过花瓣。这平凡的时刻让她心里某个柔软的地方被触动了。小凡已经很久没有这样活泼过了，养元丹确实在起作用，但...
“这花真漂亮。”她努力让自己的声音听起来轻松愉快，“小凡真厉害。”
陈美娟递过来一个三明治：“别光顾着玩，先吃点东西。”
三人围坐在野餐垫上，阳光暖融融地照在背上。小凡叽叽喳喳地说着学校里的趣事，陈美娟时不时插科打诨，逗得他咯咯直笑。苏晓晓看着这一幕，心里既温暖又酸涩。
这就是她想要守护的平凡幸福。可为了守护这份平凡，她不得不走向一条极其不平凡的道路。
“姐姐，你最近好像总是很累。”小凡突然安静下来，小手轻轻碰了碰她的脸颊，“黑眼圈都出来了。”
苏晓晓握住他的手：“没事，就是店里有点忙。”
“要是太辛苦的话，我以后不去上那个贵的画画班了。”小凡低下头，声音渐渐变小，“王老师说我的画进步很大，但我可以在家自己画...”
苏晓晓的心像是被什么揪紧了。这孩子总是这么懂事，懂事得让人心疼。
“胡说。”她揉揉小凡的头发，“姐姐赚的钱够用，你好好学画画，将来当个大画家。”
陈美娟在一旁打圆场：“就是，你姐姐现在可是大老板了，那点学费算什么。来来来，尝尝我新学的水果沙拉。”
午后的阳光渐渐西斜，公园里的游人开始稀少。苏晓晓收拾着野餐用具，心里已经在规划晚上的修炼。筑基在即，她必须尽快提升实力。
回家路上，小凡靠在车窗上睡着了，手里还紧紧攥着那朵紫色小花。苏晓晓从后视镜里看着他安静的睡颜，暗暗下定决心。
无论如何，她都要保护好这个家。
***
夜深人静。
苏晓晓盘膝坐在卧室地板上，界钥指环在月光下泛着温润的光泽。她深吸一口气，将意识沉入丹田。
经过这段时间的积累，她的灵力已经达到了炼气期的巅峰。今晚，她要尝试冲击筑基。
灵力在经脉中缓缓流转，如同溪水汇入江河。她能感觉到体内的能量在逐渐凝聚，向着某个临界点逼近。
一切都很顺利。
直到——
脑海中突然闪过小凡熟睡的脸庞。
苏晓晓的心跳漏了一拍。灵力运转出现了一丝紊乱，她赶紧收敛心神，重新引导能量。
可是那些画面不受控制地涌现出来：小凡在病床上苍白的脸，医院催款单上刺眼的数字，特调局监视者冰冷的眼神...
“姐姐，你会一直陪着我吗？”
小凡的声音在耳边响起，那么清晰，那么真实。
苏晓晓猛地睁开眼睛，额头上已经布满细密的汗珠。心魔开始滋生了。
她强迫自己冷静下来，再次尝试凝聚灵力。这次更加艰难，那些担忧和恐惧像藤蔓一样缠绕着她的意识。
特调局会不会在她修炼期间对小凡下手？陈美娟能不能应付突发状况？如果筑基失败，她还有能力保护他们吗？
一个个问题在脑海中盘旋，灵力在经脉中横冲直撞，带来阵阵刺痛。
“静心。”她在心里默念，“必须静心。”
可是越是强迫自己不去想，那些画面就越是清晰。小凡天真烂漫的笑容，陈美娟关切的眼神，还有那些隐藏在暗处的监视者...
灵力开始失控。
苏晓晓感觉到丹田处传来撕裂般的疼痛，冷汗浸湿了她的后背。这样下去不行，她会走火入魔的。
就在她几乎要放弃的时候，界钥指环突然散发出柔和的光芒。顾清弦的声音透过跨界传音在她脑海中响起：
“晓晓，稳住心神。”
苏晓晓咬紧牙关：“我...做不到...”
“听着，”顾清弦的声音沉稳而有力，“每个修行者都会面对心魔。你的牵挂不是弱点，而是你修行的根基。”
“可是我...”
“记得我第一次筑基的时候吗？”顾清弦突然说道，“那时我正在追捕宗门叛徒，满脑子都是任务和责任。结果心魔反噬，差点修为尽废。”
苏晓晓有些意外。顾清弦很少提起自己的过去。