湖水平静得诡异，黑色的能量在湖面下缓缓流动，像是一条沉睡的巨蟒。空气中那股腥甜的气味更浓了，混杂着某种难以形容的古老气息。
顾清弦收起长剑，眉头紧锁："如果守护者说的是真的..."
"如果？"苏晓晓打断他，"一个被污染成这样的家伙说的话，可信度比微商广告还低。"
话虽这么说，她的手指却在微微发抖。界钥指环传来的灼热感越来越强烈，像是在回应湖中那个存在的呼唤。
青鸾走到她身边，语气凝重："界钥确实选择了你，这不是偶然。"
"我知道。"苏晓晓深吸一口气，"但这不代表我就要接受什么莫名其妙的血脉传承。我连自己的祖宗十八代都搞不清楚，突然冒出来个守护者血脉，这剧情也太狗血了。"
她试着调动灵力，想要屏蔽界钥传来的干扰，却发现这么做只会让联系变得更加紧密。指环表面的纹路闪烁着银光，与湖底的黑暗能量形成诡异的呼应。
"先离开这里。"顾清弦警惕地环顾四周，"这个位置太危险了。"
三人退到距离湖泊百米外的一处岩石后方。这里的污染气息稍微淡了些，但界钥的躁动丝毫没有减弱。
苏晓晓靠在一块巨石上，闭上眼睛。这一次，她没有抗拒界钥传来的信息流。
无数记忆碎片如同潮水般涌入她的脑海。
她看到了源界最初的模样——纯净的湖泊泛着银光，奇异的植物在岸边生长，空气中弥漫着令人心旷神怡的清香。一群身着古老服饰的人在湖边举行着某种仪式，他们身上散发着与界钥相似的能量波动。
"这就是...守护者？"
画面快速切换。黑色的能量从湖底涌出，守护者们奋起抵抗。但在污染面前，他们的力量显得如此渺小。一个接一个的守护者被黑暗吞噬，最后只剩下湖中那个存在还在苦苦支撑。
"所以它真的是守护者..."苏晓晓喃喃自语。
记忆的洪流继续奔涌。她看到了自己的祖先——一位年轻的守护者在污染爆发前离开了源界，前往其他世界寻求帮助。但他再也没有回来，守护者的血脉就这样在其他世界延续了下来。
"难怪界钥会选择我。"她睁开眼睛，语气复杂，"这玩意还带遗传的。"
顾清弦和青鸾都看向她，等待着她继续说下去。
苏晓晓揉了揉太阳穴："简单来说，我的某个老祖宗是源界的守护者。污染爆发前他跑路了，现在他的后代——也就是我，被找回来擦屁股。"
这个结论让她感到一阵荒谬。她从小到大都在为生存奔波，现在却突然被告知自己肩负着拯救世界的使命。
"这比让我还清所有债务还难。"她忍不住吐槽。
就在这时，湖面再次翻涌。黑色的触手没有出现，但湖中心缓缓升起一个由黑暗能量构成的平台。平台上隐约可见一个古老的符文图案，与界钥指环上的纹路如出一辙。
"继承者..."那个冰冷的声音再次在苏晓晓脑海中响起，"接受传承仪式，唤醒你血脉中的力量。"
苏晓晓皱眉："如果我说不呢？"
"源界将彻底毁灭，污染将蔓延至所有世界。"守护者的声音中带着不容置疑的威严，"包括你所在的那个世界，包括你的弟弟。"
这句话击中了苏晓晓的软肋。她握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
"它在威胁我。"她对另外两人说道，"用所有世界，用小凡。"
顾清弦按住她的肩膀："不要冲动。"
"我知道。"苏晓晓深吸一口气，"但看起来我们没得选。"
她站起身，向湖边走去。界钥指环在她手指上剧烈震动，银光与黑光交替闪烁。
"你要做什么？"青鸾拦住她。
"去会会这位'老祖宗'。"苏晓晓扯了扯嘴角，"既然躲不过，那就看看它到底想玩什么把戏。"
她走到湖边，黑色的湖水自动分开一条道路，直通湖心的平台。
"我接受仪式。"她对着湖心说道。
刹那间，整个湖泊沸腾起来。黑色的能量如同活物般缠绕上她的身体，将她缓缓托起，送往湖心的平台。
站在平台上，苏晓晓能清晰地感受到脚下符文中蕴含的强大力量。但与此同时，她也察觉到了一丝异常——符文的力量并不纯净，其中混杂着与污染同源的能量。
"仪式开始。"守护者的声音在她脑海中回荡。
黑色的能量从平台升起，如同藤蔓般缠绕上她的身体。界钥指环爆发出刺眼的银光，试图抵抗这些能量的入侵。
就在这一瞬间，苏晓晓明白了真相。
"你已经被污染了。"她对着空无一人的湖面说道，"所谓的传承仪式，其实是想借助我的血脉和界钥的力量来净化你自己。