天甜橙：“……”她突然意识到一个严重的问题——到了白鹰，她怎么跟舰娘们交流？总不能一直靠翻译吧？而且赤城也不可能时刻跟着她。
“赤城姐，”她小声问道，“舰娘……学语言都这么快吗？你英语这么好？”
赤城微微颔首，语气平淡：“心智魔方赋予我们强大的信息处理和学习能力。掌握一门新语言的核心词汇和语法结构，通常只需三至四天的高强度学习即可达到基本交流水平。精通则需要更多实践。”
“三……三四天？！”天甜橙倒吸一口凉气，紫色的眼眸瞪得溜圆。这简直是开挂啊！她学了十几年英语还停留在“how are you? Fihank you”的水平！
“赤城姐！”天甜橙猛地抓住赤城的手，眼神坚定，“教我英语！从现在开始！我要在到白鹰之前，至少能听懂她们说什么！”
赤城看着天甜橙眼中燃烧的火焰，赤红的眼眸深处闪过一丝赞赏。她微微颔首：“好。旅程漫长，正好。”
此后航行的路上哈曼则始终保持着距离，像只警惕的小猫。她偶尔会偷偷打量郑凯因，尤其是当他专注地调试外骨骼参数或者站在甲板上眺望大海时。但当郑凯因的目光无意间扫过来，她又会立刻像受惊的兔子般跳开，脸蛋通红，嘴里小声嘟囔着“hentai！”，然后躲到克利夫兰或者大黄蜂身后。克利夫兰总是无奈地笑着摸摸她的头。
天甜橙则开始了她的“地狱式”英语特训，仅仅两三天时间，当航行至中途岛附近海域时，天甜橙已经能够用流利的英语和大黄蜂讨论舰载机的作战半径，和克利夫兰交流巡洋舰的防空阵列配置，甚至能听懂西姆斯恶作剧时的俏皮话并试图反击了。
夜色如墨，海风带着咸腥与一丝不易察觉的冰冷。郑凯因站在“大黄蜂”号宽阔的飞行甲板边缘，左手扶着冰冷的栏杆，右手下意识地按压着太阳穴。连续数小时高强度调用脑机让他眼前阵阵发黑。
他深吸一口带着凉意的海风，试图驱散那份深入骨髓的痛楚。冰蓝色的义眼在黑暗中微微闪烁，如同两颗冰冷的星辰，习惯性地扫视着周围的海域——例行警戒，也是转移注意力的方式。
突然，义眼捕捉到的景象让他的动作瞬间凝固。
视野边缘，原本应该被月光和舰船灯光映照出粼粼波光的海面，正被一种无法形容的、粘稠如墨的黑暗无声地吞噬。那不是普通的夜雾，它没有水汽的轻盈感，更像是一团活着的、不断蠕动扩张的阴影，正从视线的尽头，如同滴入清水的浓墨般，以肉眼可见的速度向舰队的方向蔓延！
“黑雾……”郑凯因低语，声音因疼痛而带着一丝沙哑，但其中的警觉瞬间压倒了不适。这绝非自然现象。他立刻试图通过脑机连接舰队的通讯网络发出警报。
“不对劲……”郑凯因眉头瞬间锁紧，脑机接口瞬间激活，将视觉信号放大、分析。那黑雾的粒子构成异常，带有强烈的能量干扰特征！他立刻启动通讯器：“大黄蜂！克利夫兰！注意观察！十点钟方向！异常黑雾！速度极快！范围正在扩大！”
然而，就在他准备将信息共享出去的瞬间——
“滋滋滋——！！！”
尖锐的、如同金属摩擦般的刺耳噪音猛地灌入他的听觉神经！不仅是通讯频道，连他脑机与舰队战术网络的稳定链接也瞬间被一股狂暴的、充满恶意的信息乱流强行切断！义眼上代表友军舰娘位置和状态的绿色光点如同被橡皮擦抹去般，一个接一个地熄灭、消失！
“通讯中断！强干扰！”郑凯因心中一凛，猛地抬头看向护航舰娘的方向。
只见原本如同海上精灵般轻盈巡航的克利夫兰，此刻正惊愕地低头看着自己——她身上那套由心智魔方能量具现化、闪烁着微光的舰装，正在以肉眼可见的速度变得黯淡、透明！炮塔、舰桥、甲板……构成舰装的物质如同沙堡般正在无声地崩解、消散！她试图调动心智能量重新凝聚，却如同泥牛入海，毫无反应！
“该死！我的舰装……在消失？！”克利夫兰的声音带着难以置信的惊骇，通过最后一丝微弱的心灵感应（舰娘间特有的、非电子通讯的链接）传递过来。她脚下的海面不再是坚实的平台，身体开始微微下沉！
“我的也是！”西姆斯的声音紧接着响起，带着同样的慌乱。她身上的驱逐舰装同样在飞速瓦解，只剩下核心的、勉强维持她漂浮在海面上的能量场还在闪烁。
“呜哇！怎么回事？！鬼！有鬼啊！西姆斯救我！”哈曼的尖叫带着哭腔，她的舰装几乎完全消失，小小的身体在海水中扑腾，吓得魂飞魄散。
“哈曼！别慌！抓住我！”西姆斯强作镇定，奋力游向哈曼，试图抓住她。
“快！所有人！立刻返回大黄蜂号！”郑凯因的声音如同炸雷般在仅存的微弱心灵链接中响起，带着不容置疑的命令口吻。
他的指令如同黑暗中的灯塔。克利夫兰、西姆斯立刻反应过来，放弃徒劳的挣扎，用尽全身力气朝着那艘在黑暗中