“侠士饶命！将军饶命啊！”
“我等皆是受那阉贼逼迫，不得已而为之！”
“从未伤害过那些孩童，也未参与通倭之事啊！”
“求各位好汉网开一面，饶我等性命！”
陆九章目光扫过这些面如土色、甲胄歪斜的兵士，他们许多人脸上还带着未脱的稚气，或是被生活所迫的麻木。他心中微叹，走上前几步，声音平和却带着不容置疑的威严：“都起来吧。”
禁军们一愣，有些不敢置信地抬起头。
陆九章继续道：“你们既然未曾主动为恶，助纣为虐，手上也未沾染无辜者的鲜血，这笔‘胁从之罪’，或可商议。眼下观星台内外，尚有倭寇残部及影盟余孽流窜，为祸不小。若你们愿意戴罪立功，协助我们清理这些残余势力，维护此地安宁，之前被迫从贼之事，便可一笔勾销。如何？”
为首的是一名年轻校尉，他闻言，眼中立刻爆发出求生的光芒，几乎是抢着回答：“愿意！小人愿意！小人是蓟州卫麾下哨官，之前…之前冷旗主的铁血旗弟兄在抵御倭寇时，还曾支援过我们粮草！我等愿听凭陆宗主、冷旗主差遣，剿灭倭寇，绝无二心！”说着，他还主动掏出了自己的腰牌，以示身份。
就在这时，祭台入口处再次传来动静。百花楼楼主苏眉与快刀门掌门周沧联袂而来。苏眉那身标志性的淡紫纱裙，下摆处沾染了几点已呈暗红色的血渍，如同雪地寒梅，平添几分肃杀。她纤纤玉指间，那枚淬炼过的花针仍在指尖灵活转动，闪烁着幽光。周沧则依旧是那副豪迈模样，只是胸前的衣襟被划开了一道口子，露出里面结实的肌肉，他手中断水刀虽已归鞘，但那迫人的刀意似乎仍未散去。
“陆宗主，”苏眉声音依旧柔媚，却带着一丝疲惫与轻松，“观星台正门方向的禁军已全部投降，负隅顽抗者寥寥。只剩下几个影盟的硬骨头杀手，被妾身的‘百花迷魂瘴’放倒了，现已由周掌门的人捆得结实，等候发落。”
周沧哈哈一笑，声震四壁，用力拍了一下陆九章的肩膀（好在陆九章早有准备，身形只是微微一晃）：“陆老弟！痛快！这一仗打得真是痛快！总算是把这颗毒瘤给剜掉了大半！孩子们救回来了，母虫也成了黑水，就剩下些扫尾的活儿了！接下来，咱们是不是该好好喝一顿庆功酒了？”
陆九章被他拍得莞尔，抬头望向那巨大的活祭阵控制盘。只见原本猩红刺目、几乎要滴出血来的进度条，此刻已彻底退回了安全的绿色区域，数值清晰地显示在“零”的位置。那些曾经闪烁着邪异光芒、控制着阵势运行的按钮，此刻全都黯淡无光，如同失去了灵魂。地面上，墙壁上，那巨大的玄武图腾，其纹路中不再有鲜血蠕动渗透，恢复了石料本身的灰白颜色，只是那一道道曾经被血浸透的凹槽，颜色显得格外深沉，仿佛在无声诉说着方才的恐怖。
他下意识地摸了摸悬在腰间的乌木算盘，指尖触碰到温润的算珠，它们正发出极其轻微的、几不可察的颤动，仿佛也在为这场艰难而辉煌的“阶段性清账”胜利，发出无声的欢呼与慰藉。
“庆功酒少不了大家的。”陆九章脸上露出一丝真正的、放松的笑意，但眼神依旧清明，“不过，在开怀畅饮之前，我们还需把这最后的‘收尾事宜’理清楚，不能让王振声那等余孽，再钻了空子，坏了我们的大好局面。”他转向众人，声音清晰地下令：“走，我们先回破庙，开个‘战后议事会’，把接下来的任务分派，给大家安排明白！”
破庙距离观星台并不算远，昨夜之前，这里还曾是禁军偷袭、双方争夺的焦点。此刻，战争的痕迹依旧清晰可见——庙门的木质门框上，嵌着几支未曾拔出的羽箭，箭尾的白羽在风中轻轻颤动；供桌上那只原本用来盛放清水的粗瓷大碗，碎了一半，残片散落在地；墙壁上、地面上，还留着兵刃劈砍和内力激荡的斑驳印记。
然而，与之前的肃杀和破败不同，此刻的破庙内外，洋溢着一股劫后余生、充满希望的忙碌气息。药农们不知从哪里找来了几口大铁锅，就在院子中央架起，添柴烧水，将带来的金线莲枝叶投入锅中熬煮。淡蓝色的叶片在滚水中翻滚，散发出一种清冽中带着微苦的独特药香，这香气随风飘散，仿佛能涤荡空气中残留的血腥与邪祟，让人闻之心神一宁。几名手臂受伤的铁血旗弟子，正互相协作，用找来的木板和茅草，熟练地修补着屋顶被砸出的破洞。丐帮弟子们则拿着石灰粉，在庙前的空地上认真地画着线，标出“原告席”、“被告席”、“证人席”、“审判席”等区域，虽简陋，却已有模有样，透着一股庄严肃穆的气息。
陆九章踏入庙门时，唐不语正蹲在角落里，就着从屋顶破洞透下的一缕天光，专注地清点着“战利品”。他从影盟杀手身上搜出的毒烟弹、魏国忠那断裂的玄铁杖碎片、禁军投降后上缴的