奇异的一幕发生了！税典周身因内力催动而散发的金色光芒，竟如同有实质般，缓缓向下渗透，笼罩住下方的流沙。那原本松软流动的沙砾，在金光笼罩下，竟似被无形之力约束，流动速度明显减缓，表面甚至隐隐有凝结固化之势！"以此税典所载之'正道心法'，可暂时稳固此地'阵脚'，延缓流沙吞噬之力。事不宜迟，我等速速通过，切莫再作耽搁！"陆九章沉声道，率先踏上了那被金光微微固化的沙面。
众人见状，心中大定，连忙跟随陆九章，踩着那虽仍有些松软、却已不再致命的路面，快速通过了这片扩大的流沙陷阱区域。鲁尺长老走在最后，回头望了一眼那逐渐恢复流动的沙地，长长舒了一口气："陆宗主，还是你有办法。若单靠我等填石铺路，不知还要耗费多少宝贵光阴。"
陆九章微微一笑，收起税典，光芒内敛："此亦如查账，有时无需拘泥于逐条清理，若能寻得那关键的'正气凭证'，直指核心，往往能收事半功倍之效。"他抬头看了看从通风口渗入的、已带上明显暖意的晨光，神色复又凝重，"时辰紧迫，活祭阵随时可能突破六成大关，我等必须尽快抵达顶层，与魏国忠做个彻底的了断！"
然而，他话音刚落，一旁的陈阿宝却突然指着怀中异动不止的护身符箓，惊声喊道："陆先生！符箓......符箓又有反应了！那母虫......它好像还没死透，它的邪力，正和顶层的活祭阵隐隐连在了一起！"只见那护身符箓不仅泛着红光，直指顶层方向，符面之上，竟还隐隐沾染上一丝若有若无的腥气，"还有......冷旗主那边......符上好像沾了他的血气！他是不是出事了？"
陆九章心头猛地一紧，立刻想起冷千绝独自去拦截佐藤三郎，莫非是遭遇了不测？他刚欲派人前去接应探查，就听见秘道深处，远远传来了冷千绝那熟悉却带着急促喘息的声音，由远及近，迅速传来："陆宗主！星脉锁......星脉锁的核心石柱正在异常发热，内部传出异响，恐怕......恐怕有爆炸之危！"
众人闻言，皆是一惊，目光齐齐聚焦于陆九章身上。陆九章深吸一口气，用力握紧了手中的青铜税典，眼中闪烁着不容置疑的坚定光芒："无论如何，计划不变！直取顶层，摧毁活祭阵核心！此阵一破，邪力根源断绝，石柱之危自解！"他不再多言，转身带头，向着秘道更深处，那通往最终战场的黑暗疾步而行。身后，鲁尺长老、沈青囊、唐不语、陈阿宝以及所有弟子、药农，无一例外，紧紧跟随。纷沓的脚步声在幽闭的秘道中回荡，沉重而决绝，仿佛江湖正邪的最终天平，正在这步步前行中，被推向不可预知的终局。
星脉锁核心区域，那根承载着邪阵枢机的粗大石柱，此刻正散发着惊人的高温，表面的玄武浮雕被炙烤得微微发红，空气因高温而扭曲蒸腾。石壁上的图腾不再仅仅是散发红光，而是开始簌簌掉落细小的碎石，仿佛整个结构都在邪力的冲击下变得不稳定。铁笼之中，困童们撞击笼壁的声音愈发疯狂、密集，如同绝望的鼓点，有的孩子已然力竭昏迷，软软倒在地上，气息微弱。
冷千绝堪堪赶到，正见到药农李伯抱着一个昏迷不醒、浑身滚烫的孩子，踉跄着向出口方向奔跑，脸上满是汗水与烟尘，嘶声喊道："冷旗主！石柱......石柱烫得吓人，里面像是有火在烧！怕是要炸了！得快带孩子出去！"
冷千绝重重点头，刚要上前帮忙疏散，眼角余光却猛地瞥见一旁地上，原本被打晕捆缚的佐藤三郎，不知何时竟已挣脱了部分束缚！他手中握着一把不知从何处摸来的寒光短刀，脸上带着穷途末路的疯狂与怨毒，竟不顾一切地扑向离他最近的一个铁笼，目标直指笼中一个因恐惧而瑟瑟发抖的幼童："八嘎！既然抓不到全部，抓一个回去，也算对三郎大人有个交代！跟我走！"
"住手！"冷千绝目眦欲裂，全身内力轰然爆发，纵身飞跃而起，绝灭枪化作一道撕裂空气的赤色闪电，直刺佐藤三郎毫无防备的后心！然而，佐藤三郎仿佛背后长眼，在枪尖即将及体的瞬间，猛地一个转身，手中短刀不管不顾，依旧狠狠划向那孩童细嫩的脖颈！这一下变起仓促，眼看利刃就要加身------
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千钧一发之际，一个小小的身影猛地从旁边冲出，正是陈阿宝！他想也不想，便将手中那已布满裂纹、光芒黯淡的护身符箓，奋力挡在了孩童身前！"锵！"短刀狠狠斩在符箓之上，发出一声令人牙酸的脆响！那饱经摧残、维系着最后一丝内力的护身符箓，终于再也无法承受，符面光芒彻底熄灭，"咔嚓"一声，从中断裂成了两半！
"阿宝！"沈青囊惊呼一声，心脏几乎跳出胸腔，急忙冲过去查看。陈阿宝被震得跌坐在地，小脸煞白，却强忍着没有哭出来，只是举起手中断成两半的符箓，声音带着哽咽："沈大夫......俺.