冰渊的风，是淬了冰的刀，刮在脸上带着刺骨的寒意，仿佛连呼出的气息都能瞬间冻结。寒潭泛着幽邃的靛蓝色光芒，宛如一块被时光冻结的破碎星空，静静地镶嵌在冰岩环绕的谷地中央。潭底的金线莲，顶着细碎如钻石尘埃的冰晶，顽强地探出水面，叶片上天然生成的金色脉络在微弱的光线下缓缓流转，相较于云梦泽的温婉品种，更多了几分在严酷中磨砺出的凛冽生机。
唐不语蹲在潭边一块覆满霜花的岩石上，那副乌木算盘平稳地置于膝头，算珠上已凝结了一层薄霜。他指尖飞快地拨动着，算珠碰撞发出的清脆声响，奇异地压过了脚下冰层偶尔传来的、令人心悸的"咔嚓"碎裂声。"李伯，"他头也不抬，声音在空旷的冰渊中显得格外清晰，"按沈大夫交代的'每童三株、预留损耗'计算，我们现已采摘七十株，尚差五十株方能'足数备用'。这冰渊所产的金线莲，药效因寒潭淬炼更为峻烈，正是支撑到秘道开启、解救困童的关键，数目上绝不能有半分短缺。"
李伯身着厚重的老羊皮袄，领口处细心塞着用清心草编织的驱瘴香囊，正弓着腰，用一柄特制的长杆竹篓，小心翼翼地从刺骨的潭底捞取金线莲。那竹篓是他年轻时亲手所编，篾条上浸染着药农常年与草药打交道留下的、洗不掉的暗沉汁液痕迹。此刻，每一株被捞起的莲株都带着冰凉的潭水，甫一离开水面，便在瞬息间裹上了一层晶莹的薄冰。"唐先生放心，老汉省得。"李伯的声音带着老年人特有的沙哑，却透着一股不容置疑的沉稳，"只是这几日的蚀骨瘴气，来得着实古怪！往常辰时三刻才漫来，今早竟提前两刻——定是母虫感应秘道开启，邪力引动地脉，连冰渊的瘴气都被搅乱了！这潭水比昨日又寒三分，怕是母虫邪力顺着龙脉分支渗到这儿了......"
他说着，颤巍巍地从怀里掏出一个陶壶，壶身"李记药田"的字样早已被岁月磨得模糊难辨。这壶是他儿子当年送他的，儿子却惨死在万税碑下那些诡异的毒藤之中，如今只剩这旧壶陪着他走南闯北，采药救人。李伯粗糙的手掌摩挲着温热的壶身，眼神瞬间黯淡下去，仿佛陷入了无尽的回忆与悲痛。但他猛地甩了甩头，将那悲恸强行压下，直起身，将刚捞起的、还带着冰碴的金线莲小心放入腰间的药篓："得快些采，采完了早些离开这是非之地，莫让那些等着救命的孩子们等急了。"
就在此时，异变陡生！
"咻——咻——咻！"
三枚细如牛毛的毒针毫无征兆地破空袭来，针尖泛着腐肉般的黑绿色幽光，带着尖锐的啸音，"笃笃笃"三声，精准地钉在唐不语和李伯身旁的冰岩之上。针尾因巨大的力道仍在剧烈颤动，渗出的毒液与冰岩接触，立刻发出"嗤嗤"的轻微腐蚀声，岩石表面瞬间被蚀出数个细小的坑洞。
唐不语反应极快，在李伯尚未完全回过神来之际，已一把攥住老药农的胳膊，两人顺着岩石间的狭窄缝隙，迅速滑入潭边一处天然的凹陷处，险之又险地避开了紧随而至的第二波毒针。
"是影盟的'蚀骨针'！"唐不语压低声音，语气凝重，右手已飞快地转动膝上的乌木算盘。内力灌注之下，几枚玄铁掺铸的算珠脱离框架，在他掌心排列成一个微缩的菱形防御阵势，泛着幽幽的冷光。"定是王振声那阉贼派来的！知晓我们采莲是为了救治困童，便想釜底抽薪，断了我们的药草储备！"
五名身着紧身黑衣的杀手，如同鬼魅般从嶙峋的冰柱后缓步走出。为首之人脸上覆着一张刻有"影"字的青铜面具，手中长刀沾着冰碴，在微光下反射出森然寒光。他声音沙哑，带着毫不掩饰的杀意："把金线莲交出来，饶你们两个酸儒老农不死。若敢反抗，便让你们跟这冰渊的蚀骨瘴气一样，连骨头都剩不下！"
李伯闻言，浑浊的老眼中闪过一丝怒意，他紧紧攥住手中的药锄，木柄因过度用力而微微发白："俺们采莲是为了救那些可怜的娃娃！你们这些黑了心肝的东西，助纣为虐，就不怕将来遭天谴吗？"
"天谴？"杀手头领发出一声不屑的嗤笑，仿佛听到了世间最可笑的话语，手中长刀一挥，刀风凛冽，"江湖人只讲实力，谁管那虚无缥缈的天谴！"
眼见杀手挥刀逼近，唐不语眼中精光一闪，突然站起身，左手高举算盘，朝着冰渊入口的方向放声大喊："快刀门的周掌门！这里有影盟的贼子抢夺金线莲！你们再不来接应，这些救命的莲株就要被他们砍烂了！"
这突如其来的呼喊，让杀手们的动作猛地一滞。他们下意识