“金针动了！”沈青囊的声音突然从队伍中段传来，带着难以掩饰的急促。他快步赶上前来，三枚悬在掌心的金针正剧烈震颤，针尖死死指向北方，与皇城方向截然相反。这金针是追踪玄武血引的独门法器，自矿洞发现密文后便始终指向皇城，此刻却突然转向，针身甚至泛起一层淡淡的灰雾。“血引有异动，不是在皇城，是在更北的地方！”他从怀中掏出唐不语昨夜整理的“北漠寒铁矿运货记录”，指尖划过最后一行模糊的墨痕——经晨光仔细辨认，竟藏着一行极小的密文：“冰渊藏冰心，血引聚于此，钥染邪力则锁不开”。
陆九章猛地停步，算珠“唰”地展开，算珠碰撞声急促如雨点：“是我们漏了！”他指着密文中“钥染邪力”四字，声音沉了下来，“矿洞找到的丙字库钥匙，若不先除冰渊的血引邪力，钥匙会被污染，根本打不开星脉锁！魏国忠这是布了连环局，故意让我们以为皇城是终点，实则冰渊才是破局的关键！”
鲁尺长老拄着铁头竹杖赶上来，杖头铜环因愤怒而叮当作响：“那狗贼倒是会算计！合着我们这一路急赶，还得绕去冰渊？”他看向队伍里疲惫的边军和药农，又看向岩刚的冰雕，语气软了些，“只是弟兄们已连番恶战，再绕路……”
“必须去。”洛清漪的声音突然响起，她腰间弱水剑正发出微弱嗡鸣，剑穗古钱贴着掌心发烫——这是在矿洞解噬息蛊时，血脉与地脉产生的共鸣反应，此刻竟与北方传来的阴寒气息遥相呼应。“冰渊的血引若成型，不仅钥匙会废，观星台的献祭威力还会翻倍。”她抬头望向北方，晨光中隐约可见一道淡蓝气柱直冲天际，“那是玄武血引的戾气，再晚就来不及了。”
队伍短暂休整后，重新调整方向，朝着北方冰渊进发。越往北行，寒气越重，起初只是呵气成霜，到后来连睫毛上都凝结着细密的冰晶。队伍中的小矿工狗蛋冻得直打哆嗦，沈青囊解开外罩的粗布短褐，将孩子裹进怀里——这短褐洗得发白，领口还缝着块补丁，是女儿素素去年给他补的，针脚歪歪扭扭却扎实，虽不厚实，却带着家的暖意。
数日后，众人终于抵达一处巨大的冰渊裂口。裂口边缘光滑如镜，反射着惨白的天光，像是被上古神兵巨斧劈开的痕迹。向下望去，深不见底的黑暗中，凛冽寒风裹挟着细碎冰碴呼啸而上，刮在脸上如刀割般疼痛。叶轻舟伸手试探，指尖刚探到裂口边缘，瞬间覆上一层白霜，他急忙缩回手，那截手指已麻木无知觉。
与鬼哭矿洞的喧嚣混乱不同，此地寂静得可怕。没有风声，没有鸟鸣，甚至连雪花落地的声音都清晰可闻。这种死寂带着一种诡异的压迫感，仿佛整个世界都被冻僵了。鲁尺长老往地上啐了口唾沫，唾沫还未落地就冻成了冰疙瘩，“咚”地一声砸在冰面上。这突兀的声响在空旷的冰原上回荡，竟让人心头发紧。
鲁尺长老取出登山索抛向对岸，绳索带着铁爪“当啷”一声嵌入冰岩。众人依次攀援而下，冰壁湿滑异常，叶轻舟施展“踏雪无痕”轻功殿后，却在距渊底三丈处突然惊呼：“冰壁有夹层！”话音未落，整面冰墙突然裂开，露出内部密密麻麻的冰棺阵列。
沈青囊从药箱夹层里摸出块巴掌大的木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“囊”字——是女儿素素三岁时刻的，木头边缘被摩挲得光滑，每次出诊都带在身上。此刻木牌微微发烫，他心头一紧，脸色也愈发苍白：“血引感应……就在下面。”右手三指搭在金针匣上，匣内金针已自行飞出三枚，悬浮在掌心上方剧烈颤抖——这股阴寒气息与冰棺税债同源，却带着更强的“阴寒邪气”。“极其浓郁……还有……另一种同源却更冰冷的能量……像是……像是无数冤魂在冰水中哭泣。”他伸出颤抖的手指指向冰渊深处，指尖因用力而泛白，“那是冰棺税债吸收玄武血引后的进阶形态！”话音未落，三枚金针突然同时转向西方，针尖迸发出微弱的红光。
陆九章急忙凑近最近的一具冰棺，只见内壁“沈敬之”三个字力透冰背，旁边用更小的字体标注着：「至阴命格，容器已成，景和三年冬月十三献祭」。沈青囊看到这名字时，突然浑身颤抖，怀中一本泛黄的医书滑落出来——封皮上“沈敬之”三个字已模糊，边角被摸得发毛，是父亲20年前留下的唯一遗物。此刻医书扉页突然泛起微光，与冰棺字迹产生共鸣，他想起父亲生前曾多次教诲自己“青囊，记住，沈家的医道，是救不是杀”，眼泪终于忍不住砸在冰面上，在低温中瞬间凝成细小的冰珠：“爹……原来你当年不是‘研制续命丹失败’……