这便是———“万税碑”！玄武活祭的“规则之碑”！
而在万税碑周围，景象更是令人发指！
冰面上，散落着不少破碎的米袋和盐袋，袋子上无一例外，都印着“内库监制”的暗纹———那是皇家粮仓的印记，此刻却成了戕害百姓的罪证。一些袋口敞开，白米和粗盐洒落在冰面上，与早已冻结的暗红色血污混杂在一起。一只断裂的草鞋卡在冰缝中，鞋主人的脚趾骨仍嵌在鞋底，指甲缝里还残留着抓挠冰面的血痕，无声诉说着死前的挣扎。
冰缝中还卡着一只破碎的拨浪鼓，鼓面上画着的鲤鱼图案已被血污覆盖。不远处，一个发髻散开的妇人尸体蜷缩着，怀中紧紧搂着一个早已冻僵的孩童———他们死前，竟还在分食那致命的青盐。
更远处，甚至可以看到几具尚未被完全冻僵的尸体！他们大多是普通百姓的装束，怀中还紧紧抱着刚刚买到、却未来得及带走的米袋或盐包，而他们的胸口，无一例外都有一个被尖锐冰箭洞穿的血窟窿！
“混账！竟对寻常百姓下此毒手！”洛清漪看得目眦欲裂，握剑的右手青筋暴起，弱水剑因愤怒而发出嗡鸣。她想起半月前在江南赈灾时，那些捧着空碗跪在雨中的孩童，他们的眼睛和冰渊死者一样，都映着对生存最卑微的渴望。
就在这时，一阵喧嚣从冰渊的另一侧传来。
只见数十名面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，正围拢在两个临时搭起的摊铺前，脸上充满了绝望和疯狂。一个摊铺挂着“米”字幌子，后面站着一个穿着绸缎、面露奸猾的异域商人，他尖着嗓子喊道：“最后一袋米了！一斗米，换一柄精铁刀！或者等价金银！”
人群中一个衣衫褴褛的老汉颤抖着上前：“大人...一斗米换精铁刀？我...我只有这把砍柴刀...”他解下腰间锈迹斑斑的柴刀，膝盖重重磕在冰面上：“能不能...换半斗？我孙儿已经三天没吃东西了...”异域商人瞥了柴刀一眼，嗤笑道：“破刀也想换米？滚！”一脚将老汉踹倒在地。
另一个摊铺挂着“盐”字幌子，一个膀大腰圆、满脸横肉的盐枭拍着所剩不多的盐袋：“盐！上好的青盐！一两金子一斤！嫌贵？嫌贵就别吃！”
而在这些百姓外围，竟然还有一队穿着仿禁军服饰、却眼神闪烁的江湖恶徒在来回巡逻，美其名曰“维持秩序”，实则是在监督交易！
唐不语突然冷哼一声，折扇“唰”地展开，挡住一名恶徒投来的阴狠目光：“这些香囊的丝线是南疆特产的'腐心藤'所制，遇血即融。”他指尖滑过扇面上的山水图，“而且图腾纹路是倒转的玄武，这是将活人命格献给邪神的禁忌术法。”
他们的腰间，都挂着一个散发着奇异腥气的香囊，那香囊的纹路，竟与万税碑上的玄武图腾隐隐共鸣！沈青囊金针微颤，低声道：“是'蚀心蛊'香囊！这些人，都是江湖暗桩！”
异域商人散布“米盐将断供”的谣言，盐枭囤积居奇、哄抬物价，逼迫绝望的百姓不得不前来购买。然而，万税碑的规则恶毒无比———只要交易重量超过三斤，立刻触发“冰箭税”！那冰箭淬有腐骨瘴毒，中之立毙！百姓若不来买，会因断粮而饿死；若来买，只要量稍多，立刻会被冰箭射杀！
即便有百姓侥幸交易量小未被冰箭射杀，那些米盐中也早已被掺入了“蚀心蛊”的虫卵！食用之后，便会逐渐失去心智，成为被九千岁和异域势力操控的行尸走肉！
沈青囊蹲下身，金针挑起一点散落的盐粒：“蛊虫卵极小，混在盐粒中根本无法分辨。一旦进入人体，三日便会孵化，届时蛊虫会啃食宿主心脉，使其成为唯命是从的傀儡。”
叶轻舟迅速展开宣纸，狼毫笔蘸着冰水解冻的墨锭疾书：“司礼监篡改税则为'源'，江湖暗桩操盘为'流'，私兵武力执行为'汇'，最终以百姓性命为'税'。”他写完将纸递给陆九章，“宗主，这便是完整的权术脉络纪要。”
而这，正是九千岁权术黑链的完美体现。
每有一支冰箭射出，每有一条人命被收割，万税碑顶的玄武图腾便因机括驱动而反光增强一分，意味着又一份命格被“玄武活祭”吸收！
陆九章突然发现，那些被冰箭射杀的尸体，其血液在冰面上凝结成的纹路，竟与万税碑上的税则条款隐隐对应！“他们在用人血书写新的税则！”他猛地抬头，看向玄武雕像，“这不是活祭，是在构建一个以人命为税银的邪恶循环！”
更恶毒的是，陆九章凭借其心算推演之能，察觉到万税碑的底部机关能量异常集中且不稳定：“不好！这碑底被埋设了'玄冰秘药'！一旦冰箭射杀满百人，或者有人试图强行破碑，秘药就会