“羽林军奉诏！”一个洪亮如钟、带着金铁之音的声音在殿门口炸响。一身玄甲、宛如铁塔般的皇甫嵩，按剑大步踏入殿中。他冰冷的目光扫过殿内，最后落在面无人色的曹节身上，如同在看一个死人。“护驾！缉拿叛逆曹节及其党羽！胆敢反抗者，格杀勿论！”
“格杀勿论！格杀勿论！”殿内殿外，羽林军士齐声怒吼，声浪如同海啸般席卷而来，震得整个温室殿都在嗡嗡作响！那冲天的杀气，瞬间将北军甲士那点可怜的凶悍碾得粉碎！
“哐当！”“哐当！”
兵器坠地的声音接连响起。面对着四面八方、如同潮水般涌来、杀意凛然的羽林军弩手，面对着殿门口那尊煞神般的皇甫嵩，曹节带来的那两列北军精锐，心理防线彻底崩溃了。他们脸色惨白，浑身筛糠般抖动着，手中的腰刀再也握不住，纷纷脱手掉落在地。更有甚者，双腿一软，直接瘫倒在地。
完了！一切都完了！
曹节脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下死人般的灰败。他精心策划的逼宫弑君，他以为万无一失的雷霆一击，在这少年皇帝冰冷的目光和早有准备的铁血反击面前，脆弱得像一张薄纸！那碗被砸碎的毒药，仿佛是他自己碎裂的野心和生命。
他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，想要说什么，却一个字也吐不出来。巨大的恐惧和绝望攫住了他，身体不受控制地向后踉跄一步，紫袍下的双腿抖得如同风中残烛。
“拿下！”皇甫嵩一声暴喝，如同惊雷。
数名如狼似虎的羽林军士猛扑而上，冰冷的铁钳般的大手毫不留情地扣住了曹节的双臂。那身象征无上权势的深紫锦袍，此刻成了最刺眼的讽刺。
“搜！”刘宏的声音再次响起，冰冷得不带一丝波澜，却带着主宰生死的威严，“给朕仔细搜！曹府之内，片纸寸缕，皆不可放过！”
夜色如墨，曹节那座往日里门庭若市、富丽堂皇的府邸，此刻却成了风暴的中心。
火把将府邸周围照得亮如白昼。羽林军士如同黑色的潮水，沉默而高效地涌入这座象征着阉宦滔天权势的宅邸。沉重的脚步声踏碎了往日的奢靡宁静，甲叶的碰撞声替代了丝竹管弦。府内女眷惊恐的哭喊、仆役绝望的尖叫，被士兵们粗暴的呵斥声无情地压了下去。
书房，这座曹节最私密、最核心的所在，被重点关照。沉重的书柜被蛮力推倒，珍贵的古籍字画被粗暴地扫落在地，价值连城的玉器瓷瓶摔得粉碎。士兵们用刀鞘撬开每一块可疑的地砖，用斧头劈开每一面夹墙的暗格。
“报——！”一个羽林军侯官大步流星地从书房深处冲出来，脸上带着难以抑制的激动和震惊。他手中捧着一个刚刚撬开的紫檀木暗盒，盒内，几卷用上好蔡侯纸书写的密函，赫然在目！他几步抢到站在庭院中央、面色沉静的刘宏和皇甫嵩面前，单膝跪地，双手将暗盒高高捧起。
“陛下！将军！在书房暗墙夹层搜得此物！”
皇甫嵩立刻上前一步，接过密函，就着火把的光亮迅速展开。只扫了几眼，他那张刚毅如铁的国字脸上，肌肉便不受控制地抽搐起来，眼中爆射出骇人的怒火！
“陛下请看！”皇甫嵩的声音带着压抑不住的愤怒和颤抖，将密函递到刘宏面前。
刘宏接过。火光照耀下，纸上那熟悉的、属于曹节私人幕僚代笔的字迹，清晰地映入眼帘。字里行间，充斥着对鲜卑大单于檀石槐的谄媚之词！承诺在朝廷大军调度、边关布防上大开方便之门，甚至……愿意在“适当之时”，于洛阳“鼎力相助”，颠覆汉室！信中详细列出了幽、并两州几处关键隘口的守军虚实、将领姓名，以及可供鲜卑大军秘密潜入的路径！末尾，还盖着曹节从不离身的一方私印——一枚小巧却狰狞的螭虎钮玉印！
铁证如山！通敌叛国！卖主求荣！
冰冷的杀意如同实质般从刘宏周身散发出来。他捏着那几张薄薄却重逾千钧的纸，指节因为用力而泛出青白色。这就是大汉的“忠仆”，这就是盘踞在帝国心脏上的毒瘤！为了权势，竟不惜引狼入室，将万里河山和亿万黎民，都当作换取荣华的筹码！
“还有！”那军侯官再次开口，声音因激动而有些变调。他指向身后几名士兵费力抬出来的、刚刚从后园假山下挖出的三口沉重樟木箱子。“陛下！将军！后园埋藏之物也起出来了！”
箱子被粗暴地撬开。
火光下，一片刺目的金光和朱紫之色猛然迸射出来！
第一口箱子里，是满满当当、码放整齐、几乎要溢出来的马蹄金饼！那纯粹的、沉重的金色，晃得人几乎睁不开眼。
第二口箱子，则是堆积如山的各色宝石、玉