然而，就在他心神稍松，以为危机解除的瞬间——
窗外，雨幕之中，一点微不可察的寒星骤然亮起！带着比之前三支弩箭更加凌厉、更加阴毒的杀意！直射陈墨因喘息而微微起伏的咽喉！
还有弩手！而且是一个极其沉得住气、一直等到同伴毙命、目标心神松懈才发出致命一击的顶级弩手！
距离太近！弩箭太快！陈墨刚经历生死搏杀，气息未平，铁钎沉重，根本来不及格挡！
死亡的阴影，瞬间笼罩！
就在这电光火石、生死一线之际！
陈墨身后，靠近熔炉旁那面刚刚滑出刺客的墙壁暗格深处，一个更小、更隐蔽的方形孔洞，无声地滑开一道寸许宽的缝隙！
一支只有巴掌长短、通体黝黑、毫不起眼的精巧手弩，从缝隙中闪电般探出！弩身似乎是以某种极其坚韧的硬木和精钢混合打造，线条流畅而诡异。没有弩臂，只有一根紧绷到极致的兽筋弦！
嗡！
一声轻微到几乎被雨声淹没的机括震响！
一道比窗外射来的毒弩箭更细、更快、几乎肉眼难辨的乌光，如同毒蝎的尾针，从手弩中激射而出！后发先至！
叮！
一声极其清脆、如同玉磬相击的锐鸣！
那道从暗格射出的乌光，精准无比地撞在了窗外射向陈墨咽喉的毒弩箭箭镞之上！
窗外射来的毒弩箭，箭头瞬间被撞得粉碎！幽蓝的毒液四溅！箭杆被巨大的冲击力带得偏离了方向，擦着陈墨的脖颈，“哆”地一声钉在了他身后的榆木柱子上，尾羽兀自嗡嗡震颤！
窗外，雨幕深处，似乎传来一声极低的、充满惊骇和难以置信的闷哼！随即是重物倒地的声音，迅速被哗哗的暴雨声吞没。
暗格中那支精巧的手弩缓缓缩回，缝隙无声闭合，仿佛从未出现过。只有空气中残留的那一丝极其微弱、带着硫磺和硝石气息的古怪味道，以及柱子上那支被撞碎了箭头的毒弩，证明着刚才那惊心动魄的绝杀与反杀。
陈墨站在原地，脖颈处能清晰地感受到那毒弩箭擦过皮肤留下的冰冷刺痛感。他缓缓转过头，看向那根钉在柱子上的断箭，又看向地上铁笼里死状凄惨的刺客，最后，目光落在墙角那个不起眼的暗格上。
那不是他设置的机关。
是陛下的人。
冷汗，这才后知后觉地从他额角滑落。刚才那一瞬，他离死亡，真的只有一线之隔。
温室殿。
窗外依旧是连绵不绝的雨声，敲打着琉璃瓦，发出单调而压抑的声响。殿内灯火通明，昂贵的苏合香努力驱散着雨夜的湿冷，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
刘宏斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手里把玩着一支通体乌黑、造型奇特的弩箭。箭杆入手冰凉沉重，非木非铁，竟像是某种致密的硬木浸透了桐油和铁砂反复捶打而成，布满细密的螺旋纹路。箭头已经碎裂，只留下断裂的茬口，幽蓝的色泽在灯火下泛着妖异的光。箭尾的翎羽是纯黑色的猛禽硬羽，裁剪得极其精细。
史阿如同影子般跪在阶下，身上还带着雨夜的寒气，低声禀报着将作监内发生的一切。从弩箭偷袭，到连环陷阱，再到最后那惊心动魄的暗格绝杀。
“…刺客两人，一死一逃。死者身上除了水靠和毒匕，别无标记，牙齿尽数被拔，无法辨认。逃走的弩手，身手极为了得，属下追至永巷附近，只发现一滩血迹和这个。”史阿双手捧起一个沾着泥污的青铜小环，环上刻着一个极其细微、几乎难以辨认的扭曲蛇形图案。“此物应是刺客随身携带，慌乱中遗落。”
刘宏的目光在那蛇形图案上停留了一瞬，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。蛇？阴险毒辣，一击不中，远遁千里。倒是贴切。
“陈墨如何？”他放下弩箭，声音听不出喜怒。
“陈大匠受了些石灰灼伤，并无大碍。只是…”史阿顿了一下，“那支从暗格射出的手弩…力道奇大，材质古怪，绝非寻常之物。属下怀疑…”
“是‘雷火’。”刘宏淡淡地打断了他，从袖中摸出一个小小的、同样通体黝黑的管状物，只有半截拇指大小，一端封闭，一端有细小的引线。“陈墨弄出来的小玩意儿，用硝石、硫磺、木炭粉压实，以特制铜管激发。动静大，威力尚可，对付个把藏在暗处的老鼠，勉强够用。朕让他做了几个，放在紧要处防身。”
史阿瞳孔微缩。雷火！他听说过陈墨在秘密研制这种据说能发出雷霆之威的器物，没想到竟已能用于实战，而且威力如此诡异霸道，竟能精准击碎弩箭箭头！
刘宏将那支缴获的乌黑弩箭在指尖灵活地转了一圈，目光落在箭杆靠近尾部一处极其隐蔽的凹刻上。那里，用极其微小的阳文，清晰地刻着一个篆体字——“杨”。