“卢植！”
“臣在！”
“擢升陈墨为将作监‘防疫丞’，秩三百石，专司防疫诸事！凡隔离营建造、消杀物料（石灰、石碱）制备调运、净手洁面规程，皆由其全权督办！羽林新军，除拱卫宫禁必要之兵力，其余人等，皆听陈墨调遣！助其推行防疫诸策！凡有阻挠防疫、散布流言、哄抢物资者——”刘宏的声音陡然转厉，带着凛冽的杀意，“无论官民，就地格杀！以儆效尤！”
“臣遵旨！”卢植抱拳领命，声音铿锵。
“陈墨！”刘宏的目光最后落在那个浑身泥泞灰粉、眼神炽热的年轻工匠身上，“朕予你全权！疫魔肆虐，黎民倒悬，朕要你，用你的墨方，为朕，为这洛阳城，杀出一条生路来！”
“臣——万死不辞！”陈墨扑通跪倒，额头重重磕在金砖之上，声音嘶哑却带着破釜沉舟的决绝。
……
诏令如同插上了翅膀，在羽林军高效的执行下，迅速传遍洛阳。
洛水北岸，一片背风向阳的高坡之上，瞬间成了巨大的工地。羽林军士化身工匠，伐木立栅，挖掘壕沟，搭建简易却分区明确的营帐。太医令带着太医署所有能动的人手，指挥着征调来的民夫，按照陈墨的图纸，紧张地划分着“疫”、“疑”、“净”三区，设置着单向通道。
与此同时，一车车刚从城外石灰窑紧急烧制出来的、还带着灼热余温的生石灰，在羽林军的押送下，源源不断地运入城中，运向各个疫病爆发的里坊和正在建设的隔离营。
真正的战场，却在那些已经被死亡阴影笼罩的闾里。
永和里。
这里是瘟疫最早蔓延的平民区之一。空气中弥漫着令人作呕的甜腥腐烂气息，几乎凝成实质。许多门户紧闭，死寂无声，偶尔传出一两声压抑的咳嗽或痛苦的呻吟，更添恐怖。狭窄的巷道里，污水横流，垃圾堆积。几具用破草席草草遮盖的尸体歪在墙角，露出的肢体肿胀发黑，蝇虫嗡嗡盘旋。
陈墨带着十几个同样用厚麻布蒙住口鼻（内衬煮沸晾干的细麻布）、手上戴着简陋皮手套的羽林军士和临时招募的“防疫役夫”，推着几辆装满生石灰粉和石碱水桶的独轮车，艰难地行进在污秽的巷道里。他脸上蒙着厚厚的布巾，只露出一双布满血丝却异常坚定的眼睛。汗水混着飘散的石灰粉，在他脸上留下道道白痕。
“撒灰！覆盖污秽！尸体集中！”陈墨的声音透过布巾，有些闷，却异常清晰。他亲自抓起一把石灰粉，用力撒向一滩散发着恶臭的呕吐物。石灰遇水，瞬间发出“嗤嗤”的声响，腾起一股呛人的白烟，那股恶臭竟真的被压制下去不少。
军士和役夫们忍着恐惧和恶心，学着陈墨的样子，将生石灰粉厚厚地撒在巷道的污水洼、垃圾堆和那些暴露的污秽物上。白烟阵阵升起，刺鼻的气味弥漫开来，却也带来一种奇异的、象征着重塑秩序的希望。
“那边！墙角！”一个眼尖的役夫指着巷子深处一具被草席半掩的尸体喊道。尸体肿胀得厉害，散发着浓烈的腐臭。
陈墨二话不说，抓起一个装满石灰的麻布袋，大步走过去。他屏住呼吸，用一根长木棍小心翼翼地挑开草席。尸体腐败的程度触目惊心，皮肤呈诡异的青黑色，布满水泡和溃烂，几只肥硕的蛆虫在眼眶里蠕动。
饶是陈墨早有心理准备，胃里也是一阵翻腾。他强忍着，打开麻袋，将里面的生石灰粉，如同倾泻白色的雪，厚厚地、均匀地覆盖在整具尸体之上！大量的石灰粉与尸体的腐败液体接触，发出更加剧烈的“嗤嗤”声，大量白烟升腾而起，浓烈的碱味和焦糊味瞬间盖过了腐臭！
就在这时！
“救…救我…娘…”
一声微弱如同游丝、带着浓重痰音的呻吟，突然从尸体旁边的破败门户内传来！
陈墨猛地一惊！只见那扇虚掩的破木门后，阴影里，一只肿胀溃烂、流着黄水的手，颤巍巍地伸了出来！那只手的目标，竟是陈墨的脚踝！
那只手肿胀得如同发酵的面团，皮肤呈现出一种死气沉沉的青紫色，上面布满了破裂流脓的水泡和深可见骨的溃烂创口，黄绿色的脓液混合着血水，沿着手臂不断滴落在肮脏的门槛上。五根手指如同怪异的枯枝，指甲缝里塞满了黑泥和秽物，带着一种令人头皮发麻的、属于死亡和腐烂的气息，直直地抓向陈墨的脚踝！
饶是陈墨心志坚定，也被这突如其来的、来自地狱般的景象惊得汗毛倒竖！他几乎是本能地向后猛退一步！
“大人小心！”旁边一名羽林军士反应极快，手中长戟一横，冰冷的戟锋险之又险地格在了那只腐烂手臂的前方！
那只手抓了个空，无力地垂落在门槛上，五指兀自不甘地蜷缩着，发出令人牙酸的、如同枯枝摩擦的轻微声响。门内阴影里，传来更加剧烈的、如同破风箱般的喘息和压抑的呜咽。
陈墨心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。他定了定神，顺着那只腐烂的手臂，