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那赤裸裸的价码！那将朝廷命官、功勋爵位明码标价的字迹！如同烧红的烙铁，瞬间灼伤了刘宏的眼睛！
“此策便是——” 曹节似乎完全没注意到那掉落的素帛，双手捧着那份正式的奏疏，声音激昂，带着一种“献上救国良方”的慷慨，“开西邸，纳贤财，以济国用！ 陛下可于西苑择一清净之所，设‘西邸’，凡天下有忠义报国之心、且愿捐献家财以助国用的贤良，无论出身门第，皆可量才录用，授以相应官职爵位！此乃变通之法，既可解燃眉之急，充盈国库，又可广纳天下贤才，使其得报国之门，实乃一举两得，公私两便之千古良策！伏惟陛下圣裁！”
他双手高举奏疏，深深躬下身去，姿态恭谨无比，仿佛献上的是传国玉玺。
刘宏端着蜜水盏的手，剧烈地颤抖起来！盏中冰凉的蜜水晃荡着，溅出几点黏稠的金液，落在摊开的《周礼》竹简上，也落在了那卷滚落脚边、摊开了一小截的素帛价目上！金黄的蜜水迅速洇开了素帛的纤维，将“关内侯—五百万钱”那几个冰冷的墨字，浸泡得模糊、扭曲、膨胀，如同一条在蜜糖中挣扎的、丑陋的蛆虫！
一股混杂着暴怒、恶心和彻骨冰寒的洪流，猛地冲垮了刘宏所有的伪装！卖官鬻爵！还是如此堂而皇之、明码标价！将大汉四百年煌煌典章，将无数士人皓首穷经追求的功名，将守护疆土的将士用鲜血换来的爵位……统统变成了可以称斤论两、随意叫卖的货物！这是对祖宗法度的践踏！是对天下士心的凌迟！更是对他这个皇帝最大的羞辱！
“哐当——！”
一声刺耳的碎裂巨响！
刘宏猛地将手中那盏价值不菲的琉璃蜜水盏，狠狠摔在了光洁的金砖地面上！冰凉的蜜水和晶莹的碎片四散飞溅！几滴蜜水甚至溅到了曹节深紫色的官袍下摆上！
“混账！！！”
一声属于孩童、却因极致的愤怒而尖锐扭曲到变形的怒吼，如同受伤幼兽的咆哮，猛地从刘宏口中迸发出来！他小小的身体因为暴怒而剧烈颤抖着，赤着脚就从御座上跳了下来，小脸涨得通红，额头青筋暴起，指着曹节，声音因极度的愤怒而嘶哑：
“朕的官爵！是给狗啃的骨头吗？！ 是你们这帮奴才拿来换铜臭的烂果子吗？！什么‘纳贤财’？什么‘济国用’？狗屁！狗屁！！” 他像一头发狂的小狮子，在御座前狭窄的空间里暴怒地踱步，赤脚踩过冰冷的琉璃碎片和黏腻的蜜水也浑然不觉，只是死死地盯着依旧躬着身、看不清神情的曹节。
“你们……你们把朕当什么？！把这大汉江山当什么？！集市里的牲口吗？！任你们叫价买卖？！无耻！” 刘宏的怒吼在空旷高阔的德阳殿内反复冲撞、回荡，震得殿角的冰鉴都似乎嗡嗡作响，震得两个扇风的小黄门面无人色，噗通一声跪倒在地，抖如筛糠！
曹节依旧保持着深深躬身的姿势，一动不动。宽大的紫色官袍掩盖了他所有的表情。只有那捧着奏疏的手指，在无人可见的角度，几不可察地收紧了一下，指节微微泛白。
“陛下息怒！陛下息怒啊！” 曹节的声音终于响起，带着一种被冤枉的巨大惶恐和沉痛，他猛地抬起头，脸上已是一片恰到好处的惊惶、委屈和难以置信的悲愤，甚至眼圈都微微泛红，“老奴一片赤诚，天地可鉴！此议绝非为私利！实是为解陛下之忧，为解社稷之困啊！陛下！国库空虚，边军嗷嗷待哺，流民遍地待赈，此乃燃眉之急！非常之时，当行非常之法！老奴……” 他声音哽咽，竟似要落下泪来，“老奴纵有千般不是，万不敢有辱陛下天威，亵渎朝廷名器啊！陛下明鉴！”
他一边声泪俱下地表着忠心，一边似乎因为情绪过于激动，身体剧烈颤抖着，跪伏下去，额头重重地磕在金砖之上，发出“咚”的一声闷响！就在他伏地叩首的瞬间，宽大的袖袍随着动作猛地拂过地面——
“叮铃……”
一声极其轻微、却异常清晰的玉石磕碰声响起！
一枚鸽卵大小、通体莹白、温润无瑕的圆形玉扣，竟从他宽大的袖口深处滚落出来！那玉扣造型古朴，边缘打磨得极其圆润，一面光滑如镜，另一面，却用极其精湛的刀工，阴刻着两个古朴的篆字——太原！
玉扣在沾着蜜水和琉璃碎屑的金砖地上滚了几滚，最终停在了刘宏赤着的、沾满黏腻的脚趾前！那“太原”二字，在殿内昏暗的光线下，清晰得刺眼！
刘宏暴怒的咆哮戛然而止！如同被一只无形的手猛地扼住了喉咙！
他所有的动作都僵住了！小小的身体如同被瞬间冻结的冰雕！只有那双因为愤怒而布满血丝的眼睛，死死地、死死地钉在了脚边那枚莹白的玉扣上！
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太原！
太原郭氏！
一个名字如同带着倒刺的冰锥，狠狠扎进他的脑海——郭勋！那个在渤海王刘悝“自绝”案中，曾以刚正敢言着称、多次上疏痛斥王甫构陷宗室、最终却被王甫寻了