“哈哈哈！马世耀，就这点本事？”张勇在指挥台上大笑，转头对李虎说道，“大将军，马世耀的反击根本伤不到我们，不如让后膛炮也加入轰击，加快破城速度！”
李虎点了点头：“准了！”
命令传下，一百门后膛炮同时发射。与蒸汽火炮车的实心弹不同，后膛炮发射的是开花弹，炮弹落地后会爆炸，产生的碎片能对周围的士兵造成巨大杀伤。“轰隆——”第一发开花弹落在城墙缺口附近，爆炸的冲击波将城墙上的几名大顺军士兵掀飞，碎片四溅，城墙上顿时出现一片混乱。
大顺军士兵从未见过如此可怕的武器，有的吓得蜷缩在雉堞后，不敢抬头；有的则转身想逃，却被身后的大顺军将领斩杀。马世耀见状，亲自提着大环刀，在城墙上巡视，看到逃跑的士兵，便一刀砍翻：“谁敢后退！再退者，这就是下场！”
一名年轻的大顺军士兵吓得浑身发抖，手中的弓箭掉在地上，他跪在马世耀面前，哭喊道：“将军，北伐军的炮火太厉害了，我们根本挡不住啊！求您开城门，让我们投降吧！”
“投降？”马世耀眼中闪过一丝狠厉，大环刀一挥，年轻士兵的头颅滚落在地，鲜血喷溅在马世耀的脸上。“谁再敢提投降二字，格杀勿论！”马世耀的声音带着血腥气，城墙上的大顺军士兵吓得不敢出声，只能硬着头皮，继续在城墙上坚守。
北伐军的炮火持续了一个时辰，沧州西门的城墙缺口处已被轰出一个两丈宽的豁口，墙体上的砖块纷纷脱落，露出里面的黄土。城楼上的二十门红衣大炮，有十五门被炮弹炸毁，剩下的五门也因炮手死伤惨重，无法发射。马世耀看着城墙缺口，心中一阵慌乱——他知道，若再这样下去，沧州城迟早会被攻破。
“孙迁！”马世耀喊道。孙迁连忙跑过来：“将军，有何吩咐？”
“你带两千步兵，从西门出城，偷袭北伐军的炮阵！”马世耀眼中闪过一丝决绝，“只要能毁掉他们的火炮，我们就能守住沧州！”
孙迁心中一惊：“将军，北伐军的炮阵外有步兵防守，我们出城偷袭，恐怕……”
“怕什么！”马世耀打断他，“你带的是大顺军的精锐，难道还打不过北伐军的步兵？若能毁掉火炮，大王定会重赏你！若失败，你也别回来了！”
孙迁无奈，只能领命。他挑选了两千名身强力壮的步兵，打开西门的侧门，悄悄摸向北伐军的炮阵。然而，他们刚走出城门不远，就被北伐军的斥候发现了。
“大将军！大顺军出城偷袭了！”一名斥候策马赶到指挥台，禀报李虎。李虎冷笑一声：“马世耀倒是有点脑子，可惜用错了地方。张勇，你率五千步兵，去解决他们！记住，留活口，我要知道沧州城内的情况。”
“末将遵命！”张勇领命，率领五千步兵，朝着大顺军偷袭的方向冲去。
孙迁率领的两千大顺军步兵，刚靠近北伐军的炮阵，就被张勇的步兵包围。北伐军士兵手持燧发枪，排成三排，对着大顺军士兵开火。“砰砰砰——”枪声响起，大顺军士兵纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。孙迁见状，知道大事不妙，想要率军撤退，却被张勇拦住了去路。
“孙参军，别跑了！”张勇手持马刀，策马冲向孙迁，“投降吧，我保你性命！”
孙迁看着周围的北伐军士兵，知道自己已无路可退，他叹了口气，扔掉手中的长枪，翻身下马，跪地投降：“我投降！我愿意归顺北伐军！”
张勇令人将孙迁绑起来，押回指挥台。李虎见孙迁投降，问道：“孙参军，沧州城内的情况如何？马世耀还有多少兵力？粮草够支撑几日？”
孙迁连忙说道：“大将军，沧州城内还有两万两千士兵，其中骑兵三千，步兵一万九千，不过步兵多是民夫，未经训练。粮草还有五万石，够支撑十日左右。马世耀现在已是强弩之末，他驱赶百姓守城，城内百姓怨声载道，只要大将军继续炮击，不出三日，沧州城必破！”
李虎点了点头，对张勇说道：“看来马世耀已是黔驴技穷。传令下去，明日清晨，继续炮击，务必在三日内轰开城墙缺口！”
当晚，沧州城内一片死寂。马世耀得知孙迁投降，偷袭失败，心中更是慌乱。他在城楼上来回踱步，看着城外北伐军营地的灯火，心中五味杂陈——他跟随李自成多年，从陕西到北京，打了无数仗，从未像今天这样绝望过。
“将军，北伐军的炮火太厉害了，我们根本挡不住。”一名将领走到马世耀身边，低声说道，“不如我们弃城而逃，前往北京投奔大王？”
马世耀摇了摇头：“弃城？大王若知道我丢了沧州，定会杀了我！再说，北伐军的骑兵就在城外，我们根本逃不出去。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“明日，我们组织敢死队，从城墙缺口冲出去，与北伐军决一死战！就算是死，也要拉几个垫背的！”
将领们沉默不语，他们