“刘掌柜别急，”周磊领着他去见王巢，“这事得将军定夺。”
王巢正在书房看登莱港的贸易报表，听了刘掌柜的请求，笑着说：“刘掌柜，蒸汽机床可以给你用，但有个条件——你得让造船厂的技工来军工坊学操作，军工坊派专人指导，保证你们能用好。”
刘掌柜连忙点头：“没问题！俺这就让最得力的技工过来学！”
三天后，一台蒸汽机床被调到了造船厂。在军工坊技工的指导下，造船厂的技工很快就学会了用机床加工锚链和船钉。之前一天做三节锚链，现在用机床加工锻件，再手工组装，一天能做十节；船钉更是从一天打五百个，变成了一天打一千五百个，还个个规整。配件跟上了，造船厂的造船周期一下子缩短了三成——之前造一艘三百石的商船要三个月，现在两个月就能完工，刘掌柜不仅赶上了工期，还多接了两艘船的订单。
恒顺织坊和登莱造船厂的变化，像长了翅膀似的，传遍了登莱的大街小巷。那些开着小作坊的坊主们，纷纷上门求合作——有开榨油坊的，想用电动机床加工榨油机的齿轮；有开磨面坊的，想做更精密的磨盘零件；还有开铁铺的，想加工农具零件，卖给周边的农户。
短短半个月，军工坊的门槛都快被踏破了。周磊拿着登记册，去书房找王巢：“将军，现在有二十多家作坊来求蒸汽机床，咱们军工坊只有四台富余的，根本不够分啊！”
沈文也在一旁说道：“将军，这些作坊主都愿意花钱租机床，要是咱们只给几家，怕是会引起不满；可要是都给，咱们的机床数量又不够，而且万一机床损坏了，维修也是个麻烦事。”
王巢手指敲着桌面，沉思片刻：“既然大家都想要，那咱们就制定一个‘蒸汽技术租赁制度’——军工坊的富余蒸汽机床，按使用时长租给民间作坊，既不用把机床送给他们，也能让更多人用上技术；同时，咱们派技工跟着机床去，负责操作指导和维护，还能收一笔指导费。这样一来，技术推广了，财政也能增收，一举两得。”
沈文眼睛一亮：“将军这个主意好！既解决了机床不够分的问题，又能增加收入，还能控制技术不外流。”
周磊也补充道：“咱们还得定个收费标准，比如中型蒸汽机床，每时辰收五十文，押金收五十两白银，防止作坊主损坏机床；另外，技工的指导费可以包含在租赁费里，不用额外收，这样作坊主也乐意。”
王巢点头：“就按这个思路来，你和沈文一起拟个细则，明天就贴在军工坊门口，让所有作坊主都知道。”
第二天一早，《登莱蒸汽机床租赁细则》就贴在了军工坊的照壁上，围观的作坊主们挤得水泄不通。细则上写得清清楚楚：
1. 租赁机型分中型（适用于织坊、铁铺）、大型（适用于造船厂、榨油坊），中型每时辰五十文，大型每时辰一百文；
2. 租赁需缴纳押金，中型五十两，大型一百两，归还机床无损坏时全额退还；
3. 军工坊派一名技工随机床驻场，负责操作指导与日常维护，不额外收费；
4. 租赁时长不满一个时辰按一个时辰算，长期租赁（超过一个月）可享九折优惠。
“五十文一个时辰，不算贵啊！”李记铁铺的李铁匠算了笔账，他家主要做农具零件，之前手工打一把犁铧要两个时辰，用蒸汽机床一个时辰能打三把，就算租机床，一天用四个时辰，花两百文，可多赚的银子比租赁费多三倍，“俺要租！先租一个月！”
开榨油坊的赵掌柜也凑过来：“俺要租大型的，俺那榨油机的齿轮，手工做太费劲，有了机床，俺的榨油量能翻番！”
不到一天，四台富余的蒸汽机床就被租了出去——恒顺织坊续租了中型机床，登莱造船厂租了大型机床，李记铁铺和赵记榨油坊各租了一台。军工坊还特意造了四辆专用拖车，将机床稳稳地送到各作坊，技工们也跟着驻场，手把手教作坊工人操作。
李记铁铺的李铁匠，之前一天能做二十把犁铧，租了蒸汽机床后，一天能做六十把，不仅供应登莱本地的农户，还卖到了兖州府。一个月下来，李铁匠赚的银子比之前多了两倍，不仅还清了之前欠的债，还雇了两个学徒。他特意给军工坊送了两筐新打的犁铧：“周工头，这是俺的一点心意！要不是租了机床，俺这铁铺也活不下去了。”
赵记榨油坊的赵掌柜，用蒸汽机床加工了新的榨油机齿轮，榨油效率提升了一倍，之前一天榨两百斤花生，现在能榨四百斤，榨出来的花生油又香又纯，成了登莱市集上的抢手货。赵掌柜还开发了芝麻油、菜籽油，生意越做越大，又租了一台中型机床，专门加工油坊的配件。
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到了十月底，一个月的租赁期结束，军工坊算了算账，光是租赁费就收了三