“不漏了！真的不漏了！”小周第一个欢呼起来，伸手摸了摸接口处的铸铁，干燥且没有白霜，“刘总管，您看，活塞动起来了！速度比之前快了一倍！”
老刘拿出压力表，接在气缸的蒸汽入口处，指针稳定在“五斤/平方寸”的刻度上——这正是图纸要求的标准压力。他又用皂液涂抹在接口缝隙处，没有任何气泡产生，脸上终于露出了久违的笑容：“将军，成了！这特种密封垫太管用了，密封性至少达到了90%，完全符合图纸要求！”
王巢走上前，看着往复运动的气缸活塞，满意地点头：“密封问题解决了，接下来就是传动齿轮的咬合精度——之前我看你们安装齿轮时，手工打磨的齿面不够平整，怕是会影响动力传递，咱们得趁这个机会一起解决。”
果然，当天下午试机时，新的问题如期出现。当气缸活塞带动主动齿轮转动时，从动齿轮不仅转动卡顿，还发出“咯吱、咯吱”的刺耳摩擦声，甚至有细小的铁屑从齿牙咬合处掉落。负责传动系统的陈铁匠用卡尺测量后，脸色凝重地汇报：“将军，从动齿轮的齿距误差有1毫米，齿面平整度也不够，手工打磨时没法保证每个齿牙都一样，咬合时总有几个齿碰不到，全靠另外几个齿受力，时间长了肯定会磨坏。”
王巢早有准备。他再次调用系统积分，从“工业升级”技术库中兑换了“精密加工工具套装”——包括一把刻度精确到0.01毫米的游标卡尺、一台手摇式齿轮研磨机，以及一套碳化硅磨料。当这些工具被送到车间时，工匠们围拢过来，好奇地打量着：游标卡尺的刻度细密如发丝，研磨机的砂轮表面泛着青色光泽，连磨料都装在特制的铜盒里，与普通的细砂截然不同。
“这是游标卡尺，能测出咱们之前测不到的细微误差；这是齿轮研磨机，把齿轮装在上面，加上碳化硅磨料，摇动手柄就能打磨齿面，保证每个齿牙的形状、角度都一样。”王巢拿起游标卡尺，递给陈铁匠，“你先测一下主动齿轮的齿距误差，再用研磨机打磨从动齿轮，咱们按图纸要求，把误差控制在0.1毫米以内。”
陈铁匠接过游标卡尺，手指有些发颤。他从事铁匠行业三十年，用过的最精密的工具也只是刻度到0.1毫米的铜尺，如今这游标卡尺能测到0.01毫米，他连握法都有些生疏。王巢站在一旁，耐心指导：“左手扶着卡尺固定端，右手推动活动端，让两个测量爪轻轻卡住齿牙，视线要与刻度线垂直，这样读数才准。”
按照王巢的指导，陈铁匠测出主动齿轮的齿距误差为0.3毫米，虽未达标，但比从动齿轮的1毫米要好得多。接下来，工匠们将从动齿轮固定在研磨机的卡盘上，倒入少量碳化硅磨料，再滴几滴机油，陈铁匠摇动手柄，研磨机的砂轮开始缓慢转动，与齿轮齿面摩擦产生细微的“沙沙”声。
“力度要均匀，不能太快，不然磨料会嵌进齿面，反而影响精度。”王巢不时提醒，“每打磨十分钟，就用游标卡尺测一次，看看误差有没有缩小。”
打磨的过程枯燥而漫长。工匠们轮流摇动手柄，每个人都累得手臂发酸，却没人愿意停下——他们知道，这是决定蒸汽机床能否正常运转的关键。小周之前因气缸密封问题受挫，此刻格外卖力，额头上的青筋凸起，汗水浸湿了后背的衣衫，仍咬牙坚持：“再磨一会儿，说不定误差就到0.1毫米了！”
两个时辰后，当陈铁匠再次用游标卡尺测量从动齿轮的齿距时，游标上的刻度线恰好对齐在“0.08毫米”的位置——这不仅达到了图纸要求的0.1毫米以内，甚至超出了预期。他激动地举起齿轮，对众人喊道：“0.08毫米！误差只有0.08毫米！咱们成功了！”
工匠们围过来，看着卡尺上的刻度，又看着打磨后泛着金属光泽的齿轮齿面，脸上都露出了自豪的笑容。老刘拿起主动齿轮和从动齿轮，将它们轻轻咬合在一起，用手转动主动齿轮，从动齿轮随之平稳转动，没有丝毫卡顿，也听不到之前的摩擦声，只有齿轮啮合的顺滑“咕噜”声。
“太好了！传动系统也达标了！”老刘兴奋地拍了拍陈铁匠的肩膀，“老陈，你这手艺加上新工具，真是如虎添翼！以后咱们造齿轮，再也不用靠手感打磨了！”
解决了气缸密封性和传动齿轮咬合精度两大难题，蒸汽机床的组装进度大幅加快。工匠们趁热打铁，当天就完成了气缸的固定与蒸汽管道的连接，次日又安装了阀门控制系统——这是一套由铜制阀门、杠杆和压力表组成的联动装置，能通过调节阀门开度，精准控制蒸汽流量，进而调整机床主轴的转速。
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王巢特意调来一名经验丰富的锅炉工，指导工匠们操作阀门：“顺时针转动阀门手柄，蒸汽流量增加，主轴转速加