也在暗中觊觎我们的贸易航线；日本的萨摩藩、长州藩，也在扩充水军，说不定哪天就会来犯。”

    “属下明白！”郑海躬身道，“水师已在各港口增设了望塔，与沿岸的驿站建立了信号传递系统（白天用狼烟，夜晚用灯笼），一旦发现不明船只，可在半个时辰内将消息传递至附近舰队。另外，属下还从商人那里打探到，荷兰东印度公司近期在巴达维亚增派了二十艘战船，我们已加强了南洋航线的护航力度。”

    王巢点点头，转过身看着郑海和沈文，语气郑重：“你们记住，海贸是登莱的命脉，也是我们扩军的底气。有了千万两的年利，我们才能造更多的船、养更多的兵；有了强大的水师，才能守住我们的贸易航线，让这份底气源源不断。未来，我们还要开拓更多的航线——前往印度、前往欧洲，那时，水师的责任会更重，我们的准备，必须更充分。”

    沈文闻言，立刻补充道：“大人放心，今年的海贸计划已制定完毕。赴日本的船队将增加至三十艘，重点收购铜矿和白银；与西班牙的贸易，除了香料和铜矿，还计划进口南洋的橡胶（可用于制作船用密封垫）；荷兰方面，我们希望能增加硫磺的进口量，用于铸造更多的火炮。预计今年的海贸利润，能再增长三成。”

    “好！”王巢眼中闪过一丝锐利的光芒，“资金、物资、兵力，三者相辅相成。沈文负责保障后勤，郑海负责守护海防，我要让登莱的战船，成为所有贸易航线的‘守护神’；让登莱的商人，无论走到哪片海域，都能看到我们的旗帜，都能安心贸易。”

    当日傍晚，王巢独自登上胶州湾的炮台。夕阳西下，金色的余晖洒在海面上，波光粼粼。远处的海面上，几艘水师战船正在巡航，船帆上的“登”字旗在风中猎猎作响。他望着这片辽阔的海域，心中暗忖：“海贸是扩军的底气，而强大的军队，是守护海贸的屏障。这条道路，一旦踏上，便不能回头。无论是大明内部的势力，还是海外的列强，谁想动登莱的贸易，谁想断我的底气，我便让谁付出代价。”

    炮台的火炮泛着冷硬的金属光泽，指向远方的海平面。王巢知道，随着登莱的崛起，未来的挑战只会更多，但只要守住海贸这条命脉，只要水师足够强大，登莱便能在这片海域上，站稳脚跟，直至成为无可撼动的海上霸主。

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