哈大笑：“王百户太谦虚了！以三千兵力斩杀后金四千余人，逼退皇太极的大军，这等壮举，古往今来也没几人能做到！”他拉着王巢的手，“走，咱们进城详谈。”

    进入山海关后，王巢才真正感受到了勤王兵马的气势。街道两旁站满了士兵，甲胄鲜明，武器精良，有来自宣府的边军，有来自京城的京营，还有来自山东的民团，足足有五万余人。百姓们站在街道两旁，对着士兵们欢呼，空气中弥漫着喜庆的气氛。

    来到总兵府，祖大寿设宴款待王巢。席间，祖大寿对王巢赞不绝口：“王百户，你在永平府的战法真是出神入化，以少胜多，屡败鞑子，老夫佩服！”

    “祖将军过奖了。”王巢放下酒杯，“小子不过是利用了鞑子的骄躁和地形优势，若是正面硬拼，根本不是他们的对手。”

    “话虽如此，但这份胆识和谋略，却是常人没有的。”祖大寿感叹道，“如今后金虽撤，但他们的实力仍在，随时可能复返。老夫想请你留在山海关，协助老夫整顿防务，不知你意下如何？”

    王巢沉吟道：“祖将军，小子感谢您的厚爱，但永平府的百姓还需要我，而且我的队伍也需要休整。等我安顿好队伍，定会来山海关协助您。”

    祖大寿点了点头：“也好。老夫给你拨五千石粮食、两百斤药品和一千支箭，你先带回永平府，安顿好百姓和士兵。若是鞑子复返，老夫再派人通知你。”

    “多谢祖将军！”王巢起身致谢。

    次日清晨，王巢带着粮草和药品，与陈武、李虎离开了山海关，返回永平府。回到落马坡时，赵大勇早已将战场清理完毕，伤员也得到了救治，缴获的粮食也分发给了百姓。看到王巢带回的粮草和药品，士兵们纷纷欢呼起来。

    王巢召集众人，宣布道：“后金虽已撤军，但咱们不能掉以轻心。接下来，咱们要做三件事：第一，休整队伍，救治伤员，补充武器；第二，协助百姓重建家园，恢复生产；第三，加强侦查，密切关注后金的动向，一旦他们复返，立刻通报山海关。”

    众人齐声应道：“喏！”

    接下来的几日，王巢的队伍便在永平府驻扎下来，协助百姓重建家园。士兵们帮着百姓修补房屋、开垦荒地、清理战场，百姓们则给士兵们送来了粮食和衣物，军民同心，一片和谐。

    十二月三十日，除夕。清风寨里张灯结彩，士兵们与百姓们一起包饺子、贴春联，脸上满是笑容。王巢站在寨门口，望着远处的村落，心中感慨万千。他知道，这场与后金的较量还远未结束，危机只是暂时解除，未来还有更艰难的战斗在等着他们。但他有信心，只要军民同心，团结一心，就一定能守住这片土地，把鞑子彻底赶出中原。

    夜色渐深，烟花在天空中绽放，绚烂夺目。王巢举起酒杯，对着身旁的陈武、李虎与赵大勇，也对着远处的百姓，高声道：“敬百姓！敬弟兄们！敬这来之不易的安宁！”

    “敬百姓！敬弟兄们！敬安宁！”士兵们与百姓们齐声呐喊，声音在夜空中回荡，久久不散。

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