"陛下，最新情报确认，英国和法国可能开战。"陆军大臣卡尔·奥古斯特·冯·哈根上将俯身在地图前，手指划过中欧地区，"我们的盟友德国皇帝的军队已在萨克森和西里西亚边境集结，总数约十四万。法国人和俄国人绝不会坐视不管。"
会议室内的气氛顿时凝重起来。国王对面坐着王储奥斯卡、外交大臣古斯塔夫·勒文霍普特伯爵、海军上将埃里克·约翰·圣布约恩以及几位宫廷顾问。窗外，斯德哥尔摩湾的海水拍打着城堡的石墙，发出低沉的声响，仿佛在为这场关乎瑞典未来的密谈伴奏。
"俄国沙皇亚历山大一世不会允许普鲁士吞并奥地利而不作为，"外交大臣用银质小铲搅动着壁炉旁的炭火，火星四溅，"莫斯科与维也纳之间有着神圣同盟的纽带，更不用说沙皇对中欧影响力的执着追求。"
国王缓缓点头，灰蓝色的眼睛中闪烁着深思的光芒。"勒文霍普特，你认为俄国人会以何种方式介入？"
"两种可能，陛下，"外交大臣放下小铲，神情严肃，"一是直接军事干预，通过波兰和加利西亚边境向维也纳进军；二是通过外交施压迫使普鲁士放弃计划。但无论哪种方式，一旦俄军大规模调动，欧洲的平衡将被彻底打破。"
“但法国人可能要面对和英国的伦敦决战，他们可能没有更多的力量投入欧洲中部的决战。”
"而我们，"国王突然开口，声音低沉而坚定，"必须为每一种可能做好准备。奥斯卡，你的看法如何？"
王储奥斯卡王子，这位三十五岁的继承人身着瑞典近卫军上校制服，面容英俊而坚毅，他站起身走到窗前，背对着众人。"父亲，我一直在思考一个问题：为什么我们总是被动应对欧洲大陆的权力游戏？为什么我们不能主动出击，收复我们失去的领土？"
会议室内的空气仿佛凝固了一瞬。国王微微挑眉，但没有打断儿子的话。
"圣彼得堡，"奥斯卡转过身，目光炯炯有神，"曾经是我们的。1700年之前，那片土地属于瑞典帝国。彼得大帝从我们手中夺走了它，建立了他的'北方威尼斯'。而现在，机会来了。"
"你指的是"国王的声音带着一丝试探。
"如果俄国大军西进干涉奥地利事务，"奥斯卡走到桌前，手指轻点在波罗的海地图上，"他们的本土防御必然空虚，尤其是圣彼得堡及其周边地区。我们的机会就来了。"
海军上将圣布约恩清了清嗓子，打破了短暂的沉默。"陛下，殿下，我必须指出，虽然理论上可行，但实际操作极其困难。圣彼得堡虽然距离瑞典海岸不过二百海里，但俄国人已经在喀琅施塔得建立了强大的海防体系，而且俄罗斯的动员能力非常强大"
"我知道喀琅施塔得的存在，"奥斯卡平静地打断道，"但我也知道，我们的海军虽然规模不及当年，但依然拥有波罗的海最精锐的舰队。更重要的是，"他环视众人，"我们已经秘密准备了二十年。"
国王的眼神变得锐利起来。"奥斯卡，你已经决定了？"
"陛下，"王储点头，"我的祖先，伟大的卡尔十二世，曾经统治着一个从挪威到芬兰，从波兰到乌克兰的北欧帝国。而今天，我们只能蜷缩在斯堪的纳维亚半岛上，眼睁睁看着我们的故土被他人占据。但我从未忘记，圣彼得堡，那座建立在瑞典土地上的城市，曾经叫做英格曼兰的首都，是我们的。"
会议室内的烛光摇曳，将众人的影子投射在墙上，宛如一幅幅历史画卷。国王站起身，走到墙边悬挂的巨幅欧洲地图前，手指划过波罗的海沿岸。
"1703年，彼得大帝在涅瓦河口的沼泽地上建立了他的梦想之城，"国王的声音低沉而充满历史感，"仅仅七年后，我们的查理十二世就兵临城下。但命运弄人，波尔塔瓦战役改变了这一切。"
"而今天，命运再次向我们招手，"奥斯卡王子坚定地说，"陛下，我请求您考虑一个大胆的计划：一旦俄国人因奥地利问题大规模调动军队，我们就跨过波罗的海，收复圣彼得堡。"
外交大臣勒文霍普特面色凝重。"殿下，这不仅是一个军事行动，更是一个政治地震。整个欧洲都会视我们为侵略者。英国不会坐视北欧力量失衡，法国可能借机介入，只有德国会支持我们。"
"而他们会怎么做呢？"奥斯卡反问，"英国和法国自顾不暇，普鲁士正忙于自己的扩张计划。至于俄国，当他们发现自己的老巢起火时，还有多少精力去管维也纳的事？"
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海军上将圣布约恩终于开口："殿下，我必须承认，我们的海军确实为这一刻做了准备。