秦昭接受了这个提议。有一个安全的基地至关重要。
“还有一事，”裴敦复补充道，“司丞救回的那些鲛人，留在船上恐不安全，且不利于其伤势恢复。裴某在番禺有一处别院，可靠隐秘，可先将她们安置在那里养伤。”
“如此甚好，有劳都督。”秦昭拱手致谢。这番安排，显示裴敦复确实拿出了合作的诚意。
两人又就联络方式、信息传递、应急措施等细节商议妥当。直到东方天际泛起鱼肚白，方才结束密谈。
“裴某这便回城布置，司丞保重！”裴敦复再次拱手，带着两名亲随，沿着原路悄然下崖，乘舟离去。
秦昭独自立于崖顶，望着裴敦复的小船消失在晨雾中，又看向远方海平面上即将跃出的朝阳，目光深邃。
岭南的棋局，他已落下关键一子。但真正的博弈，才刚刚开始。
当日下午，在裴敦复派出的心腹向导接应下，“破浪号”悄然驶入了位于伶仃洋深处的一处僻静海湾。这里三面环山，入口狭窄且暗礁密布，若非熟悉水道，极易触礁沉没，确是一处绝佳的藏身之地。
海湾内侧，竟有一处简易的木制码头和几排依山而建的屋舍，显然是裴敦复经营多年的秘密据点。众人登岸，终于踏上了久违的坚实土地，无不松了一口气。
获救的鲛人被妥善安置在条件最好的屋舍内，由懂些医术的船员和裴敦复派来的可靠仆妇照料。澜的伤势在秦昭的持续治疗和安心休养下，开始明显好转。
秦昭下令，利用这段相对安全的时间，对“破浪号”进行彻底的检修和维护，同时让所有船员轮番休整，恢复体力。他自己则与刘仁轨等人，开始研究裴敦复初步提供的一些关于都护府和广州势力分布的资料。
根据资料显示，镇海都护府的核心人物除了监军太监钱福，还有两名副都护，皆是高力士的亲信。都护府下辖的五千兵马，也基本被宦官集团牢牢掌控。广州本地的府兵系统，则大多听从裴敦复的调遣，但在没有明确朝廷旨意的情况下，裴敦复很难调动他们去对抗拥有“钦差”身份的都护府。
“看来，短期内难以从军事上正面击垮都护府。”刘仁轨分析道，“除非能找到他们谋逆的确凿证据，并直达天庭。”
“证据会有的。”秦昭语气笃定，“但现在，我们需要先斩断他们的爪牙，削弱他们的力量。”
他的目光落在了一份关于“金鳞商会”的资料上。这是广州最大的海商之一，据说与都护府关系极为密切，很可能参与了都护府的秘密勾当，为其提供资金和某些特殊物资。
“就从这里开始吧。”秦昭点了点“金鳞商会”的名字。
金鳞商会，总部设在广州城西最繁华的码头区，门庭若市，车水马龙。其会长姓金，名满仓，是个身材肥胖、笑容可掬的中年商人，但熟悉内情的人都知其手段狠辣，与黑白两道关系盘根错节，是钱福在民间最重要的代理人之一。
深夜，金府后院，灯火通明。金满仓正与几名心腹管事核算着近期的账目，脸上洋溢着满意的笑容。与都护府的合作，让他赚得盆满钵满，虽然有些生意见不得光，但在钱公公的庇护下，他毫无顾忌。
“老爷，这是本月送往‘鬼屋’那边的特殊物资清单，您过目。”一名管事递上一份清单。
金满仓随意扫了一眼，上面罗列着一些稀有的矿物、药材，甚至还有几样标注着“活体”的字样。他摆了摆手：“照老规矩办，小心点，别让裴敦复的人盯上。”
“老爷放心，咱们的人……”
这管事的话还没说完，书房紧闭的窗户忽然无声无息地洞开，一道黑影如同鬼魅般飘然而入，悄无声息地落在了房间中央。
“什么人？！”金满仓吓得差点从椅子上滑下来，几名管事也惊慌失措，有的想喊人，有的想去拿藏在角落的兵刃。
然而，他们还没来得及做出任何动作，一股无形的、令人窒息的压力瞬间笼罩了整个书房！所有人都感觉像是被无形的手扼住了喉咙，浑身僵硬，连一根手指都无法动弹，更别提发出声音了。
秦昭缓缓走到书桌前，拿起那份刚刚递上的清单，扫了一眼，眼神愈发冰冷。
“金会长，生意做得不小。”秦昭的声音平淡，却带着刺骨的寒意，“连人命和妖魂，都成了你账簿上的货物？”
金满仓冷汗涔涔，眼珠因恐惧而凸出，他想要辩解，却发不出任何声音。
“我给你一次机会。”秦昭的目光如同利剑，刺入金满仓的脑海，“说出你知道的，关于都护府所有见不得光的勾当，特别是与‘海眼’、‘深渊之门’相关的。还有，你们是如何与倭国、南洋的邪术师联系的？名单，地点，交易记录，我都要。”
随着他的话语，一股强大的精神力量强行侵入了金满仓