一直沉默地坐在前排，静静聆听了全场的林淼，这时用一只手撑着座椅扶手，有些颤抖地、缓缓地站起身来。李擎风见状，连忙快步上前，小心翼翼地搀扶住父亲。老人虽然年近百岁，身形佝偻，但当他环视全场时，那双看透世事的眼眸中，却散发出一种智者独有的、温和而坚定的光芒。
他用苍老却异常清晰的声音说道：“我活了快一百年了，孩子们。我亲眼见证，也亲身参与了人类走出地球、迈向深空的几乎每一个重要时刻。我见过太多的牺牲，也见过太多的成功。但今天，在这里，我要说，我林淼这辈子，最感到自豪的，不是林氏集团创造了多少惊人的财富，也不是我们建成了多么宏伟的太空城……”
他顿了顿，颤抖的手抬起来，指向全场每一个人：“而是今天，在此刻，我们‘盘古’项目，我们这群人，终于真正懂得了：人类文明真正的、可持续的进步，其基石，从来不是要求个体无限度的、悲壮式的牺牲，而是开始学会尊重每一个鲜活的个体，尊重他们自由选择的权利，承认他们独一无二的价值！”
老人的话语如同洪钟大吕，敲击在每个人的心坎上。“你们在座的每一个人，无论最终是去是留，都毫无疑问，是人类文明当之无愧的英雄！但是，英雄也是人，英雄也需要生活，也需要家庭的温暖，也需要追求个人的幸福！请不要被‘奉献’这两个沉重的字眼所绑架。真正的探索精神，其最强大的源泉，永远来自于一颗自由、快乐、充满好奇的心灵，而不是被责任和义务压得喘不过气的灵魂。”
老人的话让许多人陷入了深深的思考。尤其是那些比较年轻的成员，他们偷偷地擦去眼角的泪水，脑海中浮现出远在地球的父母日渐苍老的面容，想起自己错过的友情、爱情和那些平凡却珍贵的生活瞬间。选择的天平，开始发生微妙的摇摆。
李擎风从父亲手中接回话头，语气充满了理解和包容：“因此，我们不会进行任何形式的集体宣誓，不会搞悲壮的挽留仪式，更不会要求统一的行动。未来的一个月，项目人事部门将会逐个、耐心地与每一位成员进行深入沟通，充分介绍每一条选择路径的细节，帮助大家结合自身的实际情况、家庭状况和内心真实的渴望，做出真正符合自己心意的、不会在未来感到后悔的选择。”
他走到台前最边缘的位置，目光诚挚地望向下方每一张面孔，如同看着共同历经生死的战友：“无论你们最终选择什么，是回归家庭的温暖，是留在这里享受宁静的科研生活，还是继续与我们一同冲击更高的科学高峰，都请你们务必记住——你们已经为人类的科技进步和文明边疆的拓展，做出了不可磨灭的、足以光耀千古的贡献！没有任何人，包括我，包括项目组，包括全人类，都没有任何权利再要求你们付出更多！你们，已经无愧于时代，无愧于历史！”
会议结束后，人群并没有像往常那样迅速散去。 大家三三两两地聚在一起，热烈地讨论着，每个人的脸上都混合着激动、犹豫、憧憬和释然等复杂情绪。李擎风没有立刻离开，他主动走入人群，与一个个共同奋战了半个世纪的伙伴们亲切握手、拥抱，低声交流，回答着他们关心的具体问题。
在会场的一个角落，他看到了年轻的技术员小林正与几位年迈的研究员激烈却又充满温情地争论着。
“张教授，刘工，你们应该留下！‘盘古二期’还需要你们的经验来掌舵！”一位头发花白的老研究员激动地说，脸上带着对项目未来的深切关怀。
但年轻的技术员小林却用力地摇头反驳：“李教授，您别劝了！您自己都六十八岁了，您孙女从出生到现在，您只在全息视频里见过三次！还有刘工，您老伴的身体一直不好……项目以后可以交给我们年轻人！你们付出的已经够多了，现在最应该做的，就是回家！享受你们早就该拥有的天伦之乐！”
李擎风静静地走过去，没有打断他们的争论，直到双方都看到他。他轻轻拍了拍小林的肩膀，眼中满是赞许：“小林，你说得很对，非常对。”然后他转向那几位老研究员，语气温和却不容置疑：“我们不应该，也绝不能用‘责任’或‘项目需要’这样的理由来绑架任何人，包括我们自己，更包括为我们付出了大半生的你们。回去陪伴家人，不是退缩，而是完成人生另一项重要的使命。”
他看向围过来的众人，声音不大，却掷地有声：“请大家记住，我们‘盘古’项目的真正成功，绝不仅仅是实现了矩阵能源的技术突破，更重要的是，我们正在尝试找到一种在宏大目标与个体幸福之间、在集体奉献与个人权利之间，更为平衡、更尊重个体的可持续发展模式。这，或许才是我们这群人，在五十年孤寂探索之后，所能带给未来人类