“也就是说，他们并未放弃祭祀，反而要采取更极端、更危险的手段？”殷璃心中一凛，眼中闪过一丝决绝，“必须阻止他们！这种邪法一旦成功，或许能暂时弥补核心缺陷，让‘焚天巨弩’发挥出毁天灭地的威力，届时不仅西域诸部将遭浩劫，我大衍边境也将面临前所未有的威胁。”
她当机立断，迅速下达指令：“第一，所有外围袭扰队伍，立刻加大行动力度！目标不仅是干扰，要集中力量切断赤岩谷与新月绿洲之间的主要联络通道和补给线，重点袭击血晶押送队伍与囚徒队伍，拖延其抵达时间。第二，立刻传讯安西都护府的王贲老将军，边境威慑部队今日午后向前推进三十里，摆出即将发起攻击的姿态，进一步牵制火罗教的兵力，让他们不敢将所有精锐都集中在祭坛周围。第三，通知所有归附部落，加固防御，严阵以待，防止火罗教在祭祀前发动疯狂报复。”
指令刚下达完毕，一名护卫匆匆进入营帐，禀报说朔风求见。殷璃心中一动，立刻让他进来。
朔风身着宽松的疗伤服饰，脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，身上的伤口虽未痊愈，却已能勉强活动。他一进入营帐，便单膝跪地：“郡君，属下已得知赤岩谷情况，火罗教动用血晶与生祭，显然是要孤注一掷。属下熟悉谷内地形与守卫部署，愿带一队死士，趁乱再次潜入赤岩谷，破坏他们的血晶储备或劫杀祭品队伍，阻止祭祀进行！”
殷璃看着朔风苍白的脸庞和眼中的决绝，心中既有感动，又有顾虑。她沉吟片刻，终究还是摇了摇头：“朔风，你的伤势尚未痊愈，强行行动不仅会加重伤情，甚至可能危及性命。况且火罗教此刻必然戒备森严，你若再入谷，无异于自投罗网。此次行动，无需你亲自冒险。”
她转向一旁摩拳擦掌的顾九章部下头目“百变鬼手”，眼中闪过一丝狡黠：“你们靖安司不是最擅长浑水摸鱼、制造混乱吗？这次，给你们一个更‘光明正大’搅局的机会。”
殷璃俯身，在“百变鬼手”耳边低声叙述着自己的计划，声音虽轻，却带着令人振奋的力量。“百变鬼手”越听眼睛越亮，连连点头，脸上露出跃跃欲试的笑容：“郡君妙计！属下这就去安排，保证让火罗教的祭祀之夜，变成一场鸡飞狗跳的闹剧！”
“记住，安全第一，扰敌为上，不必强求破坏效果。”殷璃叮嘱道，“你们的任务是制造混乱，吸引注意力，为其他小队创造机会。”
“属下明白！”“百变鬼手”躬身应道，立刻转身离去，召集手下部署行动。
数千里之外的西域边境，安西都护府的军阵之前，老将军王贲正手持皇帝御赐的节钺，站在高台上眺望西方。他已接到了殷璃的通报和谢景宸通过兵部发来的最终指令，苍老的脸上布满了凝重，眼中却闪烁着锐利的光芒。
“传令下去！”王贲沉声对麾下将领道，“鹰扬、铁鹞子两部骑兵，按计划向前推进三十里，在赤岩谷以东五十里处扎营，旌旗全开，鼓声不断，做出即将发起攻击的姿态。其余各部，严守关隘，加强巡逻，防止火罗教教徒趁乱潜入中原。”
他顿了顿，手中的节钺重重一顿，声音带着不容置疑的威严：“我们的任务，不是贸然进攻，而是压垮骆驼的最后一根稻草！是让那些狂信徒不敢倾巢而出，为郡君他们创造破坏祭祀的机会！但若火罗教敢先越雷池一步，主动进犯我朝边境或归附部落……”
老将军眼中寒光一闪，语气冰冷刺骨：“那便叫他们见识见识，什么是大衍王师之锋！定要让他们有来无回！”
“末将遵命！”麾下将领齐声应道，声音震天动地。
庞大的骑兵队伍开始移动，马蹄踏击地面，扬起冲天的烟尘，如同一条蓄势待发的黄龙，缓缓向着西域方向迫近。沉重的军事压力，通过火罗教的斥候迅速传递到了新月绿洲和赤岩谷，让本就紧张的火罗教高层更加焦躁不安。
夕阳西沉，暮色渐浓，西域的天空被染成了一片诡异的暗红色。夜幕如同巨大的黑布，缓缓覆盖大地，星辰开始在天际点点浮现，预示着祭祀之夜的正式降临。
赤岩谷内，祭坛周围已被清理出一片巨大的空地，地面上刻画着密密麻麻的血色符文，与祭坛基座的符文遥相呼应。那座形如燃烧火焰的“焚天巨弩”终于完全组装完毕，高达十丈的弩身泛着冰冷的金属光泽，其上刻满了狰狞扭曲的符文，三支堪比巨矛的金属弩箭已架射在弩槽之中，箭簇上镶嵌着血红色的晶石，散发着不祥的腥气。巨弩的弩口遥遥对准东南方向的夜空，那里，几颗格外明亮的星辰正在逐渐升起，形成一道诡异的弧线。
祭坛之上，原本放置引星台能量核心的位置，此时被一个临时搭建的、以白骨和黑色金属构成的复杂支架取代。支架中央，悬浮着一颗足有脸盆大小、不断翻滚着血雾的暗红色晶球——这便是由无数血晶熔炼压缩而成的“血魂核心