皇上的眼神更冷了。
又是陷害！
这后宫，就不能有片刻安宁吗？
他没有再问，只是伸出手指，轻轻碰了碰那孩子的脸颊。皮肤冰凉，几乎没有温度。
“传朕旨意，”皇上的声音带着压抑的怒火，“彻查沈贵人孕期所食之物，所有经手之人，一一盘问，若查出是谁在背后作祟，格杀勿论！”
“是！”旁边的太监总管连忙躬身应下，大气都不敢喘。
皇后垂着眼，默不作声。她心里清楚，皇上这话，既是震怒，也是对沈眉庄和这个孩子的补偿。
这孩子，怕是真的难养了。
沈眉庄躺在床上，听着皇上的话，眼泪无声地滑落。她知道皇上的意思，也知道这孩子未来的路有多难走。当初若不是那碗加了料的酸梅汤，她的孩子怎会如此？
可事到如今，说什么都晚了。
她只能在心里默默祈祷，祈祷这孩子能撑下去，能平安长大。
皇上又看了那孩子一会儿，终是不忍再看，挥了挥手：“抱下去吧，好生照看。用最好的药材，最好的乳母，务必……让他活下来。”
最后几个字，他说得格外用力，像是在对自己承诺，又像是在对这命运宣战。
采星抱着孩子，小心翼翼地退了下去。
产房内的血腥味被新换的熏香压下去些，几个宫女正麻利地撤下染血的褥子，用热水擦拭着地面，动作轻得像怕惊扰了榻上的人。沈母攥着帕子，一遍遍拭去眼角的泪，那帕子早已湿透，却怎么也擦不尽心头的酸楚。
她没跟着去外殿给皇上道喜，只是守在沈眉庄床边，用温水沾湿的棉布轻轻擦着女儿汗湿的脖颈。沈眉庄的嘴唇还泛着青，胸口起伏微弱，方才生产时耗尽的力气，怕是要好些日子才能补回来。
“傻孩子，遭罪了……”沈母的声音哽咽着，指尖抚过女儿手臂上因用力而暴起的青筋，心疼得像被针扎。那刚出生的小阿哥被抱出去时，她只匆匆瞥了一眼，那瘦小的模样，看着就让人心惊——这哪里像刚出生的孩子，倒像是只刚出壳的小猫，风一吹就要倒。
她想起女儿未出阁时，在沈家花园里练字的模样。那时的眉儿，鬓边簪着珠花，手里握着狼毫，写出来的字端端正正，像她的人一样，透着股大家闺秀的端庄。她教她《女诫》，教她相夫教子的道理，教她无论何时都要守着规矩、端着体面，却独独忘了教她，这深宫里的人心，比后宅的阴沟还要脏，这宫里的算计，比账本上的数字还要密。
“是额娘不好……”沈母俯下身，将脸贴在女儿微凉的手背上，泪水无声地落在锦被上，“额娘只当这宫里和家里一样，守着本分就能安稳，却忘了告诉你，人心险恶，防不胜防……”
沈眉庄迷迷糊糊地睁开眼，看见母亲鬓边的白发似乎又多了些，虚弱地扯了扯嘴角：“额娘……不怪你……”她的声音细若游丝，“是女儿……太天真了……”
她原以为凭着端庄得体，凭着皇上的几分看重，就能在这宫里立足。可直到那碗酸梅汤下肚，直到腹痛如绞险些失去孩子，她才明白，这里不是讲道理、论规矩的地方，这里讲的是手段，是狠厉，是你死我活。
沈母握住她的手，掌心的粗糙带着安稳的力量：“不怪你。以后有额娘在，谁也别想再欺负你。”她抬起头，眼底的泪意散去，只剩下淬了冰的坚定，“那些害过你的人，额娘就算拼了这条老命，也会让她们付出代价。”
她不会再让女儿只守着“端庄”二字过日子了。这宫里，光有体面是活不下去的。她要教女儿怎么藏起锋芒，怎么看懂人心，怎么在刀光剑影里护住自己和孩子。
外殿传来隐约的说话声，是皇上在赏赐乳母和稳婆，是皇后在安排人照看小阿哥。可这些，沈母都不在乎了。眼下，没有什么比她的女儿更重要。
皇上走到沈眉庄床边，看着她苍白如纸的脸，语气缓和了些：“你辛苦了，好好休养。朕会为你和孩子做主。”
沈眉庄虚弱地点了点头，嘴唇动了动，却没力气说出话来。
皇上叹了口气，转身往外走。走到门口时，他停了一下，回头看了一眼那床榻上的女子和那个尚未取名的孩子，眉头紧锁。
沈眉庄的目光追着皇上明黄色的背影，直到那身影消失在暖阁门口，才缓缓落回床边的襁褓上。那小小的一团被裹在锦布里，几乎看不出轮廓，只有偶尔微弱的蠕动，证明里面确实藏着一个生命。
心酸像潮水般漫上来，堵得她胸口发闷。皇上刚才看孩子时那皱紧的眉头、沉郁的脸色，她看得一清二楚。一个生下来就孱弱得像小猫的阿哥，怎么可能得到皇上的青睐？宫里的孩子，向来是母凭子贵，可她这孩子，怕是从一开始就输在了起跑线上。
“以后……可怎么办啊……”她喃喃自语，声音轻得像叹息，眼泪