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“往后没事，常来坐坐。”慧明呷了口茶，慢悠悠地补充道，“哀家这宫里清静，缺个说话的人。”
这话不轻不重，却像颗定海神针，稳稳落进弘历心里。他知道，这是皇太后给的体面——不是明着的庇护，却足够让那些想踩他的人掂量掂量。
“孙儿记下了。”弘历深深一揖，额头几乎碰到地面。他熬夜抄经是真的，想讨皇太后欢心也是真的，至于那点真心有几分……连他自己也说不清。在这宫里，真心值几两银子？能活下去的，从来都是掺着算计的本分。
慧明看着他恭谨的模样，心里没什么波澜。这孩子的小心思，她懒得戳破。只要不越过她的底线，给点体面又何妨？至少，他比弘时那个蠢货顺眼些，也比弘昼那个混世魔王省心些。
“竹影，”慧明扬声道，“取两匹杭绸来，给四阿哥送去。”
竹影应声而去，弘历忙道：“皇太后赏赐，孙儿愧不敢受。”
“拿着吧。”慧明摆了摆手，“做两身新衣裳，别总穿得灰扑扑的。”
弘历不再推辞，再次叩谢。他知道，这两匹杭绸不是普通的赏赐，是给旁人看的——看，慈宁宫的皇太后记着四阿哥呢。
离开慈宁宫时，天已大亮。阳光洒在宫道上，融雪的水汽蒸腾起来，带着暖意。弘历捧着那两匹杭绸，脚步轻快了许多。他知道，自己离那个目标又近了一步，哪怕这一步里，有算计，有讨好，可在这深宫里，谁不是这样呢？
他抬头望向养心殿的方向，皇阿玛此刻应该在上朝。他想，等将来有一天，他能站在皇阿玛身边，不再是那个“宫女生的孩子”，而是能为皇家挣脸面的皇子。
碎玉轩的烛火忽明忽暗，映得窗纸上的冰花愈发清晰。甄嬛指尖冰凉，刚端起的茶盏在掌心微微晃动，热水溅在手上，竟没觉出多少暖意。
“华妃要亲自带太医来？”她重复了一遍，声音里带着难以置信的寒意。这些日子华妃虽以“照看”为名来过几次，却从未碰过“请脉”这茬，每次都是丢下些名贵补品，说几句敲打她的话便走，如今突然要带太医来，绝非好意。
槿夕脸色凝重，凑到她耳边低声道：“娘娘，华妃奉了太后的懿旨，名正言顺，咱们若是拒了，反倒落了把柄，说咱们不识抬举，连太后的心意都敢推托。”
流珠在一旁急得跺脚：“可谁知道她带的是哪个太医？万一是江诚江慎那两个狗东西，故意在脉相上做手脚，岂不是正中了她的圈套？”
甄嬛沉默着，指尖深深掐进掌心。她何尝不知道其中的凶险？温实初的药喝了这些天，她自己都能觉出脉相不如从前稳妥，若是华妃带的人存心刁难，只消一句“胎气不稳”，甚至“脉相虚浮”。
“小主，要不……咱们赶紧去请温太医过来？”流珠提议道，“有温太医在，总能护着些。”
“来不及了。”槿夕摇头，“翊坤宫的人既然传了话，想必华妃已经动身，这时候去请温太医，反倒显得咱们心虚。”她看向甄嬛，目光沉稳，“娘娘，事到如今，只能见招拆招。华妃要演戏，咱们便陪着演，只是得在太医诊脉时多留个心眼。”
甄嬛深吸一口气，压下心头的慌乱。她缓缓放下茶盏，指尖在微凉的桌面上划过：“去，把温太医前几日开的方子都找出来，放在案上。再让小允子去太医院附近瞧瞧，华妃带的究竟是哪位太医。”
“是。”槿夕应声而去。
流珠扶着甄嬛站起身，看着她苍白的脸色，心疼道：“小主，您别慌，吉人自有天相。”
甄嬛勉强笑了笑，眼底却没什么笑意。这宫里哪有什么“吉人天相”？有的不过是步步为营，是你死我活。
华妃这步棋来得又快又狠，显然是算准了甄嬛停了药，脉相撑不住了，才特意选在这时上门。
不多时，小允子匆匆回来，脸色发白：“小主，奴才瞧着……华妃娘娘带的是伟林太医。”
伟林？甄嬛的心猛地一沉。这人是温实初的徒弟，温实初与甄嬛自小一起长大，甄嬛信得过温实初，但是他的徒弟伟林的人品？他为什么和华妃一起过来？，华妃为何让他来诊脉？
“知道了。”甄嬛的声音平静得可怕，“备着吧，迎华妃娘娘。”
流珠还想说什么，被甄嬛用眼色制止了。她理了理衣襟，走到镜前，看着里面那个面色憔悴的自己，伸手将鬓边的碎发抿好。事已至此，慌也无用，她必须撑住，哪怕只是强撑着。
殿外传来脚步声，夹杂着华妃标志性的爽朗笑声。甄嬛深吸一口气，转身往外走，每一步都走得稳当，仿佛脚下踩着的不是冰凉的青砖，而是刀山火海。
她知道，这场由华妃掀起的风暴，终究还是来了。而她，只能站在这风暴中心，拼尽全力，护好自己肚子里的孩子。