很快，赵陈被引至一座灯火通明、气势恢宏的正厅之外。厅内已然高朋满座，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝于耳。
“侯爷，赵先生到了！”管家在厅外高声禀报。
霎时间，厅内的谈笑风生戛然而止！所有的目光，齐刷刷地投向门口！
只见主位之上，身穿紫色蟒袍、不怒自威的铁胆神侯朱无视，竟然亲自站起身，脸上带着热情而真诚（至少看起来如此）的笑容，大步迎了上来！
“赵先生！你可算来了！本侯可是等候多时了！快请上座！”朱无视亲自拉住赵陈的手（赵陈并未抗拒），将他引至自己左手边第一个，也是最尊贵的位置坐下！
这一举动，再次让满堂宾客心中巨震！
左手首位！那可是仅次于主人，甚至能与主人平起平坐的位置！通常只有皇室亲王或者内阁首辅级别的人物才有资格落座！朱无视竟然将此位给了这个年轻人？！
一时间，众人看向赵陈的目光，更加复杂。有羡慕，有嫉妒，有深思，也有…隐藏的敌意。
赵陈坦然落座，目光平静地扫过厅内众人。在座的，果然都是京城顶尖的人物。有身穿绯袍的朝廷大员（如杨廷和），有气息强悍的江湖名宿（如少林、武当的代表），有富可敌国的皇商，甚至…他还看到了几个身穿飞鱼服、气息阴冷的锦衣卫高官，以及一个面白无须、眼神闪烁，应该是东厂派来的代表。
这朱无视，果然手腕通天，竟能将这么多不同阵营、甚至互相敌对的人聚集一堂。
“诸位！”朱无视回到主位，举起酒杯，声若洪钟，“今日设宴，一为与诸位好友相聚，二来，也是要隆重感谢一位贵人！便是坐在本侯身边的赵陈，赵先生！”
他目光灼灼地看向赵陈：“前日豹房之事，若非赵先生力挽狂澜，后果不堪设想！赵先生不仅武功通玄，更有悲天悯人之心，实乃国之栋梁！本侯敬先生一杯！”
说罢，一饮而尽。
满堂宾客，无论心中作何想法，此刻也都纷纷举杯，向赵陈示意。连那东厂的代表，也皮笑肉不笑地举了举杯。
赵陈端起酒杯，淡然道：“神侯过誉，赵某愧不敢当。”同样一饮而尽，举止从容，没有丝毫受宠若惊之态。
酒过三巡，气氛逐渐热络。众人开始相互敬酒，攀谈。自然，赵陈成为了绝对的焦点。不断有人上前敬酒，试图与他攀谈，打探他的来历和意图。
赵陈来者不拒，酒到杯干，但言语却滴水不漏，对于关键问题，要么淡然带过，要么以“山野之人，不足挂齿”推脱，让那些老狐狸们无可奈何，反而更觉其高深莫测。
席间，朱无视更是多次当着众人的面，对赵陈表现出极大的倚重和信任，甚至隐隐透露出希望他正式加入护龙山庄，共谋“大事”的意思。
赵陈依旧不置可否，只是微笑以对。
他心中清楚，朱无视这是在借势，借他“赵陈”如今的名头，来提升护龙山庄的威望，震慑宵小，同时向外界传递一个信号——如此高人，都与护龙山庄关系密切！
对此，赵陈并不反感。互相利用而已。朱无视借他的势，他何尝不是借护龙山庄的渠道和资源？各取所需。
然而，并非所有人都乐见其成。
“赵先生。”一个阴恻恻的声音响起，只见那名东厂代表，端着酒杯，走了过来，脸上堆着虚假的笑容，“先生神功盖世，令人钦佩。不知先生可有兴趣，为朝廷效力？东厂督主曹公公，对先生可是仰慕得紧啊。在东厂，先生能得到的好处，绝非某些沽名钓誉之地可比。”
这话语带机锋，既是在招揽，也是在挑拨离间，暗指护龙山庄“沽名钓誉”。
顿时，所有人的目光都集中过来，想看看赵陈如何回应。朱无视脸色不变，眼神却微微冷了下来。
赵陈看着那东厂代表，忽然笑了笑，端起酒杯，却没有喝，只是轻轻晃动着，看着杯中琥珀色的酒液。
“赵某一介散人，受不得约束。”他语气平淡，“至于为谁效力…”
他顿了顿，目光扫过全场，最后落在那东厂代表脸上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：
“…我看这大明江山，气数将尽。效力？效忠于谁？是那豹房中受惊的皇帝？还是…你们这些争权夺利的…阉人？”
话音不高，却如同惊雷，炸响在整个宴会厅！
霎时间，满堂死寂！落针可闻！
所有人都目瞪口呆地看着赵陈，仿佛不敢相信自己的耳朵！
他…他竟然敢当着这么多人的面，直言“大明气数将尽”？还公然蔑称东厂为“阉人”？！
这…这简直是胆大包天！大逆不道！
那东厂代表的脸色，瞬间变得铁青，眼神中爆发出怨毒的光芒！
朱无视也是瞳孔一缩，握着酒杯的手微微紧了紧。
赵陈却仿佛只是说了一句无关紧要的话，将杯中酒一饮而尽