莱恩的嘴角明显抽搐了一下，覆盖着动力甲的手指无意识地收紧，仿佛在极力克制着什么。他深吸了一口气，那声音透过通讯器传来，带着一种努力维持的、近乎刻板的耐心：
“孩子，”他试图让自己的声音听起来温和，却依旧难掩那份属于雄狮的威严，“我，是雄狮。威严的，雄狮。不是……猫。” 他刻意加重了“雄狮”两个字，仿佛要通过强调来纠正这个令人尴尬的认知。
然而，自幼在灵族方舟世界长大、对人类帝国文化乃至泰拉生物多样性缺乏概念的柯莱妮，显然无法理解“雄狮”与“大猫”的本质区别。她歪着头，眨了眨大眼睛，依旧固执地坚持自己的看法：“可是……就是很像大猫呀，金色的，很漂亮！”
莱恩：“……”
他感觉自己的额角有青筋在跳动。面对混沌大军、叛徒原体乃至银河间各种恐怖存在都面不改色的第一军团之主，此刻却被一个八十岁的灵族幼童在“物种分类”问题上弄得有些束手无策。
科兹那几乎永远冰封的嘴角，几不可查地向上牵动了一下，形成一个极其微妙的弧度。他伸出手，轻轻放在柯莱妮的头顶，揉了揉她银色的发丝，动作罕见地带着一丝温和。
“柯莱妮，先去别处玩吧，找萨哈尔或者其他战士，看看他们有没有新的‘玩具’。” 他的声音低沉，却有效地转移了小女孩的注意力。
“好！” 柯莱妮乖巧地点点头，又好奇地看了一眼屏幕里那只“金色大猫”，这才蹦蹦跳跳地跑开了，赤脚踩在冰冷的甲板上，发出轻微的啪嗒声。
待她离开后，科兹才将目光重新投向屏幕中的莱恩，那丝微不可查的笑意迅速消散，恢复了平日的冰冷与深邃。
“莱恩，”他直接切入主题，“是泰拉那边，又有什么‘指示’了吗？” 他在“指示”二字上带上了一丝不易察觉的讥诮。
莱恩似乎也松了口气，摆脱了关于“大猫”的争论，他的表情重新变得严肃而凝重。他摇了摇头：“不，泰拉那边暂时没有新的消息。那群蠢货……还在消化你回归带来的‘冲击’。”
他顿了顿，语气中带着一丝对兄弟处境的理解，甚至是一丝……同情？“我只是想告诉你，为了和泰拉高领主议会里的那些蠢货掰扯你以及第八军团的事情，罗伯特已经快要气死了。我亲眼看到他上次走出会议室后，气得在原地狠狠跺了几下地板，那表情……啧啧。”
想象着那位以理智、政治手腕和优雅着称的奥特拉玛之主，被一群官僚气得失态跺脚的模样，科兹沉默了片刻，然后淡淡地评价道：
“罗伯特跺地板？那应该是一道……很好看的风景。” 他的语气平铺直叙，但话语中的意味却让通讯另一端的莱恩都微微愣了一下，随即有些无奈地摇了摇头。这确实像是康拉德会说的话。
短暂的、略带黑色幽默的插曲过后，莱恩的表情再次变得严肃，他锐利的目光仿佛能穿透屏幕：“你们现在，是在亚空间里面？”
科兹没有否认：“是的。”
“亚空间的波动都传到我的城堡里了。” 莱恩说道，语气中带着一丝探究。
“我们在这里清理一些黑色军团的杂碎，”科兹回答得轻描淡写，仿佛只是在处理一件微不足道的小事，“他们盘踞在此，劫掠商队。目前的补给和武器装备，他们‘贡献’很大。” 他顿了顿，语气中带着一丝理所当然的嘲讽，“我总不能指望罗伯特，从他的五百世界里，心甘情愿地分出一部分物资来接济我们吧？”
莱恩哼了一声，算是默认。他知道基里曼的处境，也理解科兹的选择。在帝国官方尚未正式承认第八军团地位之前，他们只能依靠自己。
随即，莱恩的话题转向了更沉重的事情，他的声音低沉下来：“康拉德，我收到了一些从帝国边缘哨站传回的、零碎但值得警惕的情报。阿巴顿……那个战帅，有再次集结力量，发动第十四次黑色远征的迹象。”
科兹猩红的眼眸中，光芒微微闪烁了一下，但没有打断。
“这一次，我们不能让他像之前那样轻易地撕开帝国的防线。” 莱恩继续说道，语气斩钉截铁，“我需要你，以及你的午夜领主，进行预防性部署。如果黑色远征的征兆变得明显，如果阿巴顿的大军开始向现实宇宙涌动……”
他的目光紧紧锁定科兹：“我需要你们，最先拦住他们！利用你们在亚空间和边缘地带的活动优势，拖延他们的步伐，骚扰他们的补给线，尽可能地消耗他们的力量！为帝国其他防御力量的集结和调动，争取宝贵的时间！”
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这是一个沉重而危险的任务。意味着第八军团将直面黑色远征的先锋，承受混沌主力最猛烈的第一波冲击。这无异于用自身作为盾牌，为后方争取喘息之机。
科兹静静地听着，脸上没有任何表情变化。仿佛莱恩委托的不是一项可能让刚刚重聚的军团再次遭受