夜幕号，午夜领主的旗舰，深蓝色的舰体几乎与虚空融为一体，舰身上装饰着苍白的颅骨与闪电纹路，散发着令人不安的寂静与寒意。
四艘荣光女王级战舰！这是艾拉丝第一次如此近距离、同时看到四艘传说中的巨舰。她扒在舷窗上，小脸几乎贴在了冰冷的玻璃上，仔细地打量着其他三艘旗舰，眼睛里充满了好奇与比较。
看了一会儿，她满意地点了点头，小声地自言自语：“嗯……还是我们的‘马库拉格之耀’最帅，最大！” 在她之前偷偷查阅的战舰资料里，马库拉格之耀号即使在同级别的荣光女王中，也属于体型格外庞大、火力尤为强悍的存在。这种“自家孩子最好”的朴素自豪感，让她心情愉悦了不少。
对旗舰的好奇心得到满足后，艾拉丝的注意力立刻转移到了更“实在”的东西上。她不再关注舷窗外那支足以令任何敌人胆寒的庞大舰队，而是小心翼翼地从自己那个总是鼓鼓囊囊、装着各种“宝贝”的小挎包里，掏出了一样东西。
那是一个头盔。
一个猩红色的、点缀着粗糙金色纹路与尖刺的阿斯塔特头盔。头盔的目镜已经碎裂，露出内部复杂的线路结构，但头盔两侧那对向上竖起的、如同“兔耳”般的通讯阵列装饰却完好无损。最引人注目的是那狰狞的呼吸格栅，上面还沾染着已经发黑凝固的血渍，散发着淡淡的血腥与机油混合的气味。
这是一个吞世者的头盔！显然是她刚才在战场废墟上翻捡时的“战利品”之一，幸运地躲过了荣誉卫队的检查，被她偷偷藏在了挎包最底下。
“嘿嘿……” 艾拉丝抱着这个比她脑袋大上好几圈的头盔，绿色的大眼睛里闪烁着兴奋和探究的光芒。她用手指轻轻敲了敲头盔坚硬的外壳，又摸了摸那对“兔耳”，庆幸刚才战团长没有发现这个小秘密。“等回去了，一定要把它拆开看看里面是什么结构！说不定能改进一下我的‘艾拉丝风暴’！”
她已经开始盘算着如何“研究”这个来自敌对阵营的“宝贝”了。
与此同时，“马库拉格之耀号”内部。
一连长卡西乌斯·维努斯刚刚处理完一件相对琐碎却不得不亲自过问的事情——关于行星总督前秘书莱雅在战舰上的安置与工作安排。尽管身心俱疲，战后无数的报告、补给申请、人员伤亡统计如同山一样压在他心头，但他还是强打着精神，准备先回办公室处理最紧急的连队战后补给清单。
他迈着沉重的步伐，穿过战舰宽阔而忙碌的通道。当他路过一片供战士们休憩、交流的区域时，一个他无比熟悉、此刻却让他血压飙升的大嗓门，如同魔音灌耳般，穿透了隔音门板，清晰地传进了他的耳朵里。
是德克兰！那个刚刚从医疗室放出来、据说状态好得能徒手拆坦克的混蛋！
只听见德克兰那充满活力的声音正在休息室里高谈阔论，周围似乎还围着几个一连的战士：
“兄弟们，我跟你们说，我们在下面这颗星球上带回来的那个行星总督的小秘书，莱雅，长的那叫一个好看！那脸蛋，那身材，什么都是个顶个的！一看就是文化人！”
卡西乌斯的脚步瞬间顿住，额头青筋开始跳动。
德克兰的声音还在继续，甚至带上了一丝得意洋洋：“我已经给她出谋划策，想办法让她混成连长他老婆了！你们想啊，连长和阿斯塔特打了几百年的交道，天天对着我们这群糙汉子，脾气变得那么暴躁，才不是什么基因缺陷，那纯属是没有的事情！我跟你们讲，那就是连长太久没有见到过女人了，内分泌失调！需要爱情的滋润！”
“噗——” 休息室里似乎有人没忍住笑出了声。
卡西乌斯感觉自己的动力拳套快要捏出水来了。这个混蛋！不仅在背后编排他，还把这种荒谬绝伦的“计划”到处宣扬！他感觉自己那被无数场恶战磨练出的、坚如钢铁的神经，正在被德克兰用最蠢的方式反复践踏。
然而，德克兰的“揭短”大会显然还没到高潮。
“唉唉唉，兄弟们，你们知道吗？” 德克兰的声音压低了一些，带着一种分享秘密的神秘感，“就因为上次我和连长一起被关了禁闭……现在连长可是被上头扣了四个月的营养膏配给！他气得不行，甚至……甚至偷偷跑去想偷战团长的私人珍藏来弥补亏空，结果被战团长的荣誉卫队当场逮住……”
“轰——！！！”
卡西乌斯再也忍不住了！积压的疲惫、战后处理的烦躁、以及被这个口无遮拦的混蛋当众揭穿糗事的极致愤怒，如同火山般瞬间爆发！他不顾旁边还有其他战士在场，猛地抬起脚，灌注了动力甲力量的沉重战靴，狠狠地踹在了休息室厚重的金属大门上！
大门发出了令人牙酸的、不堪重负的金属扭曲声，整个门板向内凹陷，门轴发出刺耳的尖叫，几乎要脱离门框！
就在大门被踹开的巨响余音未散时，一个冰冷的、毫无感情色彩的电子合成音立刻在走廊中响起。是负责战舰内部维护管理的伺服颅