一股荒谬却无比坚定的勇气，从他心底涌起。他挣扎着，用颤抖的双臂支撑起伤痕累累的身体，从废墟中缓缓站起。他抹了一把嘴角不断溢出的鲜血，对着远处那个缓缓站起身、散发着恐怖气息的血神化身，露出了一个混合着痛苦、疯狂与无尽战意的狞笑，发出了震彻灵魂的挑战：
“来啊！！杂碎！让老子看看……你到底有多大能耐！”
内心世界，这场关乎灵魂归属的、最原始、最野蛮、也最残酷的激斗，在这一刻，才真正开始！
冰冷的亚空间洪流之中，庞大的极限战士舰队如同一条深蓝色的钢铁巨鲸，正以惊人的速度航行。引擎喷射出的尾焰在光怪陆离的亚空间背景中划出醒目的轨迹。舰桥内部，肃穆而紧张，无数船员和技术神甫在各自的岗位上忙碌着，确保着这次紧急航行的安全。
“马库拉格之耀号”旗舰舰桥，战团长马里乌斯·卡尔加如同一尊蓝色的雕像，矗立在巨大的星图前。他的身旁，站着两位气息强大的连长——刚刚从康纳英杰要塞紧急召回的二连长卡托·西卡留斯，以及面色凝重、眉宇间带着一丝不易察觉焦虑的一连长卡西乌斯·维努斯。
三人正在进行的，是一场决定接下来战术部署的关键讨论。全息星图上，德拉特米安达斯的坐标被高亮标记，周围代表着各方力量的图标正在不断汇聚。
“灰骑士已经响应，第二、第三兄弟会正在路上，预计三小时后抵达。”卡尔加的声音沉稳，但熟悉他的人能听出那底下压抑的紧迫感，“莱恩殿下和他的黑暗天使舰队，连同……康拉德·科兹的第八军团，也已确认转向，正在进行短距离跳跃，抵达时间与我们相近。”
他顿了顿，目光扫过西卡留斯和卡西乌斯：“但丁战团长亲自率领的圣血天使舰队同样收到了求援信号，正在全速赶来。他们将在我们之后约一个标准时抵达。”
卡尔加的手指在星图上划过，最终点在德拉特米安达斯：“我们的首要任务，是在抵达后，立刻配合圣血天使以及审判庭的残余力量，建立稳固的防线，全力阻拦恶魔与吞世者军团的扩散，避免污染进一步扩大。”
他的目光转向卡西乌斯，语气变得格外严肃：“同时，卡西乌斯，我需要你亲自率领一支精锐小队，脱离主战场，突入巢都顶层，确认桑克斯小队的确切情况。”
卡尔加的声音低沉了下去，带着一丝沉重：“如果……如果他们已然阵亡，你的任务是，不惜一切代价，回收他们的基因种子。绝不能让我们战士的遗产，落入混沌之手。”
这道命令，如同冰冷的钢针，刺入了在场每一个人的心中。回收基因种子，往往意味着确认了战士的牺牲。
就在这时，一个带着哽咽、却异常清晰的女声从通讯频道中传来，打破了舰桥的肃穆。是柯莱莎，她不知通过何种方式连接到了舰桥的通讯。
“卡尔……卡尔他还活着！”她的声音因为哭泣而颤抖，带着浓重的鼻音，显然已经哭了很久，“我能感应到他！我的灵能……我的灵能还连接着他的生命本源！他没有死！他只是……只是无法回应！”
她的话语如同在阴霾中投入的一缕微光，让卡西乌斯和西卡留斯的目光都为之一动。
卡尔加沉默了片刻，他那如同冰川般的面容上看不出太多情绪，但他缓缓点了点头，声音似乎缓和了一丝，既像是在安慰众人，也像是在说服自己：“柯莱莎小姐的灵能感应……是一个积极的信号。他们或许被困，或许重伤，但希望尚存。帝皇……会庇佑他的忠诚战士。”
他再次看向卡西乌斯：“你的任务不变，卡西乌斯。但优先级调整——确认生存，优先救援。如果情况允许，将他们活着带回来。”
“明白，战团长！”卡西乌斯沉声应道，拳头重重捶在胸口。只要有一线希望，他绝不会放弃自己的战士们。
短暂的沉默后，卡西乌斯眉头紧锁，似乎想到了什么关键之处，他看向卡尔加，语气带着前所未有的凝重：“战团长，我有一个猜测……恐虐此次如此大动干戈，甚至不惜在实体宇宙掀起如此规模的入侵，其核心目标，会不会……就是德克兰？”
此言一出，卡尔加和西卡留斯的目光瞬间锐利起来。
卡尔加沉吟道：“你的意思是……血神以恶魔大军吸引我们和审判庭的正面注意力，制造混乱，而其真正的目的，是在暗处设法‘带走’德克兰？因为德克兰是它……‘看上’的战士？”
这个推测合情合理。混沌邪神对于德克兰这个拥有特殊潜质或强大灵魂的个体向来觊觎，尤其是以崇尚勇武与杀戮的恐虐为甚。德克兰那狂暴的战斗风格和内心深处潜藏的无尽怒火，好久之前就被血神视为绝佳的“苗子”。
“但是……”卡西乌斯的眉头皱得更紧了，他提出了最关键的问题，“如果仅仅是为了‘带走’或者‘腐蚀’一名阿斯塔特战士，哪怕他潜力再大，有必要出动如此骇人听闻的阵仗吗？”
他的声音带着难以置信：“成千上万的恶魔