莱雅认真地听着，偶尔小声提出一两个问题，紧张的情绪渐渐缓和。她知道，这是她必须面对的未来，了解得越多，生存下去的几率就越大。月光下，她看着卡尔那沉稳的侧脸，心中莫名地安定了几分。这位冷静而强大的士官，似乎比旁边那个口无遮拦的大块头可靠得多。
与此同时，在巢都那深不见底、污秽不堪的底层区域，死亡守望第二杀戮小队的净化行动正在如火如荼地进行。这里没有月光，只有闪烁不定的故障灯管和燃烧产生的浓烟提供着微弱的光源。
基因窃取者那特有的、混合着嘶吼与心灵尖啸的声音在狭窄、复杂的管道和废弃工厂中回荡。杀戮小队的成员们如同黑色的死神，在黑暗中高效地收割着生命。
太空野狼的“庇护者”挥舞着链锯斧和钉锤，将任何敢于靠近的基因窃取者劈碎砸烂，他的战吼甚至压过了异形的嘶鸣。噬人鲨的“夺首者”如同鬼魅般穿梭，双臂的动力爪每一次挥动，都会精准地撕开一个异形的喉咙或胸膛。撕肉者的“粉碎者”双锤狂舞，雷霆般的能量电弧将成群的低级混种人体烧成焦炭。黑暗天使的“剑术大师”则如同优雅的舞者，长剑每一次刺出都必然点穿一个异形的头颅或心脏。火蜥蜴的“兽群屠戮者”殿后，重型喷火器喷吐出炽热的龙息，将藏匿在角落和试图从上方偷袭的敌人化为翻滚的火球。
队长凯努斯，这位黑色圣堂的战士，则如同战术核心，用精准的爆弹枪点射支援各个方向，同时冷静地指挥着队伍的推进。他们如同一个精密的杀戮机器，一步步向着基因窃取者教派的核心区域碾去。
战斗持续了数个小时，空气中弥漫着浓重的焦糊味和异形紫色的血腥气。最终，他们在一个类似废弃祈祷厅的宽阔空间内，找到了这次行动的主要目标——那个身形佝偻、头颅异常硕大、散发着强烈灵能波动的基因窃取者教派长老。
一场激烈的交锋后，凯努斯队长亲自冲上前，用他那饱经战火洗礼的动力剑，格开了长老那闪烁着灵能光芒的利爪，随后，噬人鲨的“夺首者”如同闪电般突进，那双恐怖的动力爪猛地钳住了长老那布满褶皱的硕大头颅！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨骼碎裂声响起。伴随着一声尖锐到极致的灵能哀嚎，“夺首者”硬生生地将那颗畸形的头颅从它的躯体上拧了下来！紫色的、粘稠的血液如同喷泉般从断颈处涌出。
教派长老的死亡，如同切断了某种核心链接，残余的基因窃取者和混种人瞬间陷入了更大的混乱，被杀戮小队迅速清理干净。
凯努斯队长看着被“夺首者”提在手中的异形头颅，冷漠地点了点头。底层的最大威胁，暂时解除了。
遥远的星域，“夜幕号”战列舰，一间被临时改造、布满了各种生命维持装置和反灵能力场发生器的密室中。
莱恩·庄森，狮王，正站在一张医疗床前，眉头紧锁。康拉德·科兹躺在上面，脸色依旧苍白，但比起之前那副随时可能崩溃的模样，已经稳定了许多。莱恩动用了他所能调集的一切医疗资源和技术，甚至不惜耗费自身珍贵的原体之血，才勉强压制住了莫塔里安留下的、那如同活物般不断侵蚀的纳垢瘟疫。
尽管过程艰难，但科兹的状态确实在好转。更让莱恩心中震动的是，在治疗过程中，他亲眼见到了科兹向他展示的“战利品”——一条被斩下的、依旧散发着浓郁瘟疫恶臭和混沌能量的、属于升魔原体莫塔里安的腐烂手臂，那柄标志性的、蕴含着死亡力量的巨型镰刀，以及三颗戴着呼吸面罩、属于莫塔里安贴身护卫死亡寿衣的头颅。
这些证据，沉重而真实。它们无声地诉说着科兹与莫塔里安之间爆发的、绝非演戏的惨烈战斗。
莱恩那如同花岗岩般坚毅的内心，第一次对第八军团，对他这个疯狂而偏执的兄弟，产生了真正意义上的、超越万年积怨的重新审视。或许……康拉德·科兹那关于“赎罪”的疯言疯语，并非全是谎言？或许，这支行走于阴影中的军团，真的能在帝国最黑暗的战场上，找到他们唯一的存在价值？
雄狮沉默着，他的态度，正在悄然发生着连他自己都尚未完全察觉的转变。
德拉特米安达斯轨道，如同乌云压顶般，聚集起了一支令人望而生畏的舰队。异形审判庭那装饰着异形骷髅徽记的黑色战舰，与异端审判庭那烙印着燃烧天鹰的深红色舰船并肩而立，周围是数量庞大的帝国海军护航编队。它们静静地悬浮在虚空中，冰冷的炮口对准了下方的工业世界，如同即将执行死刑的刽子手，只等待最终的时刻到来，便会降临，对这颗“堕落”的世界进行一次彻底的、血腥的大清洗。
巢都顶层，行星总督府邸，黄金客厅。
黎明的第一缕人造阳光尚未完全驱散夜晚的寒意，府邸内的气氛却已截然不同。
凯奇·盖恩总督瘫软在他那暖玉王座前的地毯上，肥胖的身体如同筛糠般剧烈颤抖着，昂贵的丝绸睡袍被冷汗浸透。他脸上的血色尽褪，眼神中充满了极致的恐惧与茫然，仿佛刚刚从一个无