莱雅听到“低语”这个词，身体抖得更厉害了，她用带着哭腔的、颤抖的声音慌忙辩解道：“没……没有！天使大人！我……我只是……只是被昨晚的事情吓到了……我什么都不知道……”
她的辩解苍白无力，眼神躲闪。
卡尔站起身，他那接近三米的身高即使不穿动力甲，也带着巨大的压迫感。他迈步走到莱雅面前，居高临下地俯视着这个瑟瑟发抖的女孩，阴影将她完全笼罩。
“既然你留在这里，感到如此恐惧和不适……”卡尔的声音依旧冰冷，仿佛在陈述一个既定事实，“那么，我想，我和我的兄弟，不介意亲自护送你，返回你的住所。如何，莱雅？”
他这个提议看似体贴，实则充满了试探与进攻性。他要去看看，这个行为可疑、与黑暗灵族似乎存在某种联系的总督秘书的“巢穴”里，究竟隐藏着什么样的秘密。
莱雅一听，猛地抬起头，眼中充满了难以置信和极度的犹豫。她自然比谁都清楚，自己的家里藏着怎样的秘密，那是绝对不能暴露在这些帝皇天使眼前的！但此刻，面对卡尔那不容置疑的目光，以及旁边德克兰那毫不掩饰的、如同盯上猎物般的凶悍眼神，她哪里敢说半个“不”字？拒绝的后果，她连想都不敢想！
巨大的恐惧压倒了一切。她咬了咬毫无血色的下唇，最终，如同认命般，极其艰难地点了点头，声音细若蚊蚋：“……好……好的……谢谢……天使大人……”
卡尔敏锐地捕捉到了她那一闪而逝的犹豫和眼底深处的恐慌。这更加坚定了他的判断——此行，必定会有所发现！
他不再耽搁，转身对卢娜下令，语气果断：
“卢娜，立刻为我和德克兰穿戴动力甲。我们‘护送’莱雅，返回她的住所。”
“明白。”卢娜立刻起身，走向临时维护间，开始准备装备。
德克兰闻言，咧开大嘴，露出了一个混合着兴奋和残忍的笑容。他终于可以离开这个憋闷的地方，而且看样子还有机会活动筋骨，这正合他意。
莱雅看着他们迅速行动起来，心中充满了绝望。她知道，一旦这些天使进入她的家，某些隐藏至深的秘密，恐怕将再也无法掩盖。命运的齿轮，正将她推向一个她无法控制的深渊。
就在卡尔小队准备主动出击，探查莱雅住所的同时，在巢都最顶层的行星总督府邸，那间极尽奢华的黄金客厅内，正上演着另一幅光怪陆离、堕落腐化的景象。
行星总督凯奇·盖恩，那肥胖臃肿的身躯深陷在由整块暖玉雕琢而成的宽大王座之中。他并没有像他承诺的那样，为了凑齐什一税而焦头烂额，反而是一副纵情享乐的姿态。他怀中搂着一个衣着极其暴露、仅以几片闪烁着幽光的金属和薄纱蔽体的女性黑暗灵族。她那苍白的皮肤与盖恩油腻的肥肉形成了刺眼的对比，尖细的耳朵微微颤动，脸上带着一种慵懒而危险的笑意，如同盘踞在黄金堆上的毒蛇。
客厅中央，数名身披轻纱、舞姿妖娆的舞女正在靡靡之音中扭动身体，她们的眼中麻木而空洞，仿佛只是被操纵的玩偶。盖恩看得津津有味，一双被肥肉挤成细缝的眼睛里闪烁着贪婪与淫邪的光芒，似乎早已将帝国什一税和阿斯塔特的警告抛到了九霄云外。
他的行为，恰恰印证了卢娜的猜想。他故意拖欠什一税，切断通讯，并非愚蠢或疏忽，而是一个精心设计的、充满恶意的陷阱。他的目标，正是利用帝国官僚体系的反应机制，将一支阿斯塔特小队吸引到德拉特米安达斯。
而他锁定的具体目标，赫然便是德克兰。
令人毛骨悚然的是，他似乎对此有着异乎寻常的“信心”，确信被派来的会是德克兰所在的小队。这份信心的来源，并非基于逻辑推理或情报分析，而是源自他身边一个看似不起眼的存在。
一名身穿朴素仆人服饰、一直低眉顺眼侍立在王座旁的男子，正无声地为盖恩的空酒杯中斟满那如同血液般猩红的美酒。就在他抬手倒酒的瞬间，那宽大的袖口微微下滑，露出了手腕内侧一小片诡异的、仿佛天生生长在皮肤上的、色泽幽蓝的鸟类羽毛。
更令人不寒而栗的是，在客厅那璀璨水晶灯光的照射下，这名仆人投在地面上的影子，却并非他本身那谦卑佝偻的模样，而是一个扭曲、怪诞、有着双头长颈的恐怖人形恶魔轮廓！那影子无声地扭动着，仿佛拥有独立的生命，散发出一种亵渎而邪恶的气息。
显然，这名仆人绝非普通凡人。正是他，为盖恩提供了“德克兰必将到来”的“预言”，并很可能在其中扮演了推波助澜的角色。
就在这时，盖恩看得兴起，猛地从那舒适的王座上站了起来，肥硕的肚腩随之晃动。他发出一阵得意而张狂的大笑，伸手从华服口袋中抓出大把大把铸造精美的金币，如同播撒谷物般，肆意地抛洒向那些跳舞的舞女。
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“赏！统统有赏！哈哈哈！”他狂笑着，享受着这种用金钱支配他人、挥霍无度的快