卡西乌斯听着，粗犷的脸上露出一丝毫不掩饰的厌恶，他揉了揉眉心，低声咒骂道：“怎么又是这些该死的虫子！它们就像宇宙间的瘟疫，无孔不入，哪里都能钻进去！真是一群阴魂不散的蛀虫！”
他对基因窃取者这种渗透式的威胁深感头疼，这远比面对面的敌人更加棘手和危险。
“告诉卡尔和德克兰，做得不错，反应迅速。”卡西乌斯对卢娜吩咐道，语气严肃，“但绝不能掉以轻心。基因窃取者最擅长的就是隐藏和伪装，真正的危险往往潜藏在最深的暗影之中。你们务必注意自身安全，在确保任务顺利完成的前提下，尽可能地为帝皇荡平这些异形渣滓。”
他抬起拳头，置于胸前，沉声道：“为了奥特拉玛！”
通讯那端的卢娜同样以拳捶胸，声音透过扬声器传来，带着技术军士特有的沉稳：“为了奥特拉玛！”
通讯结束后，卡西乌斯长长地舒了一口气。由于战团长马里乌斯·卡尔加体恤他之前的“劳累过度”，主动承担起了大部分原本压在他头上的政务工作，现在连队的日常事务主要由副官戈尔登处理，卡西乌斯肩上的担子瞬间轻松了一大截。更重要的是，那个整天在他眼前晃悠、不断挑战他血压极限的噪音源——德克兰——此刻也不在战舰上。
这难得的清静，让卡西乌斯感觉连战舰内部循环的空气都变得清新了不少，心情是近段时间以来少有的顺畅。他甚至有闲心让侍立一旁的荣誉卫队成员，为他冲了一杯技术军士们鼓捣出来的、据说能提神醒脑的合成咖啡。
他端着那杯散发着古怪气味、色泽深黑的液体，坐回了属于一连长的简朴王座上。尝试着喝了一小口，那难以形容的、混合着苦味和某种金属涩感的味道瞬间冲击着他的味蕾，让他差点没直接吐出来。
“这玩意儿……真难喝！”卡西乌斯龇牙咧嘴地抱怨了一句，但还是强忍着又喝了一口，仿佛要用这种自虐般的方式，来确认自己确实已经脱离了那无边无际的文山会海。
享受着这片刻的宁静和难喝的咖啡，他的思绪却不自觉地飘向了更远的地方，飘向了那个由鸦王科拉克斯传来、并由战团长亲自确认的、足以震动整个帝国的消息——午夜领主军团意图回归，这条消息被战团长下令严加封锁，但他身为一连长，自然是知道内情。
“要是……要是午夜领主真的被接纳，帝国开了这个先河……”卡西乌斯摩挲着粗糙的咖啡杯壁，眉头紧锁，陷入了沉思，“那么……其他叛变军团呢？是否也有可能……效仿？”
这个念头刚一升起，就连他自己都感到一阵荒谬和不安。
“比如，第十五军团……千疮之子？”他立刻摇了摇头，否定了这个想法，“不行，他们现在已经彻底沦为了诡道之主奸奇的玩物和爪牙，灵魂都被束缚在诅咒之中，不可能回头了。”
他的思绪又不自觉地转向了另一个名字：“死亡守卫？”这个念头让他感到一阵生理性的厌恶，仿佛闻到了那无处不在的瘟疫恶臭，“帝皇在上啊，我怎么会产生这种可怕的想法！那些浑身流脓的腐烂行尸……”
他用力甩了甩头，仿佛要将这些不切实际甚至有些亵渎的念头从脑海中驱逐出去。叛徒就是叛徒，万年的仇恨与鲜血早已铸就了不可逾越的鸿沟。基里曼大人和狮王莱恩殿下会如何决断，那不是他一个战团连长应该过多揣测的。他现在需要关注的，是眼前德拉特米安达斯的任务，以及确保他的战士们能够平安归来。
然而，就在卡西乌斯在战舰上享受着难得清静，卡尔小队在临时住所休整之时，危险正如卡西乌斯所预料的那样，潜藏在暗影之中，悄然逼近。
四道高挑、纤细、如同鬼魅般的身影，利用巢都底层复杂的管道系统、废弃的通风井以及照明死角的掩护，以惊人的敏捷和精准，悄无声息地绕过了机械教护教军那刻板而模式化的巡逻路线。她们的动作轻盈得如同没有重量，与环境几乎融为一体，没有触发任何警报。
她们的目标明确——那栋位于中层区域、被临时征用给阿斯塔特修士居住的府邸。她们深知，与这些帝皇的死亡天使进行正面碰撞，无异于以卵击石，绝无任何胜算。因此，她们选择了潜伏者最擅长的方式——潜入、隐藏、等待。如同最有耐心的猎手，等待着猎物露出破绽的瞬间，再发动那悄无声息却又致命的一击。
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她们如同融化的阴影，悄无声息地渗透进了府邸外围的警戒圈，寻找着可供藏身和观察的绝佳位置，冰冷的杀意在寂静中弥漫。
府邸内部，夜晚的宁静同样降临。
卡尔躺在分配给自己的房间那张柔软的大床上，进行着阿斯塔特修士特有的、高效而短暂的浅