在“夜幕号”内部，一个相对安静、被特意清理出来、布置得甚至有些温馨的舱室内，柯莱妮和奥塔妮这两个女孩，刚刚结束了一场在庞大战舰内部的“探险”游戏。她们跑累了，也笑累了。
柯莱妮脖子上戴着的高级翻译器闪烁着微光，让她能和奥塔妮顺畅交流。奥塔妮虽然身体依旧有些柔弱，但脸上却带着难得的、属于她这个年龄应有的红润与活力。
玩闹过后，两个女孩都很自然地跑向了坐在房间一角、正擦拭着他那标志性动力爪“鸦爪”的赛维塔里昂。她们一左一右，毫不客气地挤进他的怀里，寻找着最舒适的位置。
赛维塔里昂那带着冰冷戾气的脸上，此刻却流露出一种极其复杂的、近乎无奈却又隐含纵容的神情。他没有推开她们，只是调整了一下姿势，让她们靠得更舒服些。很快，玩累了的柯莱妮和奥塔妮，就在他怀中发出了平稳的呼吸声，沉沉睡去了。
赛维塔里昂低头看着怀中这两个与他那血腥残酷的过往格格不入的、脆弱而纯净的生命，那双如同幽暗乌鸦般的眼眸中，闪过一丝难以言喻的光芒。她们的存在，仿佛是他内心那片无尽黑暗中，唯一微弱却固执闪烁的星光。他收起“鸦爪”，用那只覆盖着装甲、却异常稳定的手，轻轻拢了拢奥塔妮额前散落的金色发丝，动作轻柔得与他“群鸦王子”的凶名毫不相符。
而在遥远的奥特拉玛，“马库拉格之耀号”的战团长办公室内，马里乌斯·卡尔加刚刚结束与基里曼原体的又一次加密通讯。他的脸上带着凝重与深思。
他接通了一连长卡西乌斯的内部频道。
“卡西乌斯。”
“战团长？”通讯另一端传来卡西乌斯略显疲惫但依旧恭敬的声音。
“有一件事，需要让你知晓。”卡尔加的声音严肃，“是关于……第八军团，‘午夜领主’的。”
卡西乌斯在通讯另一端明显愣了一下：“午夜领主？那些叛徒？他们不是早就分崩离析了吗？还是说他们进入奥特拉玛之内了？”
“情况有变。”卡尔加沉声道，“基里曼大人刚刚告知我，是鸦王殿下传递的消息。康拉德·科兹，第八军团的原体，已经归来，并且正在重聚他的军团。”
“科兹？！他还活着？！”卡西乌斯的声音充满了震惊，这消息丝毫不亚于当初听到审判庭来袭时的冲击。
“不仅如此，”卡尔加继续说道，语气更加复杂，“根据基里曼大人所说，以及……狮王莱恩殿下派出去的‘天使’所证实，重聚的午夜领主舰队，近期正在主动攻击混沌战帮，甚至包括黑色军团的势力。”
他顿了顿，说出了最核心的信息：
“科兹……似乎有意图，带领第八军团……回归帝国。”
通讯另一端陷入了长久的沉默。卡西乌斯需要时间来消化这个惊天动地的消息。一个叛变军团的原体，在万年之后，不仅没死，还要带着军团回来？这简直颠覆了他对银河的认知。
“这……太不可思议了……”卡西乌斯最终喃喃道，“战团长，我们该如何应对？”
“静观其变。”卡尔加给出了明确的指示，“基里曼大人和狮王殿下会处理此事。我们目前的重点，依旧是奥特拉玛的防务与康纳地区的巡逻。但是，通知下去，提高警惕。银河的局势，可能会因为第八军团的重现，而产生我们无法预料的变化。”
“明白！”卡西乌斯郑重回应。
通讯结束。卡尔加独自坐在王座上，目光深邃。科兹的归来，第八军团的重建，以及那看似荒谬的“回归”意向……这一切，都预示着银河这潭深水，正在被投入一颗巨大的、不知会掀起何等波澜的石子。
未来的道路，似乎变得更加扑朔迷离了。
与战团长卡尔加那令人震惊的通讯结束后，卡西乌斯无力地靠在自己那张同样堆满了数据板的办公椅上，感觉大脑一片空白，甚至比之前处理政务时还要混乱。
康拉德·科兹归来……重建第八军团……意图回归帝国……
每一个词都像是一记重锤，敲打着他本就不堪重负的神经。这消息的冲击力，甚至暂时压过了他对德克兰的怨念和对无尽文件的憎恶。他想象着那个传说中如同噩梦般的午夜幽魂，以及他那支以恐怖和残忍着称的军团，再次活跃在银河之中，并且可能……成为“盟友”？这感觉太过荒谬，以至于他需要很长时间来消化。
然而，现实的压力并不会因为他的震惊而减缓分毫。他的目光重新落回办公桌上，那堆积如山的数据板丝毫没有减少的迹象，甚至在他刚刚走神的片刻，仿佛又凭空多出了几块。一种“自己解决一份就立刻会补充两份”的绝望感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心头。
“帝皇啊……”卡西乌斯发出一声痛苦的呻吟，将脸埋进了手掌中，“战团长……您什么时候才能把我从这片该死的文山会海里解救出去……我宁愿去和泰伦虫族的武士虫肉搏……”
他感觉自己快要被这些文字和数据淹没了，