黄蓉这才点头，弯腰拿起地上的绢袜，缓缓穿上，动作从容：“这才是守土护民该有的样子。本朝缠足之风还没到不可收拾的地步，趁现在全川蜀一体禁绝，便能少些女子遭罪。这陋习的打破，和我们论史辨真、抗蒙守土一样，都要‘不偏私、不局限’，辨清真义、扛起担当，才算真的为百姓做事。”
说到“抗蒙守土”，她话锋一顿，目光缓缓扫过厅内，最后落在角落一位身着铠甲的将领身上——那将领面如朗星，肩背挺拔，正是川蜀军中颇有名望的副将陈武，此刻见黄蓉看来，他身子猛地一僵，端着茶盏的手微微发颤，眼底闪过一丝慌乱，又飞快掩去。
厅内众人察觉黄蓉的目光所向，也纷纷转头看向陈武，低声窃窃私语起来，利州知府皱着眉，不知黄蓉又要提什么；吕文德坐在一旁，圆滚滚的身子陷在宽大的木椅里，虽有些疑惑，却没多问，只单手托着下巴，静静看着她——他信黄蓉的坦荡，不管要说什么，定有她的道理。
黄蓉清了清嗓子，声音不高，却清晰地传到厅内每一个人耳中，像一记重锤砸在众人心上：“方才扒完帝王功过，斥完缠足陋习，诸位或许觉得，我只敢说远在天边的古人、议无关切身的规矩，不敢提近在眼前的事。今日我便再给诸位当头一棒——在座的陈武副将，去年深秋，我在川蜀军营查探粮草时，曾与他春风一度，这事，我认。”
她顿了顿，迎着众人震惊的目光，指尖轻轻攥了攥裙摆，语气里少了几分先前的犀利，多了几分旁人从未听过的沉重：“方才我说‘以此残身’，诸位或许觉得我是随口一说，今日我便把这‘残身’二字的来历，说给大家听——这不是自贬，是我入川之初，实实在在受的屈辱。”
这话让厅内瞬间静得落针可闻，吕文德猛地从椅子里坐直了些，圆胖的身子竟少见地透着几分僵硬，原本带笑的眼角彻底沉了下去，眼底满是惊愕——他与黄蓉相识许久，竟从未听过她提过此事；陈武也愣住了，先前的激动褪去，只剩满心的疑惑与担忧；青衫学子与乡绅们也忘了指责，只怔怔看着黄蓉，等着她往下说。
“去年我和吕大人初到川蜀时，时任制置使的是赵彦呐。吕大人本身奉旨取代赵彦呐。但那时川蜀兵将多为其控制，我们为免其狗急跳墙，只能徐徐图之。”黄蓉的声音很稳，却能让人听出藏在底下的冷意，“那老贼仗着自己掌川蜀军政，看我的眼神从一开始就不怀好意——接风宴上借劝酒蹭我手背，话里话外满是轻佻，我忍着没发作，只因那时半数守将是他心腹，川中兵力本就稀薄，若当场翻脸，他必定借机生事，甚至勾结将领引发内乱，抗蒙的事便会彻底泡汤。”
“可我没料到，他竟恬不知耻到这般地步。”黄蓉深吸一口气，像是在压下心底的恶心，“接风宴当晚，他借着‘商议军务’的由头闯进我房间，醉醺醺地拽我衣袖，还把我按在榻边，用粗糙的手在我身上又抠又抓，借着些卑劣伎俩，把我弄得浑身发软、力气尽失。他本事不济，折腾半天也没成事，反倒弄脏了我的衣裙与被褥，那股酒气混着油腻的气息，我洗了三遍澡，都没压下恶心。”
“更过分的是，第二夜他竟又来，还吹嘘‘今日定让我舒坦’，可结果依旧是折腾半天无果，只留下满室的龌龊与屈辱。”说到这里，黄蓉的指尖微微发颤，“那时我若想处置他，有的是雷霆手段，凭我的武功，一根指头就能要了他的狗命，可我不能——我若动了他，川蜀必定内乱，蒙古军趁虚而入，百姓便会遭殃，本就捉襟见肘的兵力，再也经不起这般空耗。我只能忍，只能虚与委蛇，把这屈辱咽在肚子里，悄悄攒力量、剪他羽翼，直到最后终于解了他的职，这才算报了这憋闷之仇。”
厅内彻底没了声响，吕文德坐在椅上，双手死死攥着佩刀的刀柄，指节虽没暴起青筋，圆胖的手腕却绷得紧紧的，连带着胸口的衣襟都跟着微微起伏，语气里满是愧疚与怒火，连声音都比平日沉了几分：“竟有此事！你为何从未跟我说过？我若早知，便是拼着内乱风险，也绝不会让你受这般委屈！”陈武更是红了眼，猛地起身，铠甲碰撞的声响在寂静的厅内格外刺耳：“那老贼竟如此卑劣！末将这就带人去临安，把他揪回来，让他为当初的所作所为偿命！”
“不必了。”黄蓉抬手拦住陈武，语气又恢复了平静，“如今赵彦呐已被罢官，再追究也换不回当初的清白，反倒会乱了抗蒙的阵脚。我今日说这些，不是要博大家同情，更不是要找赵彦呐报仇，只是想让诸位明白——我为何说‘残身’，为何敢坦荡面对男女之事。”
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“我受过强迫的屈辱，知晓身不由己的苦，所以我从不强迫任何人，不管是与陈副将相伴，还是在军中激励将士，都是你情我愿、明明