曾经一望无际的沃野良田，渐渐被连绵起伏的丘陵所取代。大军行进的烟尘，如同一条土黄色的巨龙，蜿蜒盘旋在崎岖的山道之间。空气中，开始弥漫起一种混合着草木腐败与湿润泥土的，属于南中特有的气息。
右丞相陆瑁的大纛，在队伍的最前方，迎风招展。
他没有乘坐那辆象征着身份与威仪的华贵马车，而是与姜维一样，跨坐于战马之上。一身洗得发白的劲装，与数年前自荆州归来时，并无二致。唯有那双眼睛，比以往更加深沉，仿佛将南中的万千山峦，都悉数收入了其中。
大军在越巂郡的边境，一处名为“清溪”的隘口，安营扎寨。这里是进入南中腹地的门户，也是汉军传统上的前进基地。
中军大帐之内，一盏昏黄的牛油灯，将所有人的影子，拉得忽长忽短。
陆瑁负手立于一张巨大的军事地图前，那地图并非寻常的绢帛所制，而是用一种特殊的兽皮硝制而成，上面用不同颜色的矿物颜料，详细标注了南中的山川、河流、部落、以及……当年诸葛亮七擒孟获时，走过的每一条路线。
“丞相，这是张嶷将军被围之前，送出的最后一封密报。”
费祎虽未随军，但他派来的心腹书记官，将一卷用火漆密封的竹简，恭敬地呈上。
陆瑁接过，拆开。
竹简上的字迹，潦草而急促，显然是在万分危急的情况下写就。
“苏祁邑君冬逢、魄渠兄弟，阴蓄死士，勾连诸夷，一夕反叛。臣措手不及，损兵折将，现率残部三千，死守巂州。城中粮草，尚可支一月。叛军号称十万，围城数重，日夜攻打不休。臣，有负陛下托付，罪该万死……”
字到此处，戛然而止，显然是没有时间再写下去。
姜维凑上前，看完密报，浓眉紧锁，一拳砸在案几上：“这张伯岐，平日里看着精明，怎会如此大意！让区区蛮夷，围了郡府，成何体统！”
“伯约，这不能全怪张嶷。”
陆瑁的声音，平静得没有一丝波澜。他伸出手指，在地图上，轻轻划过一个区域。
“问题，出在这里。”
所有人的目光，都顺着他的手指看去。
那是一片广袤的区域，上面标注着大大小小几十个部落的名称。而在所有名称之上，有两个朱红的大字，触目惊心。
“孟获。”
陆瑁淡淡地说道：“十多年前，我南征，七擒孟获，使其心服。此后十余年，孟获为南中大王，坐镇此地，各部族慑于其威，不敢妄动。可以说，南中的安稳，一半是靠我大汉的军威，另一半，是靠孟获本人的威望。”
他抬起眼，扫视着帐内的众将。
“但就在去年，公元239年，孟获，病逝了。”
帐内响起一阵低低的吸气声。孟获的死讯，对中枢的官员来说，并非秘密。但此刻由陆瑁以如此郑重的口吻说出，众人才第一次意识到，这件事背后，隐藏着何等巨大的风暴。
“孟获一死，他强行压下去的那些矛盾，就全都冒了出来。他的儿子，太过年轻，威望不足以服众。而当年那些被孟获打压下去的部族，比如这次反叛的苏祁部落，便觉得，他们的机会来了。”
陆瑁的手指，点在了“苏祁”二字上。
“更重要的，是我。”他平静地纠正了自己脱口而出的称谓，仿佛那只是一个无足轻重的口误，“当年，我为了尽快安抚南中，曾亲口对孟获许诺：南中，由南中人自己管理。大汉只设郡守，统揽大局，不干涉各部落内务。”
这番话，如同惊雷，在众将心中炸响。
所有人都目瞪口呆地看着陆瑁。
这个惊天大乱的根源，竟然……竟然是右丞相自己，亲手埋下的？
帐内的气氛，一瞬间变得无比诡异。
姜维张了张嘴，想要说些什么，却又不知从何说起。他可以质疑任何人的决策，唯独无法质疑陆瑁
“丞相，这……此一时彼一时也。若非丞相当年此举，我大汉焉有今日？”一名老将壮着胆子出列，为陆瑁辩解。
陆瑁却摆了摆手，打断了他。
“对，就是对。错，就是错。”他的脸上，没有任何辩解的神色，只有一种近乎冷酷的坦然，“当年种下的因，今日结出的果。这没什么不能承认的。我今日告诉你们这些，不是为了推卸责任，而是要让你们明白，我们这次要面对的，究竟是什么。”
他重新转向地图。
“这次的反叛，不是一次简单的蛮夷作乱。冬逢、魄渠这兄弟二人，很有头脑。他们打出的旗号，不是反对大汉，而是‘清君侧’。”
“清君侧？”姜维一愣。
“对。”陆瑁的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“他们宣称，张嶷身为汉臣，却干涉南中内务，违背了我当年‘南人治南’的承诺。他们还说，他们依旧尊奉大汉天子，只是要杀掉张