月余后，长安城郊，旌旗招展，冠盖云集。
皇帝刘禅率丞相诸葛亮、蒋琬、费祎等文武百官，亲至灞桥，举行隆重的郊劳仪式，迎接凯旋将士。
“臣赵广（陆抗）奉旨东征，赖陛下天威，将士用命，今已克平高句丽，擒获伪王，班师回朝，缴令复命！”赵广、陆抗甲胄在身，单膝跪地，声音洪亮。
刘禅亲自上前，将二人扶起，龙颜大悦：“二位爱卿辛苦了！此战扬我国威，定我边疆，获此大功，实乃社稷之幸！朕心甚慰！所有将士，皆有重赏！”
“万岁！万岁！万万岁！”三军将士山呼海啸，声震四野。
献俘仪式随后在未央宫前广场隆重举行。位宫被押解至阙下，跪伏于地，听由宣诏官高声宣读其罪状。最终，刘禅下诏：废位宫为庶人，囚于廷尉诏狱，严加看管，择日由三法司会审定罪。
盛大的庆功宴席持续数日。朝廷依前议，对东征将士论功行赏，厚赐金银田宅，升官晋爵，抚恤伤亡，一时间长安城内喜气洋洋，荣宠备至。
对于擒获位宫的首功之臣库莫奚，朝廷亦兑现承诺。虽未直接封其为“高句丽王”，但正式诏命其为“高句丽都护府副都护”，赐金千斤，帛五千匹，并赏赐大量中原器物、书籍，令其协助马岱安抚各部，推行汉化。库莫奚虽略有遗憾，但得此高官厚禄，已是喜出望外，在马岱的驾驭和朝廷恩威并施之下，倒也暂时安分下来。
与此同时，未央宫石渠阁内。
一场小范围的、关乎未来的召对正在进行。参与者除皇帝刘禅、丞相诸葛亮外，还有刚刚凯旋的赵广、陆抗，以及数名年轻的面孔——此番东征中崭露头角的年轻一代。
李铮作为太子舍人，侍立在太子刘璿身后。他的父亲，一位在京中层官员，今日亦被特许在场，脸上满是自豪。刘禅特意问起李铮攻城先登之事，勉励有加，令李铮激动不已，暗下决心更要精忠报国。
另一位受瞩目的年轻人乃是张毣之子张黎。张黎年方十六，并未随军东征，而是在长安国子学攻读律法。因其父张毣在东征中总理文书、清点国库有功，深受赏识，诸葛亮特意召其子前来，垂询其对治理新土、律法推行之见解。张黎少年老成，引经据典，虽稍显稚嫩，却也能切中肯綮，提出“宜仿汉律，结合夷俗，缓而化之”的观点，引得诸葛亮微微颔首，对其颇为留意，有意让其进入律博士门下深造，以备将来之用。
还有一位是工部一位匠作大监的徒弟，名叫蒲远。此人虽年轻，却极善机巧，尤精于军械改良。陆抗在奏对中特意提及，东征中“霹雳神弹”威力巨大，然运输、储存、发射仍有改进之处，并向刘禅和诸葛亮推荐了这位年轻人。蒲远被召至御前，丝毫不怯场，侃侃而谈，对弩机设计、火药配比、弹体铸造提出了数条极具体且富有创见的改进方案，甚至当场呈上了自己绘制的草图。刘禅与诸葛亮听得十分专注，当即下令由工部拨付资材，让蒲远组建一个小型匠作组，专门负责此事，由陆抗从旁指导。一颗军工新星，就此悄然升起。
刘禅看着这些朝气蓬勃的年轻人，又看看沉稳干练的赵广、陆抗，欣慰地对诸葛亮道：“相父，有此良将干才，老成持重者能定国，年轻锐进者能拓新，我大汉何愁不兴？”
诸葛亮羽扇轻摇，含笑点头：“陛下所言极是。江山代有才人出。此次东征，非但拓土千里，获资巨万，更锤炼了太子，发掘了如李铮、李文、蒲远等一批新锐。当因才施用，多加磨砺，假以时日，必成国之栋梁。”
高句丽都护府设立，马岱坐镇王险城，库莫奚为副，汉军留驻，开始有条不紊地推行治理。
汉律逐渐颁布，轻徭薄赋的政策开始吸引流民回归，汉官与当地归附的豪强、部落首领共同管理地方。马岱采纳陆抗临行前的建议，开始着手勘探高句丽半岛南端的天然良港，为未来大汉水师的进一步东进做准备。
周边势力，如沃沮、扶余、乃至更远的三韩部落，得知汉军以雷霆之势灭高句丽、擒其王，又见大汉并未立刻大肆征伐四方，反而设都护府、行仁政，皆被其赫赫军威与深不可测的国力所震慑。虽难免有小股匪类或心怀异志者试探性骚扰边境，但皆被马岱迅速派兵击溃。各大势力皆小心翼翼，纷纷派遣使者，携带礼物，前往王险城或直接前往长安，表达恭顺臣服之意，不敢有丝毫轻举妄动。东海之滨，迎来了久违的平静。
秋去冬来，长安初雪。
廷尉诏狱深处，阴暗潮湿。位宫蜷缩在草堆中，目光呆滞地望着小窗外飘落的雪花，口中兀自喃喃着“朕是国王……”。
而在未央宫温暖的殿宇内，刘禅正与诸葛亮、赵广、陆抗、蒋琬、费祎等重臣，以及太子刘璿，商议着如何将高句丽的巨大财富和战略优势，转化为帝国持续中兴的动力。墙角的兽金炉吞吐着袅袅香