李瑶攥着命织草的手松了又紧，草叶上的黑霜虽已擦净，却留了道淡褐色的灼痕——那是方才黑影身上阴毒之气的余威。
谷外的脚步声越来越近，像有无数根细针在扎她的耳骨。
"往东边走。"她突然拽住汤凛的衣袖，腕间命织草"唰"地窜进左侧腐生藤丛，藤蔓立刻疯了般朝着相反方向攀爬，在石崖上织出团乱麻似的绿网。
汤凛挑眉，冰气从指尖渗出，在绿网表面凝了层薄冰，远远望去竟与未被破坏的藤蔓无异。
"这是引蛇出洞？"他声音里裹着冰碴，玄铁剑却已收进鞘中，反手将李瑶护在身侧。
李瑶望着命织草传回的灵识画面——三团黑影正顺着假藤蔓的方向追去，帽檐下的黑瞳泛着幽光。
她喉间发紧，那不是修士的气息，倒像是被某种邪术操控的活死人。"守命阁的追兵没这么笨。"她摸了摸腰间的青玉囊，隔着冰壳都能感觉到愿果在发烫，"有人...或者说有东西，想让我们拿到愿果。"
汤凛的指节在她腰际轻轻一叩，冰壳应声而裂，露出颗泛着星芒的朱果。
愿果表面的星光印记比之前亮了三倍，像有无数萤火虫被封在果肉里。
李瑶的呼吸陡然一滞——在玄霄宗时，圣女用灵识扫她命核，那缕冷香里藏着的，分明就是这种星光的余韵。
"走。"汤凛突然扯着她往崖壁缝隙钻，玄铁甲擦过岩石的声响被夜风吹散。
李瑶踉跄两步，却见他靴尖在地上划出道冰痕，转眼间冻住了两人的脚印。
这是汤家秘传的"覆雪步"，专用来掩盖行迹。
她忽然想起汤家老夫人曾骂汤凛"冰坨子没脑子"，此刻倒觉得这冰坨子的心思，比她腕间的命织草还细。
两人在密林中穿行了小半个时辰，愿果的星光越来越盛，甚至透过青玉囊在李瑶手背投下淡金色的光斑。
汤凛的脚步忽然顿住，玄铁剑"嗡"地出鞘三寸——前方的树影里，立着块半人高的石碑，碑身爬满青藤，只隐约能看见"命运非锁链"几个字。
李瑶的命织草突然竖起，草尖直指石碑。
她松开汤凛的手，指尖刚碰到碑身，愿果"叮"地发出清响，光斑"唰"地扩散，在石碑前照出道半透明的石门。
门上浮雕着星轨与藤蔓，竟和她命核里的纹路有七分相似。
"你终于到了。"
清冷的声音从门后传来。
李瑶猛地转身，却见道白袍虚影正从石碑里飘出。
他眉目清俊，衣袂无风自动，额间有道淡金色的印记，像朵未开的莲花。
汤凛的剑立刻横在两人中间，冰气顺着剑锋窜向虚影，却被对方抬手轻轻拨开。
"不必紧张，汤小友。"虚影的目光落在李瑶腕间的命织草上，眼中浮起丝欣慰，"我是千年前困在命运之门里的残念。
这第一重封印，唯有真正理解命运之人能开。"他抬手轻点石门，门上浮雕开始流转，"当年我试图用愿力改写天命，却反被命运反噬。
如今...或许你能走得更远。"
李瑶望着虚影，忽然想起在玄霄宗演武场，圣女说她"命核里藏着不该有的变数"。
原来这变数，从她拿到愿果的那一刻就开始了。
她摸了摸发烫的愿果，又看了看石门上的星轨——那些轨迹，竟和汤凛每次用冰系术法时，空中凝结的冰晶走向如出一辙。
"什么是真正理解命运？"她问，声音比想象中稳。
虚影笑了，指尖拂过她手背的光斑："命运不是锁链，不是棋局。
是你手中的命织草，是汤小友护着你的冰，是这愿果里每道星光。"他的身形开始消散，最后一句话飘进李瑶耳中，"打开门，你会看到答案。"
石门"吱呀"一声裂开道缝，幽光从门缝里涌出来，裹着股清冽的草木香——像极了命织草刚发芽时的味道。
李瑶望着那道缝隙，腕间的命织草突然抖了抖，草尖缓缓探向门缝，像是被什么牵引着。
汤凛的手覆上她后颈，冰气顺着衣领钻进去，却意外地让她心跳稳了些。"我在。"他说，声音轻得像片雪。
李瑶深吸口气，指尖抚过石门上的星轨。
门内的幽光更亮了，照出她眼底跳动的光——那不是恐惧，是期待。
命织草的草尖刚没入门缝，石门便"轰"地洞开。
幽光如活物般涌出来，裹着清冽的草木香漫过李瑶的鞋袜，她后颈被汤凛覆着的手忽然收紧——那是他用冰气传递的询问："退？"
李瑶仰头看他。
汤凛眉峰凝着层薄霜，玄铁剑仍横在身侧，可指尖却悄悄勾住她的小拇指。
这是两人在汤家老宅被老夫人刁难时，他发明的"无声暗号"：勾一下是"我在"，勾两下是"别怕"。